她記得學士替她處理了一隻蝴蝶，将它裝在灌滿了樹脂的玻璃瓶中——時至今日米斯缇早就忘記了那隻蝴蝶是什麼樣，大概是很漂亮的，否則自己也不會這麼想留住它——她和侍女伊莎貝拉在花園裡玩，父親就在這時候出現。

他聽說了這件事專門找來，米斯缇記得他從自己懷裡搶過瓶子一把摔碎在地上，逼着伊莎貝拉赤手将碎片收拾幹淨，她的手被劃傷了很多處。

父親好像用鞭子抽了米斯缇的手掌，還是小腿？她已經不記得了。

米斯缇後來也發覺幼時的自己太過天真殘忍，但父親發怒主要是因為她第二次擅自缺席了女工課，而且玩蟲子實在很不淑女。

米斯缇一直很乖巧。乖順是一種美德，這樣沒什麼不好，她始終這樣告訴自己——父親做這些都是為了她。

她有時候還是會觸怒父親，隻是從十歲開始他就不再用鞭子抽她了。如果米斯缇悄悄溜出城堡，到港口或者别的什麼地方亂晃，他會鞭打伊莎貝拉。

他會把伊莎貝拉的小腿抽得血肉模糊，再慷慨地給予她一天休假。

在一旁哭得不敢出聲的米斯缇也能得到課程推後一天的優待，好讓她觀看可憐的替罪羊處理傷口、疼得渾身痙攣的模樣。

……對，小時候那次父親應該也是打了她的小腿，那裡的傷不太容易被看到。

今天我殺了一個怪物。米斯缇第一次覺得自己不像閨閣中的小姐。

伊莎貝拉會怎麼說？米斯缇能想象到，伊莎貝拉會摸着她的頭誇她和龍騎士一樣勇敢頑強。

米斯缇鼻子一酸，她好累，疼痛讓她半邊身子都不受控制地痙攣，而且難以抑制地難過——她突然意識到自己現在也成了一個怪物。

沾滿血腥的小鎮如同宗教故事中堕落者聚集之地，月亮終于又從雲層後露了臉，米斯缇看到遠處房頂上什麼東西動了一下，她還以為是自己眼花了。

少女揉了揉眼，不敢置信地看到芙羅拉的身影。

獵人在房頂上飛奔如履平地，她的平衡力相當驚人，米斯缇看着她踮着腳尖快步踩在樓頂延伸出去的旗杆上，輕松便躍過半個街道，跳到另一排民居上。

米斯缇懸着的心終于放下了，再看到芙羅拉的臉她居然有點感動，她本以為獵人已經被那個怪物給吃了。

她拿不準對芙羅拉喊些什麼會不會吸引那些遊蕩的鎮民，但又急迫地想大聲叫喊宣洩一番。不等她開口，芙羅拉臉色一變，大吼道：“你身後！”

米斯缇還未回頭，一隻大手便狠狠地掐住了她的後頸。

“好痛，好痛。”哭泣的女聲說，“為什麼你要這麼對我？”

掐住米斯缇的是一隻布滿老繭的粗糙的農民的手，但是足足比一般人的手大了一圈，差不多能環住米斯缇纖細的脖頸，拇指和食指用力捏着米斯缇的咽喉。

米斯缇漲紅了臉，她還想去夠插在地上的匕首，但大手輕易便将她從地上提了起來，她隻能無助地在空中晃着雙腿。

大手提着她轉過來，傷痕累累的怪物用後肢蹲伏，像毛毛蟲一樣立起半個身子。

它的頭，那個扁扁的豬臉像慶典節日人們用布和紙做的怪物頭一樣，滑稽地打開——它的上颚像罐子的開口似的翻上去貼住頭皮，剛剛長好的豬眼又被粗暴地擠爛，從眼眶裡掉下來。

出現在豬嘴中的是一張女人的臉，本無甚出彩之處，但她斂眉垂眸的樣子竟然還真有點像是活人，米斯缇驚恐地看着她。

農婦模樣的人臉下面，是怪物真正的口。它肥厚的胸腔和肚腹左右咬合形成一條肉色的線，一直延伸到奶牛後肢——本該是牛乳/頭的地方長着四隻不斷抓撓，在肚子上摳出傷痕的手——它兩側相合的軀體緩緩打開，露出肚内四處瘋長的牙齒與扭曲的手指。

之前被它吞下的半個身體還沒有吃完，一股惡臭中蠕動的牙壁挂着的肉碎和腐血淋了一地。

“咳、呃——”少女的臉很快因缺氧而發紫，米斯缇艱難地吐着氣，右手緩緩地攥緊。

直到米斯缇不斷掙紮踢動的手腳慢慢垂下，它才捏着少女的脖子往嘴裡塞，腹中抱着的另一對手臂張開抓住她的身體。

芙羅拉還有一段距離，她想都沒想便在原地快速拉弓搭箭，隻大緻瞄準了一下便松了弦。

她可以從這裡跳到對面旅店的窗台，再爬到屋頂上去救羅絲小姐，但行動和攀爬都需要時間，而它咬下米斯缇的腦袋隻需要一瞬。

箭矢破空，獵人冷漠地收弓拔劍站定，等着怪物吃完米斯缇以後再轉向自己。

鍍銀箭頭咻的一聲射進它的腹部，箭頭雖小，上面的文托秘文卻瞬間切開了它的肚腹，花花綠綠的内髒和從破裂的腸胃中流出的穢物流了一地。

怪物身體一歪，但也僅此而已，它抓着米斯缇不肯下手，那張用于迷惑獵物的人臉雖然和捕蟲草分泌的蜜汁沒有區别，哀叫時倒是很有人味，它一邊哭一邊禱告。

她目光一凝，剛才黑暗中忽然掃過了什麼東西。

那東西的慘叫聲停頓了一下，芙羅拉隻看到一道銀色的光芒掃過，什麼東西從後面刺了它一刀。

掐着米斯缇脖頸的大手被從腕部斬斷，匕首從它後背反複受傷的位置狠狠地刺入，捅了它四五刀，從眼睛到後頸到脊椎。

它像被頑皮孩子用針刺穿的肉蟲子似的一邊翻滾着一邊流出□□。

這個變異體被困于貧窮小鎮，所吃的大部分食物都是已經感染了魔力病、開始喪失活性的人類，雖然是大型家畜拼接，但體型卻幾乎沒有膨脹，傷口恢複的速度也很慢。

“惡魔！救救我，戴維——”大部分軀體還正常，但它還是倒在了屋頂上，用四隻手拖着癟得像個布袋的肚子向前挪動，它的聲音突然變得粗犷，換了一副男人的嗓音“啊！你是什麼！怪物，離我遠點！”

芙羅拉相信它其實并不理解這些語言的含義，隻是機械地學習着聽到過的人聲，等着有哪個倒黴蛋誤以為它具備人智，不忍心取它性命。

米斯缇踉跄地爬了起來，她沒有第一時間扯下還捏着她脖子的手，也沒有馬上逃離這裡，芙羅拉看到她腳步虛浮地追上了想要爬走的怪物。

她拔出插在它背上的匕首，一下一下狠狠地插進那張苦苦哀求的臉裡。