沈夫人年宴吐血，新帝遣太醫院院首救治。

慕蓮宮與保和殿相近，喬氏被安頓在此。

沈羅與二子在屋外守着，期期艾艾盼着妻子沒事。

保和殿年宴仍在繼續，楚家二房三房仍在宴會上無可厚非。楚家與沈家畢竟是姻親，楚應波陪着沈音在慕蓮宮等候消息。

沈音知道喬氏對于她的傻哥哥而言意味着什麼，她在沈羅身側安慰道：“哥，放心。康太醫醫術了得，嫂子不會有事的。”

楚連溪也上前安慰道：“舅舅，舅母吉人自有天相，一定會沒事的。”

沈羅朝着二人點頭示意而後目光一瞬不瞬盯着那扇緊閉的房門。

喬娘的身子骨他最清楚，若不是......

楚連溪看向沈策，他依舊神情淡淡，隻眼中隐約透出幾分焦慮，他還是在乎自己母親的吧。連溪如是想。

良久，康太醫終于打開了房門。他手縷着花白胡子，暗暗搖首。

沒救了。

“康太醫，我娘怎麼樣了？”沈晉離門口最近，他匆忙上前問。

“老夫盡力了，沈夫人的身體敗壞多時......”

沈晉：“什麼？”他聽不懂，娘親除了每年會去羲泉兩三個月以外，并沒有什麼異常舉動，什麼叫做身體敗壞多時。

“康太醫，拙荊的身體我清楚，她、她還有多久。”沈羅眉宇微皺，似是鼓足了勇氣般問道。

沈晉不可思議看着他，原來爹知道，卻一直瞞着他。那麼，大哥知道嗎？他朝後方沈策望去。沈策面容清談，看不出異樣。

康太醫：“約莫半年時間。”

太醫院裡有最好的禦醫，可他們都救不了她。

沈羅堅持帶着尚在昏迷中的妻子回了沈府。

馬車中，沈羅抱着她不願撒手，就讓妻子這樣窩在自己懷裡，隻有這時他才稍稍覺得她是他的。

“哥......”沈音不放心也跟着上了馬車，看着素來豪氣萬丈的大哥如此失魂落泊，她悲從心來。

沈羅：“我終是留不得她。”

“到底是怎麼回事？嫂子怎麼會......”

沈羅看着懷中仿若沉睡的妻子，娓娓道來。

——

年關的冬日，夜間冰涼刺骨。

楚連溪獨自坐着馬車，心内惴惴不安。她回想着康太醫的話。

“五内俱毀，病入骨髓，回天泛術了。”

她撩開簾子，看向前頭。沈家的馬車如常行駛着，沈策與沈晉騎馬跟在一旁。

明明是年關，周圍卻一片死寂。

将喬芷柔送回沈府後，沈音坐到了女兒的馬車上一同回了楚府。

楚府與沈府不過隔了一條街，二人很快便回到了府内。

“母親？”楚連溪見母親亦是一臉慘淡。

沈音愣了片刻方回神：“溪兒，你舅母的事你别問了，都是大人間的事。”她拿帕子按了按濕潤的眼角：“剩下的日子，多陪陪她。”

楚連溪似有觸動。

母親應是知道了什麼。

舅母待她一直都很好，就算母親不說她也會多陪陪舅母的。

楚應波留在宮中，将喬氏的事回禀了皇帝。

喬氏并非命婦，她的安慰其實趙恒并不十分關心，可到底是在年宴上出的事，他象征性賞了些補藥。

這個年在無形的悲傷中度過。

這日，楚連溪帶上親手熬的羹湯來到沈家看望舅母。

庭院内，喬芷柔躺在躺椅上閉目曬着難得的冬日日光。沈羅在一旁的小凳上坐着，手中還剝着冒熱氣的栗子。

“喬娘，來。”沈羅向前傾着身子喂她。

喬芷柔并沒有睜眼，微微長着嘴，仍由他将栗子塞入她口中。

這是一副多美的夫妻情深圖，隻可惜歲月不多了。

楚連溪暗暗調整了情緒，盡量輕快地向二人打招呼：“舅舅、舅母。”

“溪兒來了。”沈羅拍拍手起身相迎。

躺椅上的喬芷柔也睜眼瞧去。

小姑娘今日穿着豆綠色的襦裙，充滿着朝氣。

真好。

“舅母，這是我親手熬的人參羹湯，你嘗嘗。”楚連溪将羹湯放在躺椅前的小桌上，又仔細一勺勺将羹湯盛入瓷碗内。