那日姐姐哭紅了眼，而她連夜去了沈家堡。

許是沉浸在能見到姐姐的喜悅中，楚連溪握着‘夏冬’很快進入了夢鄉。

翌日一早便由墨蘭墨竹替她梳洗，楚連苛等在屋外望着天不知在想什麼。

楚連溪着一席藕粉色襦裙，外披白狐鬥篷，如往常般裝扮并沒有因為要去皇宮而盛裝。

她出房門見楚連苛仰天冥思，出聲叫他：“哥哥？”

楚連苛回神。

今日日光正好，一束光經過連廊照耀在她逐漸長開的明豔臉龐上，粉嫩白皙誘人至極。

“好了？”他不禁軟語問道。

“好了。”她乖巧點頭應着。

一隻常年舞槍而帶繭的手撫上她臉頰，眼神仿佛将她看透，他呢喃道：“真好看。”

楚連苛隻失神片刻，随即放下手，調整狀态轉身說道：“走吧。”

楚連溪明銳地察覺到哥哥今日有些異常，但又說不上來是什麼異常。但她很快就将哥哥這一行為抛之腦後。

楚府距離皇宮并不遠，馬車行駛，約莫半個時辰便到了。

楚連苛雖在宮中任職禦前侍衛統領，也是不能進入後宮範疇的。

“我在此處等你。”他對妹妹囑咐道。又塞了些銀子給領路的嬷嬷，讓好生關照。

宮裡嬷嬷都是成精的，順手進了袖子，點頭道：“大人放心。”

楚連溪跟着嬷嬷進了後宮。

慕蓮宮。

“這便是麗妃娘娘的寝宮了，四小姐稍等，老身這就去禀報。”

“有勞嬷嬷。”

楚連溪獨自在殿内等候。她記得聽娘提過，原本姐姐居住的宮殿喚漪蘭殿，後來聖上為了姐姐改成了慕蓮宮。

恰好姐姐叫楚連慕。

“麗妃娘娘到。”随着一聲唱喝，她終于見到了久未見面的姐姐。

她與姐姐關系一直都很好，在家時經常同塌而眠、徹夜談心。

“姐姐......”楚連溪濕了眼眶呢喃。

“四小姐，您該向娘娘行禮。”蕊朵說道。

蕊朵是麗妃的貼身大宮女，是從楚府帶入宮的。

楚連溪驚覺自己忘了規矩，正要屈膝行禮，被麗妃一把阻止。

“這裡沒有外人，不用行這些虛禮。”楚連慕牽起她的手，朝蕊朵說道：“你們都下去。”她有好多話想跟妹妹說，不希望其他人在場。

衆人退下後，麗妃牽着楚連溪落座，婆娑着她的手絮絮叨叨說着入宮後的一切。

沈府書房。

暗霖：“屬下見過大公子。”

“何事？”沈策正在查看從沈家堡送來的書信。

沈家堡的生意大多在外地，以往有急事都是傳信到沈家堡。如今他們舉家來了南都拜年，這些書信自然要從沈家堡轉寄南都。

先前趕路，路程不定，是以都是直接送到南都沈府。

将近半個月的累計，堆積了不少。

沈策這幾日便都在書房處理這些。

暗霖：“表小姐去了皇宮。皇宮守衛森嚴暗處也有崗哨，所以屬下讓暗羽在宮外等候，屬下特來回禀。”

沈策：“她去見她姐姐？”

“是，不過......”

“說。”

暗霖吞吞吐吐莫名有些詞不達意：“昨夜楚大公子進了表小姐閨房，今早還摸了她的臉。”

沈策查閱信箋的手頓了一頓。

記得幼時來南都參加她的滿月宴時，她上頭隻有一個姐姐，并沒有什麼哥哥。

“去查查這個楚連苛。”

“是。”暗霖領命離去。

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“姐姐是說，皇上就是那日中秋燈會上的男子？”楚連溪與姐姐一同坐在暖炕上，蓋着貂彼此依偎着說話。

“嗯。”楚連慕羞澀點頭。

遙想聖旨下來的當天夜裡，她與姐姐話别，姐姐紅着眼哭着同她講了中秋燈會上的事。

燈會人多擁擠，楚連慕與蕊朵走散被人推倒在地。小手更是被人踩了一腳，彷徨無助時有人拉了她一把。

那男子面如冠玉，遺世獨立。

他扶着她遠離了人群，帶着她泛舟河上。品詩詞歌賦，賞春花秋月。

楚連慕暗暗傾心于那名男子，他也曾問過她姓名，隻是她當時覺得若有緣分，日後定會再見便沒有互換姓名。

誰曾想緣分竟這樣淺薄。

幾日後她便接到了入宮的聖旨。