“回來了。”沈策不知何時從書房走出來，神色如常仿佛那難堪傳言與他無關。

沈晉從沉浸地喜悅中驚醒：“大哥，我回來了。”

是了，他走之前就懷疑過表妹與大哥之間的關系。這兩個月來，他踏遍千山萬水，結識不少江湖俠士，也聽聞了衆人對他這位大哥的評價。

沈家大公子，謙謙君子、如玉公正。

“母親真是偏心，我求娶表妹便要等她及笄後才行，如今換了阿晉，倒是恨不得馬上下定。”沈策踱步行至喬芷柔面前，語氣随和，隻是話語尖銳：“莫非傳言都是真的？”

“你……”喬芷柔捂着心口半蹲了身子。

沈羅立刻上前扶住：“喬娘！”

“咳咳咳……”喬芷柔忍不住咳了起來，她的身子如今是越來越差了。

“娘！”沈晉與沈羅一左一右扶着喬芷柔。“大哥，娘剛才都說了，外面那些都是謠言。”在他不在的日子，大哥竟然求娶過表妹。沈晉在聽得沈策一席話時，心中如打翻了陳醋般。

沈策冷眼看着面前互相扶持的一家三口：“是不是謠言，隻有母親最清楚。”

喬芷柔緩了神，站定後示意沈羅父子不必扶她，她朝前一步逼近，對沈策說道：“你就是想氣我，外面謠言是你傳的。”

沈策微低頭輕笑一聲：“母親真會說笑。”

“那也隻有你自己最清楚。”

喬芷柔看着他，心中不免想起一些往事。

他幼時曾向她索抱，她冷冷推開他，叫他滾遠些......

氣氛僵持。

良久。

“既然晉兒回來了，今日就去楚家把婚事定下來。”喬芷柔毋庸置疑般說道：“晉兒與溪兒是指腹為婚，不容有變。”

“指腹為婚不過盲婚啞嫁，母親素來疼表妹，可有問過她？”

聽着沈策質問，沈晉恍如隔日，那日表妹也是這樣跟他說，盲婚啞嫁并不可取。

喬芷柔：“溪兒與晉兒相處那麼久，怎會是盲婚啞嫁。他們二人的婚事，是兩家長輩共同決定的，是對他們最好的安排。”

沈策輕扯嘴角不再話語。

“來人，備馬車去楚府。”喬芷柔又朝沈策說道：“你就不用去了。”

“娘，還是讓大哥一起去吧，我們一家人應該整整齊齊。”沈晉上前扶着喬芷柔手臂說道：“若是大哥不去，看熱鬧的人不知要怎麼編排我們呢。”

喬芷柔不可思議看了眼沈晉，見他堅持，隻好勉為其難點了點頭。

沈策本無意跟去，不過沈晉這話說得頗讓他意外。他看沈晉時，沈晉也在看他。

兄弟二人時隔兩月未見，沈策此刻才發現，沈晉長高了、也穩重了。他一直都有安排人暗中保護沈晉，不過他隻命護衛之責，并未讓人将他行事回禀。是以沈晉這兩月經曆了什麼，他并不知曉。

下人回話說馬車已備好，沈晉扶着喬芷柔出門上馬車。

沈羅面容惆怅，他拍着沈策肩膀說道：“策兒，你母親近來身體不好，你别再氣她。”

沈策看向前方，喬芷柔由沈晉扶着上了馬車，二人親密無間。

這樣才像母子。

他收回視線，低聲應道：“好。”

沈羅上了馬車陪着妻子，而沈策與沈晉則騎馬跟在馬車後頭，并列而行。

“大哥，你喜歡表妹嘛？”沈晉雖問着他，眼神卻望着前方。

沈策難得見他這樣慎重，不答反問：“你喜歡她嘛？”

沈晉回首看向沈策，鄭重道：“喜歡。”

沈策輕夾馬腹，他的馬超過沈晉的馬一頭，輕飄飄說了一句：“你當初不該逃婚的。”

沈晉望着他背影，驅馬追了上去。

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楚府。

年關時節，各家來往送禮見怪不怪。

沈音得知沈家衆人到來，忙不疊叫仆從請人進來。

她成婚以後，先是生了大女兒，後又有了小女兒，往後這十數年都沒有再回過沈家堡。遙想當年，自己也是恣意江湖的義氣兒女。

如今，倒是與一般内宅婦人無二。

今日沈羅與喬氏雖是拿着拜年的名頭，可雙方各自心中都清楚是為了什麼。

沈羅夫婦與楚應波夫婦互相客套一頓後各自落座。

“這是晉兒吧。”沈音上下打量着沈晉，隻見他濃眉大眼膚色微黑，一臉豁達，頗為爽朗。

與兄長往來不多的書信中得知沈晉脾性，隻覺與自己幼時頗為相似，便也就心生喜愛。如今這人生生站在自己面前，便是越看越喜，她喜歡這樣的性情，溪兒與他結合定能安樂一生。

“侄兒拜見姑父、姑母。”沈晉上前作揖問安。

“好孩子，坐吧。”沈音朝下人道：“去把四小姐叫來。”

仆從應聲而去。