黃昏時分，一行人奔着琰州的方向前行，琰州離京都不遠，若京都有變動，身在琰州也可及時作出策應，懷木在京都傳來消息，周敬昌欲立周珩為太子，可是遭到許多大臣反對，因為周珩品行學問不如周行，但也有以莊妃為首一派極力推薦周珩為太子，周敬昌一時之間猶豫不決。

莊妃一直溫順敬恭，凡事聽從周敬昌的安排，深得周敬昌喜愛，可是近些日子周敬昌卻察覺到了她有些急切，幾次明裡暗裡催促周敬昌盡快立周珩為太子，且朝中彌散的勢力讓周敬昌有些意外。

方蔚白回到京都時，聽說獄中大臣已經處死了幾人，方蔚白焦急萬分，剛想去探聽消息，周星霓派人尋方蔚白回寝殿商議事情。

方蔚白一進門，周星霓便迎上去，如實相告，“江見明沒事，放心。”

方蔚白臉上又驚又喜，“真的？”

周星霓點頭說道，“真的，之前父皇賜給我一塊免死金牌，那日要處死江見明時，我拿出來了，父皇沒有辦法，隻能同意，現在江見明還關在獄中，暫時不會有危險。”

聽到周星霓這麼說，方蔚白一下子如釋重負，高興的一下子握住周星霓的雙手搖晃着，“星霓，太好了，太好了！”

周星霓還從來沒見過方蔚白這麼高興的樣子，而且還握着自己的雙手，一時間臉上有些尴尬，一陣紅白交織，方蔚白高興過度，稍後反應過來自己的動作，立即松開雙手，“對不起，我剛才有些太高興了。”

周星霓并不介意，輕輕笑着，“沒關系，能救下他，我也很高興。”

方蔚白心裡明白，周星霓雖然有免死令牌，但是一個人去面對如此艱難的事情，一定也充滿了很多艱辛，但她還是去做了，并且保下了江見明，想到這裡，方蔚白心中一陣感動，“星霓，真的謝謝你。”

周星霓似乎真的成長了，面對着如此複雜環境，她竟然能站在公道這一邊，實屬不易，“能做一些我認為對的事情，也值得了。江家，範家，怎麼樣了？”

“範知府和範夫人都死了，江家一家去北地了。”

周星霓大驚，心中不忍，周敬昌的做法對于她來說，的确過于殘酷了些，這會寒了多少人的心，又有多少人會對周敬昌心懷恨意，可是周敬昌又是她的父親，最疼她也最愛她，周星霓内心痛苦，糾結萬分。

方蔚白看出周星霓的心思，緩緩說道，“星霓，我們都深陷其中，許多事情沒有左右，但就像你方才說的，去做你認為對的事情，無愧于心，好麼？”

周星霓深深的呼吸着，她聽懂了方蔚白的話音，也告訴自己要做正确的事情，可接下來會發生什麼，她真的不敢再想下去。

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三日後，朝堂之上，周敬昌一反常态，沒有再提立儲之事，這倒讓有些莊妃一派的大臣坐立不安起來，下朝之前還特意交代一下，他已經拟好聖旨，暫不公布，以免亂了人心，待到他百年之後，再取出聖旨公布太子人選。

此番操作倒是令人費解，也不符合規矩，但是周敬昌卻不管不顧，執意如此，誰也不知道他到底選了哪位皇子，反正不是周行就是周珩，周行已經被廢，難道還會二次立他？但如果立了周珩，為何不肯公布。

呂保仁已經進了京都，和周敬昌彙報情況，周敬昌試探了呂保仁關于立太子的意見，但呂保仁老奸巨猾，沒有表明自己态度，反而模棱兩可的說了兩位皇子各自的優點，最後評判結果自然由陛下親自決定。

周敬昌眯縫着雙眼盯着呂保仁，最後隻吩咐他下去休息，呂保仁便躬身退去。

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沿路還貼着範千湖的抓捕告示，琰州方向靠近京都，或許還會有人見過江流柒，一行人東躲西藏，生怕暴露蹤迹，可是越是躲藏，幾人反抗的決心就越大，既然周敬昌要對他們趕盡殺絕，那他們也隻能置之死地而後生了。

入夜，範千湖與秦子洞二人，以秦使司的名義，去牢裡假意提審範千河，昏暗的燭光，陰冷潮濕，還發出一陣陣酸臭的味道，當差小吏有些生疑，但秦子洞亮出圓銅，冷冷說道，“這是什麼，不用我多說吧？趕緊提人，耽誤了陛下的事情，我讓你吃不了兜着走！”

範千湖站在秦子洞身後，化作跟班，低頭等待着，當差小吏不敢怠慢，“秦使司大駕光臨，喝杯茶，喝杯茶，我這就去提人。”

秦子洞不耐煩的甩甩手，示意小吏動作快一些，随後不經意的側頭看了一眼範千湖。

不一會兒，範千湖就聽見不遠處傳來拖沓沉悶的腳步聲，範千湖定眼看去，真的是哥哥範千河，但他身上顯然已經挨了鞭子，多條鞭痕觸目驚心，卻依舊昂首挺胸的走過來。

站到對面才看到來人竟是範千湖，眼眸忽地瞠大，範千湖眼神示意，急忙說道，“這就是範千河？沒糊弄我們吧？”