炭治郎最近的日子很不好過。

而且不是他一個人不好過。

他看着站在自己對面，拿着刀，正一臉魂不守舍的繼國緣一。

又看了看正半跪在自己身旁，喘着氣，勉強用刀撐着自己，在努力用呼吸恢複體力的時透無一郎。

再順着繼國緣一的目光——

看到正坐在緣一零式身邊，擡頭，和零式說着什麼的繼國嚴勝。

竈門炭治郎，在自己坎坷但始終積極向上的人生中，極其少有的：

感到一種莫名的絕望。

事情的起因當然是因為嚴勝大人。

自打那一日，嚴勝大人遇到了零式，并且要求緣一代替零式，去給炭治郎和時透當秘密武器，而自己帶走零式之後。

繼國緣一每天就跟塌了一樣。

他魂不守舍地來，又魂不守舍地走，即使是在和炭治郎和時透對打的時候，眼神也總是若有似無地望向嚴勝的方向。

……雖然即使分心到這種地步，炭治郎和時透也打不過緣一就是了。

而繼國嚴勝一反平日裡對弟弟的關注和掌控，對那個零式，可以說是相當看顧。

他每日都帶着零式，走訪不同的刀匠，詢問各家是否有什麼修複機關的方法。

此前，小鐵是因為年齡尚幼，而又難以一戶戶上門請教，所以修複零式的進展緩慢，而嚴勝一出手，就立刻研究出了不少修複零式的方法。

而嚴勝就在忙碌這些事情。

若僅僅是修東西，繼國緣一肯定就算了：他雖然很喜歡兄長，但到底是講理之人，無論出于什麼原因，兄長也是因為零式與他相似的臉，才願意修好零式，所以他應該包容一點……

“咔”

在第一次看到嚴勝給零式梳頭的時候，繼國緣一手裡捏着的木劍斷了。

坐在旁邊的竈門炭治郎渾身一抖，聞到了非常憤怒的味道。他戰戰兢兢地扭頭，看了面無表情的緣一一眼：

這不是超級生氣嗎？！

炭治郎覺得自己也要跟着碎了。

由于零式長久沒有得到修複，身上的衣着和頭發也常常淩亂，繼國嚴勝不知為何，居然還親自動手，拿木梳給零式梳頭，那頭毛茸茸亂糟糟的長發和緣一的簡直一模一樣，嚴勝就用不知道哪裡來的耐心，一縷縷給零式梳整齊，重新系成一個幹淨英俊的發束，垂在腦後——

他甚至在梳完後，還伸手摸了摸零式的頭。

炭治郎是真不敢看緣一大人了。

而除了摸頭和梳頭發以外，嚴勝還整日與零式呆在一起。

他偶爾會與零式聊天，聲音不大，炭治郎聽不見，但看身邊繼國緣一的表情……

那大概聊得挺開心的。

有時候說到深了，還能聽到一點嚴勝大人隐隐約約的笑聲，明明零式不能說話，兄長大人到底為什麼這麼開心？緣一這麼問炭治郎。

炭治郎當時看看天，看看地，就是不知道怎麼回答。

他總不能回答：或許嚴勝大人就是喜歡不說話的緣一大人吧……

緣一大人已經很可憐了，炭治郎覺得自己還是不能那麼狠心。

而時透無一郎就沒有這麼好的心腸了。他觀察了嚴勝幾日，然後冷酷地對繼國緣一說：

“他大概是嫌你煩，”時透無一郎用那種波瀾不驚的語氣說最狠的話語，“所以跟個人偶說話，都不和你說吧。”

咔擦。

炭治郎感覺自己又聽到了緣一大人心碎的聲音。

然後那一天和緣一大人的對練，總感覺緣一大人下手比往日用力……

那一晚，他和時透都差點是爬回房間的。

但這些都不是最緻命的。

什麼梳頭、摸頭、聊天……這些緣一雖然很嫉妒，很難過，但他還都能努力去忍受。

真正讓繼國緣一想上手把那個人偶給敲碎的，是他們開始訓練之後的第三四天。

當時他們對練到一半，炭治郎對火之神神樂的掌握有了新的進展，緣一就難得多花幾分心思，仔細講解了一下，而時透無一郎也很感興趣，一定要學，緣一就從頭到尾，好好教了一遍。

然後就沒有去看嚴勝的方向半個小時。

就這麼半個小時。

繼國嚴勝就不見了。

當非常着急、用出了斬鬼都不一定用得出來的速度，繼國緣一跑遍了整個村子，最後在一處僻靜的、用來精心鍛刀的小屋，發現了嚴勝的身影。

以及這幾日與嚴勝形影不離的緣一零式。

當打開門的瞬間，繼國緣一就想揮起刀來。他當時已經拔刀出鞘，要不是匆匆趕來的炭治郎大喊着“緣一大人您冷靜啊”，抓住他的手，緣一說不定真的就要下手了：

他看見他的兄長大人，小小一隻，安安靜靜的。

縮在零式的懷裡睡覺。

睡得很熟。就算緣一和炭治郎那麼大的動靜，他也隻是動了一下，微微睜開眼睛，金色的鬼瞳一片迷茫，半晌，才伸手揉了揉臉：

“……緣一？”

繼國緣一當時就想哐的砍了零式，然後自己把這麼可愛的兄長大人抱進懷裡。

但嚴勝沒給他這個機會。

他對着緣一笑了下——那種緣一很熟悉，平日裡會為兄長大人的笑容感到無比高興，今日卻不知為何無法平息憤怒的笑容——然後柔軟地問緣一：

“有什麼事嗎？”

“……兄長大人為什麼睡在這裡？”

“我聽說，這間屋子有一位很厲害的刀匠，擅長機關，我想他或許能夠修複零式，所以前來拜訪。”

“但現在是白天……”

“我調整了一下，讓零式學會了背箱子。緣一，或許你忙的時候，我可以讓零式背着我……”

嘣。

繼國緣一聽到自己腦内理智繃斷的聲音。當反應過來的時候，他已經死死掐着零式的脖頸，讓人偶發出機關錯位的聲音，而一旁的兄長大人睜大了眼睛，抓着緣一的手，一疊聲地喊他的名字：“緣一！”

“……”緣一如夢初醒地放開手。

“兄長大人，”他用犯錯了的大狗的聲音對嚴勝道歉，“對不起，緣一不是故意的……但緣一不可能抛下兄長大人的。”

“不是抛下。”嚴勝說。