空氣一時陷入凝滞。

竈門炭治郎還在發愣，而他身邊的千壽郎更是一頭霧水，摸不清頭腦。

隻有站在前方一動不動的繼國緣一沒什麼反應。他看起來面無波動，隻有一雙眼睛眨了一眨，半晌，他蹲下身，把地上的嚴勝抱了起來。

像抱什麼最珍惜的寶物一樣死死抱着。

“……”

炭治郎默默看着緣一。

絕對是因為嚴勝大人的話在高興。但是……

難道緣一大人看不出來，嚴勝大人在說出那句誇贊的時候，表情并沒有多麼快樂和自豪麼……

繼國緣一當然意識不到。

他自幼就對人類的情感難以理解，即使深愛着自己的母親和兄長，也對對方情緒的起伏感到無法把握。緣一一直非常感謝自己的哥哥對自己的照顧，能夠讓他這樣愚笨的人也能夠正确處理繼承人的事務，最後順利地繼承繼國家主的位置。

但他一直覺得還是兄長大人，才最當得上這尊貴而身負重任的職責。

此時，繼國緣一對院裡那個男人的激動也感到難以理解。他開心地抱緊自己的哥哥，歪了歪頭，問對方：“你認識我？”

那男人還指着他，手指顫抖。他似乎認出來繼國嚴勝惡鬼的身份，通過通透的世界，緣一辨認出來，對方的身體和血液正在急速升溫，随時準備着将兄長大人斬殺。

卻因為自己的存在而不敢上前來。

緣一并未出手，隻是輕輕将手指放在刀柄上。

他不會容許任何人傷害兄長大人。

即使是人類……即使是鬼殺隊。

也不可以傷害欺辱兄長大人分毫。

那個男人似乎認清了他的态度。煉獄槙壽郎沉沉地看了嚴勝一眼，眼神全是忌憚。随後他将視線轉回繼國緣一身上，開始說一些莫名其妙的“天賦”、“才能”之類的話：

“有才能的人，生來就不一樣。而沒有才能的人，就如同一顆草芥，輕易就會被命運碾碎。”

竈門炭治郎握緊了拳頭。他雙眼怒睜，感到無比憤怒，幾乎想從胸膛裡大吼出聲。

就是這種理由？

就因為這麼扯的原因，這根本站不住腳的理念，就對煉獄閣下說出那麼殘忍的話？

看起來，這難道不是煉獄閣下的父親嗎！怎麼會有父親舍得如此侮辱自己的孩子，甚至在言語間，連身邊的千壽郎都不放過，即使男孩害怕得躲到一邊，也口出狂言，謾罵着千壽郎的天真？！

不可原諒！！！

竈門炭治郎立刻就想上去一個頭槌，可就在他這麼做之前，繼國嚴勝有了動靜。

他笑了一下。

“你是這麼認為的？”繼國嚴勝說：“有才能的人宛如天上的星辰，而沒有才能的人，就隻是地上的草芥？”

煉獄槙壽郎沉默。他大概以為嚴勝要反駁他，因鬼此時冷冷的眸光。

可他猜錯了。

“你說得很對。”

繼國嚴勝說：“很有道理。一點錯都沒有。日之呼吸就像天上的太陽，神靈般的星辰。那耀眼決絕讓人不可直視的光芒，是凡人無可企及的存在，隻有最被神眷顧的神之子一樣的人，才能夠自由使用的東西。”

“而其他的呼吸，炎之呼吸，水之呼吸，雷之呼吸……”繼國嚴勝頓了一下，然後露出一個淺淡的微笑，“月之呼吸。”

“都隻是仿造的僞劣品罷了。”

“兄長！”

出乎意料，第一個反駁的人是平日裡從不反對嚴勝的繼國緣一。

他死死抱着幼鬼，好像此時才意識到哥哥生氣了一樣，極不安地摩挲着哥哥的臉頰，“兄長大人，您為什麼這麼說？您創立的月之呼吸是這樣的美麗，舞動時讓人心曠神怡……這根本不是緣一的呼吸能夠企及的！”

“正是！”煉獄杏壽郎也加入進來，“雖然未有幸見到嚴勝大人出手，但各個呼吸都有自己的長處所在，即使相比日之呼吸略有不足，但是才能這種東西，想必一定是可以培養的！”

繼國嚴勝并沒有說話。

他看了一眼發愣的煉獄槙壽郎，沉沉地望進對方恍惚的眼睛，随後，他将自己埋進弟弟的懷裡。

“緣一，”他在緣一的胸膛間，發出悶悶的聲音，“我累了。回去吧。”

“……是，兄長大人。”

繼國緣一小心翼翼地将嚴勝送回箱子，關上門。等箱門完全關上，他抱着箱子，臉上浮現出一種淺淡而靜默的哀傷。

“炭治郎君，”繼國緣一懇求地看着他，“請早日尋找到讓鬼變回人類的方法吧。”

-

炭治郎和緣一曾經聊過這個問題。

在無限列車事件中，炭治郎從自己救下的少年口裡，得知了“精神核心”這個概念。

當時緣一坐在炭治郎病床邊，神色有些猶豫。炭治郎很驚訝，因為大多數時候，來尋找自己和祢豆子的都是嚴勝大人，而性情冷淡的緣一大人很少會主動拜訪。

但緣一大人下一句說出的話，就讓炭治郎睜大了眼睛。

“當時，在鬼制造出來的夢境中……”

繼國緣一說：“其實我是清醒的。”

炭治郎驚呆了。

他愣愣地看着繼國緣一，難以置信地問：“那您——”

您為什麼不醒過來呢？！

在夢中清醒，這并不奇怪，炭治郎自己就在夢中醒了過來，因為祢豆子的呼喊，意識到自己身在夢境之中。

原本，隻有他能醒，或者說隻有炭治郎自己醒得最快，這本就讓炭治郎疑惑了。他還以為是因為祢豆子的幫助，卻沒想到……

“原來您也醒來了，”炭治郎困惑不解，“那您現在來找我，是為了什麼呢？”

緣一沉默了一下。

“我在夢裡，看到了來尋找我的兄長大人。我看見他的表情，非常……非常……”

“非常難過。”

繼國緣一說。

而炭治郎愣愣地睜大眼睛。“您是做了什麼夢呢？”炭治郎實在想不清楚：

繼國嚴勝此人，在炭治郎和他相處的過程中，一直覺得這個世界上沒有什麼事情能讓對方難過了，嚴勝大人簡直就如同一塊刀槍不入的鋼鐵，無論是誰，都不會讓他痛苦和氣餒吧。

你看，就連那個鬼舞辻無慘，也不能讓他堕落。

但緣一大人的一個夢……

“難道，您夢見您不要嚴勝大人了？”炭治郎小心翼翼地問。可這也不可能啊！緣一大人怎麼可能會離開嚴勝大人？嚴勝大人離開他還差不多！

果然，繼國緣一搖搖頭，像看什麼口出狂言的洪水猛獸一樣，看了炭治郎一眼：“自然沒有。我隻是在做關于小時候的夢。”

小時候？炭治郎好奇地問：“什麼樣的夢呢？”

關于繼國兄弟幼年的經曆，鬼殺隊衆人已經好奇很久了，按照緣一大人偶爾的透露，似乎是頗為和諧和睦的，雖然嚴勝大人似乎處境艱難，但兩人都好好地長大了。

或許就是因為有這樣幸福的經曆，才能讓那個世界的繼國兄弟，與炭治郎這個世界的不同，能夠相互陪伴吧。

而緣一也的确說：“我夢見，我不是繼承人，兄長才是，我祝福兄長成為第一的武士，然後發誓永遠追随他……”