公元251年4月，時至春深，壽春郡柳綠花紅紫燕呢喃，煥發着勃勃的生機，而在這盛景之中太尉王淩的府上卻籠罩着慘霧愁雲。

王淩是四朝老臣，他的叔父是東漢設計刺殺董卓的司徒王允，當年董卓部将李傕、郭汜等為董卓報仇，在長安殺了王允全家，王淩和哥哥王晨當時年齡尚小翻過城牆逃出。

在司馬懿誅殺曹爽之後，為了安撫老臣晉升王淩為太尉，授符節、斧钺，此時王淩已是八十歲高齡的耄耋老人。

王淩雖對司馬氏專權頗為不滿，但因與司馬懿有舊交，以為自己能安享富貴便一直隐忍不發。近日朝廷的一道诏書，卻令王淩惶恐不安如坐針氈。

這日王淩召了自己的外甥兖州刺史令狐愚來内廳中議事。王淩憂心忡忡地說道：“老夫身為東南軍區的統帥，是我大魏在東吳的屏障。如今孫權令江陵等地挖河水淹平地，還征集了十萬人在堂邑破壞塗水堤防，淹沒長江以南所有道路。此時正是發兵攻吳的絕佳時機，這個時候朝廷卻駁回了老夫請求下發出兵虎符的折子，不知是何用意。難道朝廷對老夫多有提防？”

令狐愚面有怒色說道：“舅父，你還不明白嗎？不是朝廷下诏不準，是那司馬懿不準呐。司馬懿專權亂政誅除異己，卧榻之側豈容他人酣睡。他早就想把爪牙伸到我東南軍區了。”

王淩怒而拍桌道：“主上暗弱，如今竟事事都要到司馬懿家中去請教。司馬懿專權至此和當年的董賊何異。”

令狐愚焦急地說道：“舅父如果不早做打算，你我恐遭毒手。”

王淩痛苦地閉上了眼睛，片刻後又突然睜開，那目光中已是計出萬死的堅定。

他緩緩說道：“司馬氏雖權尊勢衆，吾等徐圖亦無不可。”

令狐愚志大才疏一向野心勃勃，他早就在等王淩這句話了。

令狐愚激動地說道：“舅父，我們是否以清君側為名兵發洛陽……”

王淩擡手打斷他的話說道：“不，如今天子暗弱，不任天位。我們不如在許昌另立新君，這樣一來司馬懿這個輔政大臣的資格也就自然消失了，天下依然姓曹。依我看楚王曹彪德高望重才能出衆是最好的人選，你可去楚王府一探口徑。”

令狐愚冷笑道：“此事好辦，黃袍加身諒他也不會拒絕。舅父可派親信到洛陽與表兄共商大計。”

王淩微微點了點頭，他想到前幾日夜觀天象在北鬥七星外又出現了一顆星，想必是淮南即将出現帝王的星象吧。

令狐愚本是輕佻淺薄之人，自打從壽春回來後便亢奮異常以緻整晚睡不着覺，他已經無數次的幻想過自己成為挽狂瀾于既倒扶大廈于将傾的英雄。

這日他派去楚王府的親信張式攜了曹彪的回信前來複命，令狐愚趕忙将張式迎了進來。

分賓主坐定後，令狐愚急迫地開口問道：“先生此行一路辛苦，進展可還順利？”

張式眼含笑意地看着令狐愚的眼睛點了點頭：“一切順利。”随即他從袖中拿出曹彪的回信遞給令狐愚。

令狐愚大喜過望，他打開那封信細細地觀看。他此時看到的已不是一封信，而是即将落在手上的尊榮和權柄。他令狐愚将一人之下位極人臣。

巨大的喜悅如潮水般沖擊着他的内心，他站起身來狂笑不止：“好，好，好，大事将成，哈哈哈哈哈哈……”

張式起初也陪着大笑，可是他逐漸察覺到令狐愚的異樣。令狐愚狂笑不止面色發紫，雙手不住的顫抖。張式慌忙上前去掐他的人中，但是絲毫沒有用處。

張式沖出門外大聲呼喊：“快！傳大夫，趕快傳大夫啊！”

當張式和大夫回來的時候令狐愚已倒在地上變成了一具冰涼的屍體。

王淩正在書房内讀王廣由洛陽快馬加鞭傳回來的信“……曹爽之敗，失民故也，司馬懿父子兄弟，并握兵要，未易亡也，廢立大事，勿為禍先……”

正在這個時候，家丁報來令狐愚的死訊，王淩不禁心驚，頹然癱做一團。這一樁樁一件件不吉之事莫非在昭示着什麼……

太傅府中司馬懿正和司馬師下棋，家丁呈上新任兖州刺史黃華的信。

司馬師接過絲絹一看大吃一驚，他對司馬懿說道：“父親，不好，壽春有變。”

司馬懿知此事非同小可，他從司馬師手中接過絲絹看後勃然大怒，從牙縫裡咬牙切齒地擠出：“王淩匹夫，焉敢如此！”

司馬師站起身來抱拳道：“父親，孩兒請令前往平叛。”

司馬懿略想了一下說道：“你随我乘船沿穎水向壽春進發，讓昭兒都督淮北諸軍事集合豫州、兖州、徐州等地守軍從許昌出發，兩軍在項縣會師。”

司馬師領命道：“是，父親思慮周全，孩兒這就去部署。”

司馬師轉身剛走兩步司馬懿又想起了什麼說道：“師兒回來。”

司馬師回身待命。

司馬懿說道：“我去向陛下請一道赦令，你拿着赦令去找王淩的長子王廣，讓他寫信勸王淩歸降。”

司馬師會意到父親這是緩兵之計心下拜服說道：“是，父親。”

王淩在壽春得知事已敗露隻能着手布置加固城防，兖州的人馬是用不上了，他現在孤掌難鳴。

王淩對部将王彧道：“我們能調動的兵馬有限，一旦司馬懿大軍壓境恐不能抵擋，如之奈何。”

王彧道：“太尉大人，雍涼軍統帥郭淮是您的妹夫，荊州軍統帥王昶事您如兄，諸葛誕也與您有親，何不速速派人聯絡共同起事。司馬懿狼子野心失道寡助，您在許昌另立新君，隻要振臂一呼，天下英豪、宗親勳貴必定紛紛響應，鹿死誰手還不一定呢。”

王淩痛苦地閉上了眼睛，他緩緩地說道：“自從我來到這揚州之地，雞犬不驚、輕搖薄賦、與民休息，戰事一起必緻生靈塗炭民不聊生。一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫啊。”

王彧見王淩有所動搖焦急地說道：“大人，您難道忘了曹爽的前車之鑒了嗎！若此時放下屠刀，便是任人屠戮啊！”