竹林泉莊園被哥哥嵇喜打理得井井有條，各種鮮花綠植環繞，風景怡人。嵇康自幼喪父，被母親和哥哥撫養長大，所以嵇喜對于他來說亦兄亦父。

嵇康來到嵇喜的書房問道：“大哥，何事找我？”

嵇喜有些責備地說道：“你呀，一離開家就是好幾個月，和沒籠頭的野馬一樣，差點誤了大事。”

嵇康微微皺眉說道：“家裡一應大小事物都有哥哥這個宗正卿來打理，我能誤什麼大事？不會又有人舉薦我去做官吧？不去不去，哥哥你是知道我的，對官場那一套爾虞我詐我可應付不來，如果硬要我去做官，反遭其禍也不一定呢。”

嵇喜無奈地說道：“母親倒是常常念叨着讓你謀個一官半職的為立身之本，不過眼下最要緊的是你的親事，男兒當先成家後立業是正道。”

提到親事，嵇康的腦海中不自覺地浮現出劉曼的樣子，他問道：“兄長為何突然這麼着急地為我張羅親事？我現在還沒有做好成家的準備。”

嵇喜有些焦躁地說道：“你一個大男人家有什麼好準備的，人家公主都準備好下嫁了。”

嵇康驚訝地說道：“怎麼可能，我和曼兒才認識不久，她真的決定嫁給我了？”

嵇喜說道：“什麼曼兒，曼兒是誰？”

嵇康意識到情況不妙，反問道：“大哥說得公主又是誰？”

嵇喜說道：“當然是沛王的長樂亭主曹璺啊。”

嵇康有些莫名其妙地說道：“我何曾招惹過什麼長樂亭主了，我根本就不認識什麼曹璺，大哥你别同我說笑了。”

嵇喜說道：“婚姻大事豈容說笑，沛王數月前将我召至府内，親自同我訂了這樁親事，選定吉日亭主就要過門了。”

嵇康有些暴躁地站起來說道：“大哥，我的婚姻大事，你怎麼能擅自做主呢，我是不會娶姓曹的公主的。”

嵇喜說道：“混賬，婚姻大事父母之命媒妁之言，豈能容你胡作非為。”

嵇康像是想到了什麼，他死死地盯着嵇喜的眼睛說道：“大哥，我一向敬重于你，莫非你是為了榮華富貴所以去攀龍附鳳不成？”

嵇喜被嵇康這番話氣得全身發抖，說不出話來。

這時嵇康的母親聽到兩人的争吵聲走了進來，她徑直走到了嵇康的面前扇了他一巴掌說道：“逆子，你給我跪下。”

嵇康愣住了，從小到大母親從來沒有打過他，他跪下來聲音顫抖地說道：“母親大人，你從來沒有打過孩兒，如今，你也不疼孩兒了。”

嵇喜把母親扶到椅子上坐下來，嵇母含淚說道：“叔夜，你從小就長得出衆，又聰慧異常，所以母親總是偏疼你一些的，有時候還會忽略了你大哥的感受。我打眼兒瞧着，你大哥對你也是寵愛異常，事事寵着你，讓着你，這麼多年來，他獨自撐起這個家，在官場了受了多少委屈遭了多少人的磋磨他都咽在肚子裡，從來沒有抱怨過半句。如果沒有你大哥這麼多年的忍辱負重，哪有你這個富貴閑人。”

嵇喜也有些哽咽地說道：“母親大人，别說了，撫養弟弟贍養母親是兒子應該做的，兒子甘之如饴。”

他走到嵇康面前，把他扶起來說道：“叔夜，大哥也舍不得你受委屈。并不是大哥貪慕虛榮主動去攀龍附鳳，而是長樂亭主一次去廟裡燒香看到了你在酒樓裡喝酒，一見之下對你念念不忘，以死相逼要挾沛王非要促成這門親事不可。”

嵇康絕望地往後退了兩步說道：“大哥，還有沒有什麼辦法，我不能娶她，我已經有心上人了。”

嵇喜說道：“長樂亭主非你不嫁，沛王威重，我們沒有選擇的餘地。”

嵇母說道：“孩子，那沛王是什麼身份，他可是武帝的兒子，我們若見罪于他，不但你大哥的官兒當不成了，我們全家恐怕都有性命之憂啊！你的侄女兒才五歲，難道你希望她因為你丢掉性命不成？你的心上人難道比眼前人的性命都要重要不成？”

嵇康自言自語地說道：“都是我這張臉惹的禍，既然如此，我就毀了這張面孔，看長樂亭主會不會要一個醜八怪！”說着，他伸手拿起桌子上的蠟燭就要燒自己的臉，嵇喜忙上去奪下蠟燭。

嵇母見狀又是心疼又是生氣地說道：“你這個逆子，身體發膚受之父母，你怎麼敢擅自損傷自己的身體。大約你是嫌棄我這把老骨頭了，還是我去死吧。”說着站起身來就去撞牆，幸而侍女眼疾手快攔腰抱住了老太太。

嵇喜、嵇康見狀吓得大驚失色，他們跪下來跪行到母親身邊哭訴道：“母親大人，何至于此啊，如果您有個三長兩短的，孩兒們豈不是罪孽深重。”

嵇母老淚縱橫說道：“見罪于沛王府，一家大小都活不成了，我愧對列祖列宗，不如現在就死了幹淨。”

嵇康痛心疾首地說道：“母親，是孩兒不孝，母親保重，孩兒娶了那亭主便是了。”

從小到大嵇母對嵇康視若珍寶，從來沒有對他說過一句重話，嵇母心疼地抱住嵇康早已哭做一團。

司馬師牽着馬走在街市上，兩旁小商販的叫賣聲不絕于耳。他在一個賣荷葉糕的小販身邊停下來，他的母親喜歡吃荷葉糕。

那小販見有人駐足殷勤地招呼到：“客官，買點荷葉糕吧，新鮮熱乎着呢！”

司馬師遞給他幾個銅錢：“味道沒變吧？”

那小販擡頭正撞上司馬師的眼神：“沒變沒變，祖傳的手藝您放心吧。”說着打開櫃子将一份包好的荷葉糕遞給他。

司馬師接過糕點上馬向太傅府走去，剛到房間就有仆從來報：“尚書郎鐘會拜見。”

司馬師猶豫了一下，把那包糕點放在桌子上，匆匆去會客。

鐘會已在會客室等候多時，司馬師上前施禮道：“士季久等了，失禮失禮。”

鐘會回禮道：“無妨，我正好多喝兩盞子元兄這裡的好茶。”

按賓主坐定後鐘會開口說道：“子元兄，你聽說了嗎，曹爽勾結内官，竟然把先帝留下的宮人悉數帶到了自己的府裡！這簡直是背棄人倫荒淫無恥至極啊！”

司馬師回道：“我也有所耳聞，曹爽貪圖享樂喜歡收集奇珍異寶，外臣進貢的珍玩寶物往往是先進大将軍府任他挑選之後才能進皇宮呢。據說他還修建了一個地宮，其奢華程度令人瞠目結舌。如此下去，竭天下資财都不能夠贍其欲啊。”

鐘會臉上有忿忿不平之色：“曹爽一手遮天，胡作非為民心已失，老師該振作起來匡正社稷才是。”

司馬師若有所思地說道：“民心已失，那我們就應該讓他民心盡失才好。”

鐘會眼睛一亮道：“曹爽的親信多是浮華交會之徒，平時仗勢魚肉百姓惹得民怨沸騰。‘何、鄧、丁，亂京城’子元兄，三天之内‘何、鄧、丁，亂京城’這句谶語就會傳遍洛陽城的大街小巷。”

鐘會臉上浮現出一抹狡黠的笑容，随即施禮告退。

司馬師急忙回到房間，看到那包荷葉糕還放在那裡他不禁松了一口氣。