碧波還沒得及說話，就聽到了明珠說：“爹回來！大哥回來了！我們快去。”

明珠的身後跟着碧波和秋霞，以及兩個小丫鬟雨露和谷水。五個人的動作一緻，雙手微微提起裙，手臂擺動小跑向前。

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武平侯府的前院寬敞開闊，青磚鋪地，古樹參天，就是沒什麼人煙。這裡已經很久沒有像今天這樣熱鬧過了。

前院裡站滿了高高低低，胖胖瘦瘦的人們：管家、下人還有和明将軍一起回來的侍衛們。

“爹，你回來！大哥！”明珠腳下的速度加快，飛奔到明家衛的懷中。

明家衛十分顯眼，他獨自立在人群外，穿這一身官服，背挺的筆直，但官服上的褶皺和眼角的疲憊能看出他們趕路的辛苦。

聽到明珠的聲音，明家衛眼角的疲憊和呆滞瞬間被笑紋擠走了，他雙手接實了自己的掌上明珠。

“我的明珠胖了不少，高了很多，越來越漂亮了！”明家衛說完，他身邊的侍衛和他的大兒子明景揚大笑不已，這次跟着明家衛他們回京的侍衛有三十多人。

明珠欣喜過後，問道：“爹，怎麼沒差人提前通知我們？”

明家衛：“昨天快馬加鞭到了城門外的村莊，已過了入城時間，于是我們便在外休息一夜，今日一起回來。”

明珠邊聽邊點頭，明景揚還等着明珠會被他們笑得臉紅害臊，誰知臉紅的竟是自己。

明珠可不是個厚此薄彼的孩子，她從父親懷中退出後，一個熊抱，摟住了大哥明景揚的脖子。明景揚沒預料到明珠的突然襲擊，他被勾住脖子後，下意識抱住了妹妹的腰，才能站地穩穩當當沒打個踉跄。

一把年紀還未娶親的明景揚，嚴守男女相處之道，上次見明珠，她還是個半大的孩子，能被自己輕松舉起來。兩年不見，孩子轉眼長成了少女，明景揚哪裡敢再抱她。

明景揚趕緊推開明珠，拍了下她的頭，訓道：“你也不是小孩子了，做事冒冒失失的，先回去後院，我們整理完便會去找你。”

明家衛擡起粗糙的掌心摸了摸明珠被拍的地方，“明珠再大，也是你妹妹，害羞什麼。你都兩年沒回來了，在外的人，能回到家見到親人，已經是賺來的，你問他們哪個會笑話你，他們都在羨慕你有一個記挂着你的妹妹。”

“明将軍說得極是，大部分人都被繁文缛節和世俗之見所困，明珠小姐心無旁骛，才是大悟之人，大公子不必拘謹，連我這種無兒無女之人都心生羨慕。”人群中傳來了爽朗的笑聲和誇獎之語。

明珠聞聲驚呼道：“靳先生！您也回來了，爹，你為何不在信中告訴我！”

剛說話的人正是靳先生，他身量不高，腰圍頗豐，兩鬓斑白，外在上沒有任何引人注目之處，而他一開口，平平無奇甚至有些醜陋的臉上也有了一絲神采。他笑道：“不告訴才有驚喜，兩年未見，明珠小姐給了我很大的驚喜啊。”

明珠在将軍府生活過三年。她九歲去了将軍府，到了沒幾個月，便精進了自己的射技和禦術，同時落了一堆功課。明家衛看不過眼，麻煩靳先生為明珠授課。

許是靳先生年輕時走遍了大好河川，年紀大了後，他不喜舟車勞頓，極少出行。怎麼這次不辭勞苦跟着回來了？明珠向來有話就問，靳先生聞言笑道：“我是無利不起早之人，這次回來，是為了我的外甥，明珠，這位是我的外甥蔣彥卿。”

明珠順着靳先生的手往右看，隻見一個和她大哥身量相近，但更削瘦些的男子立在靳先生身旁。濃眉淺瞳，嘴邊帶着淡淡的笑意，站在一群武将中，便是個嬌弱的文人模樣。他和靳先生毫無相似之處，明珠心想。

被舅舅點名後，蔣彥卿不卑不亢行拱手禮，“久聞明珠小姐活潑可愛，今日相見，果然不負傳聞。”

明珠模仿着蔣彥卿拱手回禮道：“未曾聽聞靳先生有一外甥，今日一見，果然吃驚。”

衆人哈哈一笑，明珠的四個丫鬟也低着頭笑出了聲。

“老爺，老夫人等您半天了！”管家湊到明家衛身邊小聲提醒。

站在明家衛身邊的一兒一女也聽到了管家的話。

明家衛令家在京城的侍衛先回家休息，後日辰時來府上複命。家不在京城或不想回家的侍衛，可暫住在武平侯府，吩咐完侍衛們，他回後院與家人們團聚。

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明家衛和明景揚剛回來，家裡一派喜氣洋洋，再加上有外人在場，明老夫人對明珠都是一團和氣。累了一天，明老夫人和明夫人先回房歇息，除了靳先生和蔣彥卿其他人都是京城人士，有家可歸。

明家衛攜三子和靳先生二人一起去了前院。小兒子明景行年幼被他打發走後，父子三人回到書房叙舊。

“爹和大哥怎麼提前到了？”明景朗散值回來時，便見父親和兄長到了家中，驚喜之餘他還抱怨為何沒差人通知他一聲。剛才一直有外人在場，他也不好發問。之前信中預計的是四日後抵達家中，而今卻提前如此之多。

明家衛摸着山羊胡，感慨道：“說來話長，路上流民太多，諸多不便，索性睡得少，多趕路，便提早了幾日到，若不是擔心早到太多引發那位的疑心，我隻怕還能早到幾日。”