玄武門外。

明景朗低頭看着眼前的妹妹，說：“若是結束的早，便差人去東華門告訴我，我找人送你回府。”

明珠點頭道：“知道了，太子殿下說，‘今天李太傅要露一手’，我想不會太早離宮，興許你換完班還要在宮門口等我呢。”

明景朗聽着明珠鎮定自若、言辭得體的一番話，忍不住想到剛才他特意回府接妹妹進宮時，她黏在母親身邊，不肯離開地撒嬌道：“娘，你陪我一起去，好不好。然後你找個借口，把我從太子宮裡叫出來。”

宮外之人豈能随便入宮，即使明夫人是皇後的妹妹也要一步步走流程，哪是說進便能進去的。饒是如此，明珠還是忍不住逞口舌之快。她實在好奇，為何娘很少進宮去看皇後娘娘，皇後娘娘可常常在嘴邊念叨着娘親。

距離明家兄妹不足三尺的宮門内，一群侍從正等候着明珠的到來。為首的宮女聞言再次行禮，“明大人，有太子在，您還用惦記明小姐？太子殿下自然是将一切都安排得妥妥當當。”

說話的宮女是太子宮裡的管事姑姑。太子辛霖文最近得了個新樂子，上周他偷偷出宮去了李明旭李太傅家，無意發現了李大人的獨家絕活，便約了明珠今日進宮來一同觀賞。

明珠乃陝甘甯總督明家衛将軍之女。明家五代滿門忠烈，現在還活着的明家血統隻剩明家衛和他的四個孩子，明珠是唯一的女子。

太子與明珠乃是兩姨親，明珠的母親秦盈是皇後娘娘的嫡妹，但兩人非同一母之女。皇後姓秦名敏，乃中堂大人秦玉風和原配王湘之女。原配過世後，原配之妹王沐嫁進秦家，照顧秦敏，生育了秦盈。

管事姑姑在前帶路，剛到太子的毓慶宮門前，便聽到一聲即尖又粗的聲音響起，“明小姐，奴才給您請安。”

小林子是太子身邊伺候的小太監，他年紀不大，做事機靈，頗得太子的喜歡。

太子讓他在門口候着明珠，這個差事小林子是極喜歡的，因為明珠小姐仿佛是一個剛從畫裡走出來一樣的仙女。明珠，他隻敢偷偷在心裡叫她的名字，明珠這個名字，是對她容貌最好的形容。

明珠長發如瀑，膚白如玉，櫻桃紅唇，鼻小而挺，這些都不及她那雙明亮的眸子，眼波流轉間吸住其他人的目光。眉毛彎如月，眉梢微微上揚，盡顯俏皮和靈氣。

明珠走路極快，哪怕她故意放慢腳步也比同等身高的人走得快一些。她寬大的衣袖帶出一陣香風，“小林子，又是你來接我，太子殿下已經開始了？”

小林子站在門口，低頭回複道：“回明小姐的話，太子殿下正在書房等您。”小林子帶路，掌事姑姑安排兩位宮女跟在明珠身後，便告退了。

入宮雖難，但明珠也不稀罕，準确地說她不喜歡進宮，若不是太子殿下的邀約，她應該要等到下一個重要的節日慶典才入宮請安。

就比如今天，她應該先去拜見皇後姨母。巧的是，剛才掌事姑姑告訴她今日皇後娘娘邀了青風道長論道，明珠便免去了一項繁瑣流程。

“明珠，快來看”，太子辛霖文聽到腳步聲回頭招呼表姐明珠。

他們倆同年同月生，秦盈早産，明珠大了辛霖文十幾天。因此，從小到大，兩人從未在口頭上以姐弟相稱。

明珠許久未入宮，今日一見，辛霖文有些移不開眼，隻見她身量變高、容貌又長開了些。如此一來，他一時忘了給明珠介紹接下來即将隆重登場的一幕：揭畫。

“咳咳”，李明旭忍不住假聲咳嗽，吸引太子殿下的注意。不是他不懂事，實在是時間不等人。

李明旭的絕活是古畫修複。一大早上，他便來到了太子的書房裡進行清潔工作。古畫修複的步驟很多，最核心的四步是：洗、揭、補、全。

這幅芙蓉美人圖，他已觀摩多時，按照太子的吩咐，今天進行洗和揭的工作。

明珠進屋之時，他已經完成了古畫的清洗步驟。洗便是清潔除畫作表面的灰塵、污垢和黴菌等。

這一步結束，下一步便是揭。

揭可是考驗技術的一步，太子殿下在李明旭家瞄到的便是他在全神貫注地揭畫。

李明旭心想，明将軍的愛女到了，可以揭了吧？

聽到李太傅的咳嗽聲，辛霖文回過神來，他側過身擡臂邀請明珠近距離觀賞揭畫之美。

“李太傅，請您開始揭畫吧。”辛霖文道

明珠笑靥如花，對着李明旭行了個禮，“李太傅安好。”

明珠愛好不少，但不包括琴棋書畫的畫。得虧辛霖文是叫她來看揭畫，要是讓她看補畫，她可能會看着看着便打起了瞌睡。

太子書房中多了一張不眼熟的桌子，明珠心想，這張黃花梨木桌必是為了修複此畫，特意從庫房找出來的。

長約五尺，寬不足三尺的黃花梨木桌上放了一張古畫。古畫經過浸泡和清洗已然露現出它本來的模樣。

明珠站在李太傅右側虛靠桌沿，她微微向前探身，裙擺前低後高，前面幾乎貼地。

便見桌上暗黃色紙上畫着一位女子，頭發烏厚重，偏髻上點綴着一支簪子，女子嘴角微微上揚。她身着羅裙，袖口和裙擺處繡有花紋，腰間束着一條絲帶，勾勒出婀娜的身姿。

女子站在一片盛開的芙蓉花前，芙蓉花開得層層疊疊，可惜現在畫心上顔色暗淡，不好看出芙蓉花的顔色。

明珠輕微的歎息聲，傳到了其他人的耳中。

辛霖文笑道：“惜畫憐畫，乃人之常情，更何況此畫的筆觸甚是精湛，料想修複好後，必是一幅良作。”

辛霖文與明珠分站在黃花梨木桌的兩側，李明旭自然是将二人的對話盡收耳中，他心内冷笑：平日裡，我想教他賞畫鑒字，他總是無甚興趣，本就沒幾分墨水，今日倒是賣弄了起來。

李明旭一心二用，手中揭畫的速度和力度卻絲毫不變。

明珠沒再說話，屋内隻剩李明旭揭畫的聲音。

許久未見明珠，辛霖文的注意力隻在揭畫中耽了一小會兒，他的心思便轉到了明珠身上。