皇後似是想到了什麼，盯了秦氏半晌，心中生疑，“你與那樂氏女，到底有何仇怨？”

秦氏一怔，旋即不自然地笑笑，含糊道：“我，我能有什麼...”

“你當我看不出來麼？别以為你的借刀殺人有多高明。”皇後嗤之以鼻，“看在你數次為我出謀劃策的份上，你要是如實說了，理由得當，我也不與你計較。可你若是不說...”

秦氏知道瞞不過，忙起身在皇後面前撲通一聲跪倒，“妾知錯，求皇後娘娘垂憐！”

皇後這才滿意地向後倚靠過去，“說吧。”

“娘娘可還記得，數月前，燕國後裔秦卓，以疑生邪佞為由，被趕出了宿陵邑，外放到永昌郡的事。”秦氏悲苦之色溢于言表，“那秦卓，便是我的親弟弟。”

皇後不由得訝異，“你竟是燕國後裔？”

“是。”秦氏苦笑，哀色更重了，“燕國被滅已有百年之久，所謂皇室後裔，也不過是聊以□□罷了，是陛下仁厚，準許我們遷入宿陵邑。可樂氏那個賤人，竟因與我弟媳瑣事口角，便加以構陷。可憐我那弟弟，在去永昌都的路上，被毒蛇咬傷，沒幾日便不治身亡，這麼大的事，官差卻草草一筆帶過，我甚至都不能将他的屍首帶回來！娘娘，這仇，叫我怎能不報？！”

“所以，你就把算盤打到我頭上了？”皇後語氣波瀾不驚，卻不怒自威。

秦氏将額頭重重磕在地上，忙道：“妾不敢！娘娘若能替秦卓一家報仇，妾願當牛做馬，為娘娘肝腦塗地！”

“行了，起來吧，隻要你好好為我籌謀，這些，都不過是小事。”皇後勾了勾嘴角，“你和你夫君林榭，隻要忠心不二，助我父親得償所願，好處自然少不了你們的。”

“謝娘娘！”秦氏像是要表決心一般，又狠狠磕了一個頭，這才踉跄起身。

皇後斜了一眼，“瞧瞧，瞧瞧，額頭都紅了，你這是何必呢？連翹！”

連翹忙上前應聲。

“去，給父親傳個話。就說下手的時候，别忘了把樂氏女，一并殺了。”

秦氏聞言，掩口低泣。

...

太尉趙鎮此時正設宴款待吳言。

事情進展一如事先計劃好的那樣，他不禁紅光滿面，雖然在努力控制表情，但仍難掩喜色。

“吳公子，快嘗嘗，看我新招的廚子手藝怎麼樣！”

“看樣子，趙大人心情不錯啊，是有什麼好消息嗎？”吳言言笑晏晏。

“還不是公子的計謀高明？”趙鎮雙手撐案，大笑道，“公子怕王氏猶豫誤事，替他們做了決定，如今王氏轉投我趙氏的消息，已經傳遍十三州，他們想與我們劃清界限，亦是不能了。若有朝一日真與時彧起了沖突，至少這樣的王氏，他是不敢再用的了。”

吳言笑而不語。

趙鎮興緻高昂，繼續道：“公子算無遺策，不如再猜猜看，還有什麼好消息？”

“哦？還有？”吳言笑笑，“那我猜，是有關于時彧的。”

趙鎮一邊斟酒一邊點頭，“公子猜得沒錯。時彧這次在路上耽擱得，比想象中要久，直至今日，還在陳郡附近徘徊，而且他似乎有所察覺，之前在宿陵邑安插進去的探子，都聯絡不上了，似乎是被除掉了。不過，事情有其它轉機，興許，不必我們動手，也說不定。”

吳言挑眉，“竟有這等好事？”

“哈哈哈哈！”趙鎮大笑起來，“吳公子有所不知，豫州那幫老家夥，惜命得很，怕是瘟疫剛起，便跑得人影都找不到了，時彧就算有通天的本領，也是玩不轉，如今正缺人手，想調玉人軍南下，陛下有心簽下鳳儀圖，被我一勸，倒擱置下了。”

說罷，痛飲一杯，嘴角難壓，又道：“時彧想要動用城外的玉人軍，陛下疑心重，并不敢放。想要阻止災情進一步擴大，要麼，他罔顧他自己改的例律，私命玉人軍南下馳援；要麼...”

“要麼，便再向南，直奔浔陽，就近，尋求浔陽公主的幫助。”吳言笑着補充道，“無論他如何做，他反叛的罪名，都将坐實，屆時，再發動各方勢力加以讨伐，他時彧，便再無翻身之日！”

趙鎮狂笑不止。

吳言嘴角微挑，不忘叮囑，“即便如此，趙大人也還是派人盯緊些才是，别白白浪費這天賜的機會。”

“那是自然。”趙鎮又飲一杯，勾勾手指，示意身旁侍女續上，“不過吳公子不是與他有殺父之仇麼，為何要費這個力氣，非要看他身敗名裂呢？直接殺了他，豈不是更痛快？”

“他此次是奉皇命南下，若死在途中，免不了要被追封，歌功頌德。”吳言放下酒盞，面色微變，切齒道，“我要的，不僅僅是他的性命，還有他的權利，他的家族榮耀，他的一切！我要他的後代、族人，生生世世都如過街老鼠，遭人唾罵，永遠背着反叛的罪名，苟且一生！”

聽着他言語間的激憤，恨不得要将時彧碎屍萬段，趙鎮不禁側目。

時彧嶄露頭角至今，可以說，做過的大事，天下人盡皆知，到底是何時，與這吳言結下如此深的仇怨的呢？

吳言這個名字，不用想也知道是假的，可他到底姓誰名誰呢？背後又隐藏了什麼不可告人的秘密？

趙鎮撚了撚衣擺，若有所思望向面前翩翩公子，見對方又恢複了含笑模樣，正舉杯敬向自己，忙笑了笑，舉杯示意。

兩人對飲過後，趙鎮似是不經意，問道：“公子有沒有想過，有朝一日大仇得報，之後要過怎樣的人生？”

吳言像是聽到什麼好笑的事，聳了聳肩，“我這條命，本該丢在父兄慘死那日，獨自苟活這麼久，就是為了報仇，有朝一日大仇得報嗎...我還真不知道，自己還能做些什麼了。”

“像公子這樣的人，就該入仕，大展抱負的！”趙鎮振臂。

吳言笑而不語。

親信空青突然出現在門邊，趙鎮稍一遲疑，旋即擺手讓他進來，空青耳語幾句之後退了出去。

“事情有變？”吳言問道。

趙鎮搖搖頭，無奈道：“還不是我那個女兒，聽說時彧這次南下，帶了夫人，要我對時彧動手時，順便将她一并除了。”

“那豈不是要讓皇後娘娘失望了。”

“無妨！”趙鎮豪氣擺擺手，“不過一個小小女娘，等時彧落馬，想要她的命，還不是跟捏死一隻螞蟻一樣簡單！”

“之前想利用樂氏之女，拉時彧下馬，卻被她躲了過去，這些日子又懂得隐藏鋒芒，想來，也不是什麼泛泛之輩。”吳言思忖片刻，“趙大人還是派人暗中觀察，若時彧有這樣的軟肋，豈不是為大人平添幾分把握？”