“西北屢戰屢敗，都是一幫酒囊飯袋！朕養你們有何用！”

許是因為昨晚收到的那封最新的戰報，今日宣威帝不耐走那些常規流程，上來直奔主題，發洩憋了一宿的怒意。

“陛下息怒。”底下跪倒一片，唯有陳九曜立在原地不動。

宣威帝向下一掃，面色緩和，待看到陳九曜時，眼中再次閃過一絲不快，頓了頓，給群臣遞台階，“起來！”

“朕欲派玉黛公主和親，平息戰事。”

朝中早就盛傳宣威帝有與匈奴議和的意向，今日算是擺到台面上講了，但依然裹着“和親”的遮羞布。說是和親，其實這不過是個挽尊的儀式，核心還是要割地賠款。

下面頓時一片議論之聲。

“陛下！不可！”中書令李牧之開口，“如此行事，會折損我大霂國威。”

宣威帝聞言沉着臉盯着他，“我朝武将不堪重用，屢戰屢敗，故以和親之法平息戰事，李卿既反對，不如派你去戰場，揚我國威如何？”

下面一片寂靜。

已是知命之年的李牧之臉憋得一片通紅，羞憤難當。

他是前朝遺老，文臣之首，桃李滿朝，他的學生聽到這句諷刺之言，也是内心憤懑，但不敢流露，隻能低頭掩飾神色。

陳九曜見狀欲開口，卻被殿外的嘈雜之聲打斷。

聲音由遠及近，愈來愈大，凄厲異常，殿内衆人終于聽清在喊什麼。

“父皇！女兒已有心上人！求父皇收回成命！”

聲音尖銳、絕望。

正是宣威帝準備派去和親的玉黛公主。

自覺顔面有失的宣威帝大怒，“成何體統！帶她下去！”

看到宣威帝眼中的絕情，玉黛公主跪倒在地上，哀求：“求求各位大人！放過我！求求你們！”

殿内靜悄悄。

“滾出去！”宣威帝将手中的奏折狠狠朝門口擲去。

跪在地上被向後拖的玉黛公主絕望了，凄厲大喊：“遣妾一身安社稷，不知何處用将軍！”

在場官員無不低頭羞愧。

陳九曜向殿外走去，“放開她。”

拖着人的兩名太監忙将手松開。

玉黛公主看着他，眼中燃起希望，“求太子哥哥幫幫我！求哥哥！”

陳九曜轉頭示意左衛率趙征。

趙征扶起玉黛公主，勸道：“公主請先随臣回去罷。”他小聲補充：“殿下自有安排。”

玉黛公主眼中含淚，雖遲疑卻别無他法，隻得跟着趙征走。她心中稍安，太子哥哥是整個宮中最可靠的人了，比她的父皇和生母都更可靠。如果他都不可信，還有誰可信呢？

處理好門口的事，陳九曜歸位，開口：“臣亦反對議和。我大霂尚未盡全力，怎可輕言放棄？與其把人力、物力、财力拱手讓給敵人，不如用這些去打敗敵人，以慰邊關子民冤魂。”

禦史張洪瑞看了眼皇帝的臉色，出聲：“剛才公主與您說的話在場百官都聽到了，殿下反對和親莫不是為了妹妹徇私吧？”

陳九曜未給他一個眼神，隻淡淡道：“怎會？我與玉黛公主不過是同父異母的兄妹，這樣的弟妹孤有十幾個，而陛下是她的親生父親，親生父親尚且‘剛正不阿’，我這個異母哥哥，又怎會有如此深的感情為其徇私？”

看似平心靜氣，實則暗含諷刺。

“你……”

“怎麼？張卿還有話要說？”陳九曜轉頭，睥睨。

“臣不敢。”張洪瑞避開視線，抱手行禮。

宣威帝此時不知想到了什麼，重歸氣定神閑：“那太子的意思就是要接着打了？”說罷不等答複，接着道：“也好，就派我們文武雙全、有勇有謀的太子殿下去罷，定能捷報頻傳。”

同樣的話，但剛剛明顯是擠兌，而現在，明顯是真作此想。

群臣聞言震驚，紛紛出言阻止。

“陛下！不可讓儲君以身涉險！”

“求陛下收回成命！”

宣威帝仿若未聞，隻盯着陳九曜。

一旁的成國公顧策這一早上幾次欲出列，都因先父不上戰場的遺言生生忍住，見此卻一刻也站不住了，揚聲：“陛下不可！臣願——”

陳九曜的聲音蓋上來：“臣遵旨。”

讓你的家人不要蹚這趟渾水，是我唯一能做的事了。但願你阖家平安，你得以無憂無怖、安然如初。

……

退朝後，大太監趙功端來今年新進的貢茶，疑問：“陛下為何輕易就如了太子的意？”

宣威帝端起茶碗，輕輕撇着浮沫，高深莫測一笑，道：“有他在這攔着，和談又怎會順利？他既主戰，那就讓他去打，待他敗北，再去和談，豈不一石二鳥？”

趙功臉上流露出欽佩之色，“陛下高明！”

他猶豫片刻，提醒道：“給了兵權，您就不擔心太子擁兵自重嗎？”

宣威帝聞言嗤笑：“且不說我給他的兵夠不夠去送死的，就論我對他的了解，放心，他是做不出來這種事的，你記着，像他這種真心把仁義道德奉為圭臬的人是最好對付的，也是最好用的。”

“奴才受教！”

宣威帝低頭抿了一口茶，“擺駕嘉宜宮。”

“是。”

“皇上駕到——”

聽到太監唱喏的淑妃和五皇子陳廷玉馬上起身相迎，淑妃直接撲過去：“陛下，你最近好忙，臣妾真是太想你了。”

陳廷玉站定行禮：“父皇。”

宣威帝拍拍懷中淑妃的後背，走上前扶起陳廷玉，“少行這些虛禮。走，一道食午膳。”

陳廷玉面露欣喜，“是，父皇。”