大選的旨意拟定後，由鳳齡親自加蓋章印，送至内閣議事處，再由中書令龐大人發送旨意，曉谕前朝和各州郡。

到月底，各郡秀女紛紛抵京入宮，都安頓在南宮，安排了教引嬷嬷前去指點教導。

尚宮局帶領六司，安頓好各位秀女的住所，又送去衣衫用品。

鳳齡将教引嬷嬷們一一引薦給諸位秀女：“這六位嬷嬷都是宮裡積年的老人，皆是德高望重，勤勉内秀的長輩，各位姑娘從今日起便跟随嬷嬷們學習宮中禮儀，至大選結束，期間吃住都在南宮。”

“若有任何問題，請往尚宮局通報，奴婢在此，先恭祝各位姑娘前程似錦，青雲直上。”

諸秀女忙行禮道：“尚宮客氣。”

尚宮局的人浩浩蕩蕩的走了，南宮裡，秀女們三三兩兩聚在一起，滿是期盼和憧憬。

并州來的高蘭兒是個美人，對選秀頗為自信，對兩旁秀女道：“這宮裡果然非同凡響，往日還是見識短淺了，今日你們都瞧見了，連尚宮局那些奴婢都那麼氣派。”

旁邊的秀女道：“尚宮局是什麼地方啊，能進尚宮局當差的，那都不是一般人。”

高氏笑了笑，沒再作聲，拿起小銅鏡看看眉毛又梳梳頭發。

她是有志向的，這一次進京可不是為了轉一圈就回老家的。

不過她也知道這一回上京也有不少貴族女子參選，她們這些地方州府來的隻怕沒那麼容易出頭。

就像住在東屋的那女的，聽說是穆國公府的嫡女，還有一個和她同屋的，是侯府的女兒。

這一個個的家世不是國公就是侯爵，隻恨自己的爹娘不争氣，不能給她掙個好前程。

好在她還有些姿色，就算做不得太子嫔妃，做個世子嫔妃總是可以吧？

另一邊，壽春伯府的羅姑娘盤着腿坐在床上，氣不打一處來。

明明和晉陽侯府大公子相看的人是她，結果一道選秀的旨意下來，二嬸橫插一腳非要報上她的名字，坑她在宮裡耗上幾個月。

她能不知道二嬸什麼意思嗎，一會說她是大房長女理應前去，一會又說這大好的機會妹妹不敢和她争。

放屁！還不是為了讓自己的女兒截胡她和晉陽侯府的婚事，說的好聽，選秀幾百個人，憑她，能出頭嗎？

等她耗上幾個月回家了，怕是堂妹的孩子都要生了。

羅姑娘坐在床上，真是越想越氣。

有仇不報非君子，等她回去非得找點茬不成。

再往裡，是定州府來的一位孫姓秀女，妝扮樸素，滿面愁容，一個人坐在牆角。

自從父親娶了繼室以後，她就沒過上一天好日子，去年繼母差點把她嫁給娘家的瘸腿侄子，幸虧這一道選秀旨意如及時雨般趕到，讓她能夠逃離家裡，來到上京。

可是秀女中人才濟濟，要麼美貌無雙，要麼名門望族，她父親隻是定陶郡的一個驿丞，躲得了一時躲不了一世，待落選回到老家後，又要面對兇神惡煞的繼母。

一屋子人心情各異，有平靜如常的，有心事重重的，有也有興奮激動，滿眼期待的，第一天就這麼過去了。

*

回尚宮局的路上，鳳齡遠遠看見一個人，穿着煙藍色的宮裙，簪着一根銀钗，身量纖柔，弱柳扶風。

那女子遙向鳳齡問安：“崔尚宮安好。”

又向随行的尚宮局大宮女明珠微笑示意。

鳳齡向她颔首：“宋姑娘好。”

又走上前迎她。

宋氏隻是侍妾，從南宮宮女擢選入東宮，未有正式的冊封，按品級是要低于鳳齡的，但鳳齡待她一向客氣。

當年送宋氏為侍妾，也是奉旨行事。

如今看着眼前這個年輕沉默的女子，鳳齡甚覺可惜。

這樣的青春和美麗，就葬送在東宮的圍牆之間了。

鳳齡問她：“宋姑娘這是去哪兒？”

宋氏淡淡笑道：“去領這月的冰例，不知是不是司制局近來事多忙忘了，這個月的冰例一直沒給我送來呢！”

鳳齡說：“有這樣的事？想必是那幫人皮又緊了，做事情顧東不顧西，我回去就安排人送到姑娘别院裡。”

宋氏忙道：“這樣的小事，不敢勞煩尚宮。”

鳳齡道：“這本就是奴婢職責所在。”

宋氏便道：“那就多謝尚宮了。”

她笑：“看您從南宮過來，想必是去安頓入宮的秀女們了吧？”

說着又道：“也好，東宮真正的女主人要來了。”

鳳齡寬慰她：“日子還長，你年輕貌美，将來機會良多。”

宋氏輕笑：“尚宮人真好，我這般微末的人，你也會對我說好話。”

“沒人的時候我都這麼不争氣，人多了還有我的份兒嗎？不過我也不念着這些就是了，人活一世，怎麼樣都能活。”

她莞爾行個禮：“我回去了，就不打擾尚宮了。”

宋氏走後，明珠看着她的背影：“這宋姑娘長得不差，實在運氣不好。”

她湊到鳳齡身邊，一臉八卦告訴她：“我聽說當年太子殿下要的是另一個人，結果聖上大怒，還狠狠訓斥了太子一頓。”

“後來不知為何，又突然下旨給東宮賜一個侍妾，還是讓您親自去選的，既要貌美溫柔，又要飽讀詩書，可惜太子殿下不承這個人情，還連累宋姑娘被冷遇這麼些年。”

鳳齡轉過頭：“不會吧，我怎麼不知道這個事，太子要過别人？”

宋氏是她親自去選的，可這裡頭還有别的原因。

至于其他的，她确實不知道。

要真有這樣的事，何廣春那個大嘴巴早該跟她說了。

況且太子要個宮女，聖上怎麼會不給？

明珠道：“我也不太清楚，但确實有這麼件事，隻有聖上，太子和何奉大監知道，是何大監與太子殿下說話時，我順耳聽到的幾句，聽的真真兒的，隻是我膽子小，忙不疊就跑了，沒聽到多少。”

鳳齡皺起眉：“何奉知道，我不知道？什麼機密的事還要防着我不成？”

明珠揶揄她：“看來聖上還是更信重何大監啊，尚宮可莫要吃醋。”

鳳齡橫她一眼，笑罵道：“死丫頭！”

*

轉過麗正門時，恰好遇到太子殿下從上書房出來。

因剛才聽了明珠說給她的八卦，眼下看到太子，鳳齡便有些胡思亂想。