衆宮女被帶到太極殿等候，鳳齡垂目站在人群中，有些局促不安。

面前是一幅垂落在地的巨幅滿繡簾幕，一面是亭台樓閣，一面是百花争豔，層層金絲穿插其中，顯得富麗而厚重。

隔着一道簾子，女帝問起：“之前官鹽案裡，充進宮多少女奴？”

她聲音幽遠而甯靜，如立遠山之中。

殿内姑姑恭聲答：“原一百二十人，已故七人，如今還有一百一十三人。”

女帝道：“宮裡不必這麼多人，放出去一些吧，父兄之罪，何及稚女。”

姑姑應是，其下的小宮女紛紛面露喜色，覺得回家有望。

簾後又傳來輕快的少女音色：“放出去一半吧，如今母親剛剛登基，宮裡百廢俱興，總要留些使喚的人。”

鳳齡擡起眼眸，說話的應當是元甯公主，那個與她同歲的天之驕女。

元甯公主正在擺弄一張琴，裡間偶爾傳出幾聲嘈雜琴音，這琴聲鳳齡再熟悉不過了，這是定陶郡的特色樂器，胡桃木制成，二十七根弦，名曰搖琴。

來時姑姑就說過，若能在主子們面前露個臉，興許有免罪離宮的機會。

現在有一半的人能離開，有一半人的要留下。

鳳齡正愁怎樣讓姑姑看到自己，元甯公主卻在此時将琴一丢：“什麼東西，還說是天籁之音呢，真沒意思！”

鳳齡環顧左右，不知為何憑白生出一股勇氣，壯着膽子小聲開口：“公主可看到這琴架上附了一隻木橫，您用這木橫按住琴弦再試試。”

元甯公主探頭看看，果然有一截彎月似的小木頭，照鳳齡說的方法試了一試，果然彈出的聲音輕靈悅耳，比剛才好聽多了。

元甯公主喜笑顔開的掀開簾子走出來：“你叫什麼名字？多大了？”

鳳齡屈膝行禮：“奴婢是掖庭宮女，名叫崔鳳齡，今年十一歲。”

元甯公主欣喜道：“唉呀！你竟然和我同歲！”

說罷打量了鳳齡一眼，見她素淨單薄，長相不俗，便心生幾分喜歡，轉頭對裡面道：“母親，把這個小丫頭留下來吧，女兒覺得和她很投緣，正好給我做個玩伴。”

鳳齡一愣，怎麼弄巧成拙竟然要将她留下來了？

這一年她十一歲，個子還沒抽條，頭發也隻夠紮成一個元寶樣，戴着寒酸的青色絨花，看着就不像能成器的。

回北巷時，姑姑望着才到肩膀的她，告訴她：“你要出頭了，多少人修了一輩子也沒這個造化。”

位高者薄施恩惠，位低者如見神佛。

旁邊飛過來幾道酸溜溜的眼風：“将來富貴了，可不要忘了我們才好，到底是一起吃過苦的。”

有幾個已經被記下名字可以放出宮去的，仿佛此刻也沒有那麼高興了。

回家雖好，可那是跟北巷比，若是能留在禦前，将來大有造化，恩及家族，該是多大的富貴和體面，哪裡是回老家能比得上的。

回去以後，鳳齡抱着邵盈盈哭了一場：“我怎麼這麼倒黴！”

邵盈盈不知道怎麼安慰她，隻好說：“既來之，則安之嘛！”

*

初到太極殿，鳳齡是作為奉茶宮女随侍左右的。

她雖然進宮快一年了，可終日都是在北巷那個不見天日的地方洗着堆積如山的衣服，禦前侍奉的規矩是半點不懂。

禦前大監何奉便找了個嬷嬷專門教導她宮中禮制，一個奉茶宮女本不需要這樣關照，可誰讓她是元甯公主親自開口留下來的呢。

鳳齡也聽從邵盈盈說的“既來之，則安之”，壓下所有的委屈和想家的情懷，刻苦勤勉的跟着嬷嬷學起來。

伴君如伴虎，到了禦前可就跟北巷不一樣了，再插科打诨，偷奸耍滑，說不準哪一天就觸怒龍顔掉了腦袋。

何奉雖不苟言笑，但他有個幹兒子何廣春，比鳳齡大三歲，也在太極殿當差，十分機靈活潑，在一衆謹言慎行，墨守成規的老頑固身邊，鳳齡和他一見投緣，又把邵盈盈介紹給他認識。

三個不着調的碰到一起，就像蜘蛛精回了盤絲洞。

鳳齡偶爾想起那日大雨裡曾給自己送傘的那位公子，一直心懷感激，閑時問起何廣春：“你知道程國公府的公子是誰嗎？”

何廣春道：“你說程九郎啊？”

鳳齡說：“這我不知道，我隻知道是程國公府的公子，那日下大雨，他送了我一把傘。”

何廣春便道：“那錯不了，程國公府就一個兒子，名叫程景硯，他在族中行九，宮裡都叫他九郎。”

鳳齡道：“他給我的傘似乎很名貴呢，描金繪彩的，我一直不得機會還給他，像是占了人家的财物，心裡過意不去。”

何廣春笑起來：“人家堂堂國公府的公子，能惦記你那一把傘？你這見識也就是東宮娘娘烙大餅，西宮娘娘卷大蔥了！”

鳳齡一腳踢過去。

*

誰知道沒過幾日，鳳齡就又見到這位九公子了，他從宮學出來，經過麗正門。

兩人打了個照面，程景硯似乎對她也有些印象。

才短短數月，她已經從掖廷末等宮女的裝扮，換成了丹紅繡白鶴的禦前宮女服飾，真是青雲直上。

鳳齡立在角門處，大方行禮，莞爾道：“九公子别來無恙。”

程景硯有些驚訝：“認得我？”

鳳齡道：“宮裡誰不認得程九郎？”

程景硯笑了笑：“看你如今已經在禦前當差了，想必不會再淋雨受罪了。”