夜燈燭火下，老人、青年與稚童一同坐在老屋裡，上杉惠恍惚感覺到一種時間輪回的閉環之感，偌大的空間隻有一盞孤燈的光暈籠罩他們。聽上杉惠說完，桑島慈悟郎陷入長久的沉默中，嚴肅的氣氛中隐隐泛起一陣蒼涼。

蠟燭即将燃燒殆盡，光變得溫吞又虛弱，在黑夜中四面楚歌，桑島慈悟郎慢騰騰地從櫃子裡取出一盞長明燈，點亮後将犄角旮旯也照得幹淨透亮，仿佛有股新的力量油然而生。

桑島慈悟郎坐在書桌前，拿出信紙與毛筆，他的動作很慢很慢，即便上了年紀，前任雷柱的身體也十分硬朗，完全不該是這般疲憊虛弱的模樣，上杉惠對其捉摸不透，惴惴不安道：“桑島爺爺，您是在給悲鳴嶼大人寫信嗎？”

老人寫信的動作并未停止，緩緩道：“我會告知主公大人與現任岩柱大人此事，我已将狯嶽收做弟子，若是他們極力反對狯嶽加入鬼殺隊，我便帶着他留守桃山，直到将他的劣根性連根拔除為止。”

上杉惠愣住了，在他心裡完全沒想到桑島慈悟郎竟然會這麼看重狯嶽。前任雷柱與狯嶽的故事描繪并不多，他隻記得狯嶽死到臨頭的第一反應竟然不是怕死，而是埋怨師傅偏心......公式書裡說桑島慈悟郎對待兩名弟子一模一樣，可是手心手背都是肉也總是不同的。

這個時候的我妻善逸玩心重性格軟弱是個愛哭鬼，一天到晚琢磨怎麼溜下山跑路，狯嶽已經上山修行了一段時間，實力增長穩定，前任雷柱自然就将重心放在對自己天賦渾然不知的新徒弟身上......老人就是這麼奇怪的生物，面對聰明懂事的孩子态度平淡，面對調皮頑劣的反而無法放手。

老人擡起頭，盯着長明燈中明亮的火焰，倒映在他眸中的光暈出奇透亮。他沉聲道：“我明白狯嶽不是樂善好施的孩子，起初見到他時，他還困在衣不蔽體食不果腹的窘境裡，他想往上爬、得到他人認可的心思特别重，明明沒有學過正兒八經的武術，可是卻能打敗很多成年人，因此我才将他帶回桃山。他很争氣，也很尊重我.....若他童年犯下的過錯是真實的，我無法替現任岩柱還有過世的孩子原諒他，隻能交給他們判斷。但是我既已将狯嶽收為弟子，他所犯下的過錯，便是我的判斷失誤，我理應一同接受懲罰。”

桑島慈悟郎聲音堅定，活到這把歲數後沒什麼能吓唬到他.....當然我妻善逸光天化日下被雷劈實屬罕見。他從35歲退任雷柱後便隐居桃山幫助鬼殺隊培養隊士，與年輕弟子們相處的時間遠遠超過他擔任雷柱上陣殺鬼的時間，他認為自己的下半生就是把孩子培養成人的命，他認自己失去一條腿的命，更認自己為人師長的命。

這個年代的武士把忠孝仁良看得極重，或為君死，但為子亡。他收養的許多弟子都無父無母，是被世界排擠到夾縫生存的可憐孩子，收下他們時桑島慈悟郎心甘情願絕不抱怨，哪怕是善逸這種鬧騰愛哭的孩子他都滿腹慈愛。他認為自己就是他們的父親長輩，子不教、父之過，因此當孩子犯下大錯，在封建落後的文化裡父親理應為此謝罪。

上杉惠很是揪心：“......桑島爺爺，您這麼多年來養成的價值觀不是我三言兩語就能改變的，但恕我多嘴問一句，要是岩柱大人不肯原諒狯嶽，您不會切腹自盡吧。”

“......那倒不至于，若他執意懲戒，我将斷手為誓，從此再無顔面對鬼殺隊，大概尋個無人的角落，與狯嶽了此殘生吧。”

老人的聲音抑揚頓挫、铿锵有力，聽得上杉惠眼前一黑。這個老古董受到儒家文化熏陶這麼多年，感情最後就得出這麼個結論......老爺子，你這條腿别不是自己砍的吧？你非跟自己過不去幹什麼，不是切腹就是要砍手，完完整整的身體癢着你了是吧！他可是被砍過手的，少了一根手指他都傷心得恨不得立馬重開......你是有多愛弟子啊，一個把狯嶽趕下山的簡單事，非把自己弄成這樣!

桑島慈悟郎神遊片刻，沉浸在往昔幾秒後回到現實，不由得按住自己的假肢歎息道：“主公大人與現任岩柱都是慈悲為懷的人，狯嶽當年畢竟年幼，所作所為也是形勢所迫......可是他前景十分令人擔憂啊。我年紀大了，狯嶽與善逸是我最後的弟子，若我的腿還是完整的，或許還能有辦法時刻盯着狯嶽，哪怕他走錯道，我也能親自擊殺他......”

上杉惠怔忪幾秒，倏地眼前一亮：“老爺爺，您是說如果自己的雙腿複原，就算以後狯嶽誤入歧途變成鬼，您也不會選擇切腹，而是去拿刀天涯海角地追殺他嗎？”

桑島慈悟郎被上杉惠的話吓得一哆嗦，手上的毛筆在信紙上畫下老大一團黑墨坨坨.....老人眼神空洞地轉過頭，似乎真被上杉惠的話吓得不清。

“怎麼....狯嶽還做過哪些不得了的事？你将那些事通通告訴我，我待會抽死那混小子！”

“呃....您冷靜，别拔刀，那孩子現在還是人類，我我我，我是打個比方。”

“你這比方也太吓人了，練過呼吸法的隊士要是變成鬼，不知道會殘害多少人.....若是真的出現這種情況，老夫年輕時肯定會天涯海角地追殺他。”

老頭子的神色頗為猙獰，上杉惠不由得往繼國緣一身後躲了躲，顫顫巍巍地問道：“不切腹？？”

“......他沒吃人的話就不切，但我也無顔面對主公大人與鬼殺隊了。”

上杉惠扶額歎氣。日本人的切腹文化他也是服了.....但聊到現在已經算是最好的結果了吧，就祈禱這次狯嶽那個小混蛋最好是在桑島慈悟郎的看管下守住自己的底線吧。

“您這兒有沒有注射器之類的東西？”

聞言，桑島慈悟郎與繼國緣一都是一愣，繼國緣一雖然聽說過上杉惠血鬼術的事，但從沒親眼見到他使用。

桑島慈悟郎莫名其妙地回道：“善逸前段時間被雷劈的時候醫生來過，還有幾支沒有用過的放在櫃子裡.....你是有什麼能把狯嶽變好的特效藥嗎？”

“.....抱歉，如果我見過大概還能複刻出來，可是把壞人變好的特效藥哪怕再過100年也沒研制出來。”上杉惠歎着氣，鞠躬念叨‘失禮了’，主動去翻老人家的櫃子找出注射器，接着讓繼國緣一把晾在架子上的盆子端來放地上，往裡頭倒水的時候忽然想起什麼來，低聲道：“老爺爺，看在我告訴你弟子過去的份上，如果我幫您把腿治好，您能别告訴鬼殺隊我的事嗎？”

“......我這條腿沒了幾十年了，你就算華佗轉世也沒辦法的。”桑島慈悟郎一晚上接受太多讓人消化不良的消息，忍不住撓了撓額頭，見到繼國緣一很乖地聽上杉惠的吩咐，撈起他的褲腳準備把假肢拆下來，他又一哆嗦：“這是我洗臉用的盆，你想幹嘛？！假肢不用洗。”

上杉惠黑線道：“您的腿要是能回來您還在意一個洗臉盆嗎？但您得答應我，絕對不告訴鬼殺隊.....好歹等我們下山之前，不要告訴鬼殺隊我的事可以嗎？”

桑島慈悟郎眼神銳利起來，上杉惠直覺不好，但一晃神的功夫，面紗被一陣罡風拂過，鬥笠前堪堪停住一隻枯老的手，繼國緣一緊緊抓住老人的手腕，不讓他動上杉惠半分毫毛。前任雷柱眼神變得更加犀利，繼國緣一毫無畏懼地與身經百戰的老人對視：“桑島爺爺，還請不要碰惠哥哥。他不是要害您。”

“.....你到底是什麼人，這股力量，可不是5歲小孩該有的實力。”

眼見氣氛越來越詭異，上杉惠舉雙手投降，摘下鬥笠，露出自己長長的精靈耳和黑發紅眸，深吸一口氣：“您知道我是誰了吧？”

桑島慈悟郎瞅着上杉惠好半天，問道：“.....你是誰啊？”

“......”媽的感情他是自作多情了，看來鬼殺隊根本沒用心找他。

上杉惠憤憤不平，示意繼國緣一放開老人的手，沒想到老人又眯起眼睛盯他好半天，恍然大悟：“你耳朵怎麼那麼長？眼睛那麼紅？你是得紅眼病了嗎？”