“完活兒，”曜石拖着被打暈的員工走進監控室，方舟也緊随其後，“電子加密你能解決嗎？”

“我試試，理論上應該沒問題。”

曜石用監控室内的數據線把小金屬罐接在電腦上，過了大約一兩分鐘，屏幕上的電子鎖顯示出“已解鎖”的字樣，然後彈出了各處的監控畫面。

“東側山口……第25号監控區……沒有剛好對準裝甲車的攝像頭，不過有一個位于進入山口的必經之路，如果有人經過大概率會被拍到……時間段？”

“唔，我應該是上午十點到正午十二點之間離開的，具體時間沒細看；然後下午五點半回到原位時，車和人都消失不見了，也沒在附近發現可疑痕迹。”

“那至少五點之前就被帶走了，我找一下，”她調出昨天的監控畫面，然後開最快倍速播放，“找到了，下午四點左右，86号的巡邏小隊來過一趟，除此之外沒有符合時間的路過者。”

“可以确定是被86号避難所帶走了嗎？”方舟不确定這是個好消息還是壞消息，但她懸着的心确實放下了不少，“那不就可以用你的辦法了？”

“那我得給你打個預防針，我隻是認識臨時監管所的人，”曜石給她潑了一盆冷水，“要是你的同伴隻是被當做可疑人員關起來，要放她出來沒什麼困難；可要是她成了重點監管對象，我可就沒什麼好辦法了。”

“總要試一下吧？”方舟當然不死心。

“是，但這都第二天了，很難說他們沒有審訊過你的朋友，”雖然嘴上說着喪氣話，不過她本人倒是不見有放棄的意思，“希望你的同伴能嘴硬一點兒。”

說罷，二人關閉了電腦，然後把值班員工拖到椅子上，關上門溜了。

“你妹妹跟那個小機器人跑了？”

火山高地的一大片玻璃溫室内，管理者正和往常一樣巡視避難所最重要的資源，隻不過今天身邊多了個人。

“對，我早上起床時才發現的，”盡管她不想讓妹妹受罰，但事态重大，阿莉莎不得不如實彙報，“她似乎想趕在我們行動之前調查清楚當年的事，然後把那個外來者放跑。”

“本來就已經夠亂了，又來這麼一茬大事……”管理者的語氣中充滿了無奈，“你覺得她真能查出點兒什麼嗎？”

“我不知道。”女人搖了搖頭。

“我也不知道，也不想知道，”管理者忽然擡起頭，對着她苦笑了起來，“一個連自身都難保的小避難所被卷入一起能影響人類命運的大事，無論我們做什麼，都改變不了事情的結局。”

“您的意思是……”

“什麼都别做，無論是阻攔還是協助，都不是我們能做到的，而且在事态擴大之前，也不要告知5号基地或是其他無關緊要的人，”管理者沖她擺了擺手，然後将視線轉向前方，“至于你妹妹，她應該有最基本的分寸，那就讓她放手做吧。”

“可是——”

阿莉莎知道這不是個好回答，如果無事倒好，萬一真查出點兒什麼，就等于把她也拉進了這場鬥争的漩渦中，一旦日後被其它勢力知道，避難所隻要主動割席就好了，而她妹妹可就真的自身難保了。

“不然你希望我們做什麼呢？幫助她？那不會有什麼更好的結局，事情不敗露的話幫不幫都一樣，要是被發現也無非是多了避難所這麼個陪葬品；阻攔她的話……你應該比我更了解你妹妹，她為了這個機會等了十五年，如今真相就在眼前，你覺得你或是我們誰能攔住她？”

阿莉莎沉默不語，她知道管理者是對的。

“半夜私自離開，這已經是你妹妹為避難所做的最好的選擇了，如果你倆真把那個機器人帶回來，才是最糟糕的解法，”管理者背着手，走到一個低矮的石台上，“不要再想這件事了，我們還有更重要的東西要保護。”

阿莉莎走到管理者身邊，她的面前是一個直徑近百米、深度十幾米的巨大火山岩深坑，像這樣的大坑67号避難所後方有足足數百個，每年生産了千萬噸級的淨水，供養着熔岩河谷地帶的數萬人口和成體系的農業、礦業和工業，并通過向外輸送換取了大量的生活用品。

而支撐着這套供水體系的，是水中一團團污漬一樣的紫色菌團，它們是一種經過特殊手段培育的硫化葉菌，一種在地球上生活了十幾億年的古菌，遠古時的它們曾誕育了最初的生命，如今依舊成為了支撐人類文明的根基。

這些嗜酸嗜熱的小家夥們可以在pH僅有2～4、水溫卻高達85攝氏度的水中活躍生長，并将有毒的硫化物質轉化為對人體無害的成分，待到酸性物質被清理得差不多，人們就将水抽出并二次過濾，變成可飲用的淨水。

這項硫化菌淨化技術，正是各路勢力對其虎視眈眈以及5号選擇扶持67号的原因，作為自己安身立命的東西，67号避難所的人們也很清楚這場鬥争究竟是為了什麼。

民用避難所隻是個被用于試探的犧牲品，真正的目标始終都在這裡。

“把心收回來吧，我們還需要你在塔樓監視其他人的動向呢，”管理者拍了拍阿莉莎的肩膀，“至少遊蕩者和拜火山會不太可能把心思放在你妹妹身上，必要的時候，我會暗示周邊的站點為她們提供方便的。”

“我知道了，但願她們平安……”