會面地點挑的是位于小鎮中心的餐館，室内空間還算寬闊，客人也因過了飯點兒顯得不是很多，孤城走到角落靠窗的位置，花崗岩的四角桌子被擦得光亮，一張用了不知多少年的舊紙闆上寫着種類不算多的菜品。

“桌子上連張衛生紙都沒有嗎？”因為個頭矮，小金屬罐隻能被擺在桌子上，“這塊破布是用來幹什麼的？”

“你想的用途，”孤城對此習以為常，“紙可是奢侈品。”

小金屬罐惡嫌地退了兩步，轉而看向菜單上的字，大概是長期的隔絕讓語言産生了差異，菜單上的字和她在0号避難所看到的略有差距，但還達不到看不懂的地步。

“一份炖羊肉，一沓烤餅。”孤城卻幾乎不怎麼細看，就光速點好了菜，“賬記到你們站長頭上。”

“你不來點兒特色菜嗎？我看菜單上還有很多東西。”

“如果陳年風幹食物可以單獨算作一種新菜，那湊這麼一張菜單确實很簡單，”孤城不那麼直接地向方舟解釋，“相信我，這地方沒多少好吃的。”

方舟看着孤城難得真誠的眼神，懷疑她是不是以前被坑過。

過了沒一會兒，服務員就端着一個大碗走來，碗裡是用濃奶油、碎堅果以及純度難以考究的粗鹽炖的羊肉湯，香料沒有，但陳醋倒是給了一大罐——方舟懷疑是不是一開始想釀酒，結果放得太久成了醋，又因為運輸耗費的時間太長而變成了老陳醋。

烤餅倒是真的烤餅，沒有摻雜奇奇怪怪的原料——畢竟麥麸和野堅果磨的粉應該不能被認為“奇怪”。

但想想這一路的日常食物都是罐頭、水泡肉幹和劣質餅幹糊糊，這一餐不可不稱之為豐盛。

“好吃嗎？”沒有嘴巴卻還保留着作為人類曾進食過的記憶，這讓方舟不管看到什麼食物都想了解味道。

“奶油酸了，羊肉是陳年煙熏肉，”孤城故意用一小段羊排挑了一層厚奶油，裝作要塞給小金屬罐，“來一口？”

“不了，您自個兒留着吧……”

“哈哈，看來我們的客人已經吃上了。”

門口忽然想起一陣爽朗的笑聲，方舟看過去，隻見一個五十來歲、衣着整潔的高大男人帶着兩個随從走了過來，八成就是貿易站的站長了。

“說起來，我們得有十多年沒見過面了吧，”正如方舟所猜測的那樣，站長果然跟孤城早就認識，“這麼多年過得好嗎？”

“挺好，您的大缺大德我永世難忘。”孤城回複的卻不怎麼客氣。

“呃這……當年的情況你是知道的，我也沒有其它選擇，況且最後……”

孤城不想把時間浪費在叙舊上，便打斷道：“您找我有事？”

“是這樣的，”能不再舊事重提，站長反而松了一口氣，“抽水站那邊出了點兒事……”

“管我什麼事？”孤城連話都不想聽他說完，俨然一副能推就推的樣子。

“你先聽我說完，”為了求人幫忙，站長隻能盡可能忍讓，“這幾個月抽水站供應的淨水一直達不到标準的額度，鎮子這邊儲備的舊水已經快用光了；我派人去抽水站那邊問怎麼回事，他們卻一會兒說是設備老化，一會兒說地下水水位下降，話裡話外都是要我們打錢改裝抽水機，可去年勘探組給的結論卻說至少還能保持現狀抽五年，所以我覺得不太對勁，想派個人過去調查一下。”

“為什麼不派你自己的人呢？”方舟忍不住插嘴提問。

站長大概一直沒注意小金屬罐的存在，被這一句突如其來的聲音吓得一哆嗦，不知道該不該繼續說下去了，孤城隻好按住了她的發聲口，并示意站長回答。

“我派了好幾撥人，但抽水站的負責人一看到我們來，就僞裝得很是到位，根本找不到一絲破綻；去檢查抽水機，的确能找到不少小毛病，但按理說不應該減産得那麼嚴重，可我們懂技術的全都在抽水站那邊，能聽我調遣的技術人員即便查出什麼，也很容易就被反駁了。”

“難道你指望兩個不懂技術的？”孤城大概懂他的意思了，但還是揣着明白裝糊塗。

“不不不，我覺得不是技術上的問題，”誰知站長直接把話挑明了，“我希望找個他們不認識的外人，從其它方向打探一下，說不定能發現失蹤的水都去哪兒了。”

孤城沉默地摸着下巴，大約是在思考。