這會的天似乎是時刻預備着下雪的，屋檐緊挨的地方一應的灰白，雲也是灰白的樣色，看不真切。

可這樣慘淡的顔色底下，消寒會的布置卻極盡人間色彩——單從這一回看，卻像是凡人終于勝了蒼天。

恪靜郡主裹緊白狐皮披風，内襯是櫻桃色，更襯得女兒嬌豔。她和其他幾家的姑娘說罷幾句話，更相熟的幾個又沒來。正是百無聊賴，寒暄應對的時候，卻見黛玉往這邊過來。

“林姐姐。”恪靜的年紀推說不算稚幼，但被父母兄長過分寵愛，于是難免的，說話時便帶着不管不顧地嬌憨。

她聽到自己的聲音，想到這樣的緣由，心尖不由得一痛，連帶着語氣也低落下去。

可話已經出口，黛玉也循聲望過來。

恪靜趕忙又收斂這一刻的恍惚，揚起笑臉，又牽着黛玉過來。兩個人偎坐，其餘人便也知趣地不靠近過來。

恪靜一向得意，得意于自己一家是獨一份的和睦。

父王不拘小節，母妃溫柔賢淑，兄長愛護手足，弟弟聰敏靈秀。

但又一瞬間，一切都在隐約中改變了。

在‘真正的’大哥回來之後。

恪靜不會否認林言的優秀——她心知即便自己的小弟長起來，也不一定能夠取得如他一般的成就。

而父王......

恪靜曾經以為他對大哥歸家感觀複雜，至少因為世子之位，這處處出挑的長子很顯然會令他頭疼。可父王卻太得意白撿一個狀元兒子，他更多地談起的還是淮安王這個封号過去的光榮。恪靜從來不曉得好玩好鬧的父王，原來是這樣惦記祖輩的勳功，并時常為自己的平庸跌足。

在聽到這些話的時候，父親眼裡的光，和二哥眼裡的光是不一樣的。

恪靜不受控制地想到在最開始的時候，在她還以為這是一樁戲談的時候，二哥脫口而出的那一句

‘早知道當初就不該收手’。

這一句話被每一個夜晚一層層冰封。

耳邊是溫柔的呼喚，恪靜的鼻尖不由得一酸。她很喜歡林家的這位姐姐，母妃隻囑咐她多多與黛玉一道，她自己也隻情願做這一件事。

二哥的案子層層疊疊，她不敢問父王，卻也知道二哥不會坦誠相告——至于母親？母親......

恪靜不知道母妃究竟在想什麼。

這府裡好像隻有她的小弟昭昀是天然快樂，恪靜不知道是不是因為他常年在學裡，又借着過分優秀的大哥白得許多吹捧的緣故。

恪靜的心思，黛玉多多少少猜出一些。可她知曉的一些尚不好言說，更何況是不明緣由的王府内事。

因此便隻好哄着恪靜去瞧花與戲，卻一時沒有覺察到恪靜的眼神仍容留在她今日的耳墜上。

恪靜認得這一副，原本應當在母妃那裡，想來是母妃不知什麼時候贈予林姐姐。她并不覺得嫉妒，卻難免有些好奇。

林言并沒有在王府住上多久就去了北阆，可即便他在王府的時候，對于血緣手足也并稱不上親近。但恪靜留心打聽過，在陳家的姐姐那裡，她曉得大哥對林姐姐是很順服的脾氣。

她并沒有見識過是怎樣的‘順服’，可文人傲性，男子主大。早早當家的大哥卻是‘順服’于在恪靜眼中并不‘強悍’的林姐姐這邊，實在令她覺得驚奇。

這樣想着，一時也不再惦記剛才的失意。借着周圍人正樂得賞聽熱鬧戲文，恪靜便嘀嘀咕咕跟黛玉探尋起林言的過去。

至于黛玉——在相當長的一段時間裡，她刻意回避了跟佛奴有關的話題。除非旁人說起，否則絕不與人提及。

但這樣的回避總不能長久，刻意冰封的東西也容易消融。

一開始是恪靜問，黛玉答。可說着說着，卻好像是黛玉止不住，整個人浸在回憶裡。

即便當年佛奴回原籍考試，遙隔千裡，她也沒覺得二人竟是這樣遠離。

越過熱鬧的戲場，黛玉的目光不自覺往北方望去。

視線作了飛鳥，輕易越過慘淡的天野，直直朝着更潔白的地方飛去。

林言若有所覺，擡起頭朝天邊望，引來文墨不解的問詢。

“我好像聽到有人叫我。”

“爺兒，誰在這兒呼喝你的名諱？這個時候......”文墨笑一聲，又呼出一團白氣。他嘟囔着透夠了氣，該把窗戶關上才好。林言點點頭，心裡又記挂起遠在京城的黛玉。

她過得怎麼樣呢？在自己的心思被知覺之後，因着來到北阆的差事，卻像是一場逃避。

爐火熱騰騰熏上來，好像有一雙看不見的手溫柔撫摸着他的臉頰。隻撩撥一下，又很快消散。

林言歎一口氣，重新蘸了墨，依舊寫着自己的信——他曉得這會大雪封路，但他還是要寫的，等回到京城的時候全部帶回去。

——京城也該下雪了，他原本預想能夠在除夕前趕回去，如今看卻真跟向濤說的那樣機會渺茫。

這一行打的旗号是‘探查民情’，但真到了這會，查探卻不能自作主意。