“我是想你，才來找你。好姐姐，雪天路滑的，你就别生我的氣了吧。”黛玉軟語一句，捏着寶钗的袖子輕輕晃。寶钗本就是僞作惱意，這會叫她一鬧，也繃不住笑。

她又扭過身來，攜着一段冷香。黛玉攏了幾個棋子兒給她，睫羽盛着雪似的顫啊顫，自底下流淌出許多靈巧出來。

“咱們兩個結盟，不叫他們赢去，嗯？”黛玉的手指在寶钗的指甲上一點，真好像是結盟的文書上蓋個戳兒。

林言眼看着，咧着嘴笑起來，跟她倆道：“這是奔着堵我來的？”

“若不是你方才與寶玉支招，寶姐姐可是眼見就要赢了去。”

“好冤枉，我不過問一句，誰知把寶二哥給點了。”他摸摸鼻子，又去看寶玉：“二哥，這回是我替你擋一次。”

寶玉也笑，隻是看起來怏怏，和着外面的雪影透着說不出的慘淡。林言跟姐姐對視一樣，心照不宣般繼續玩着。

眼見着已經過去最落雪的時候，可是雪化三分寒，香碳卻燃得比往日更熱烈些。林言這一回沒能挨着姐姐，他坐在寶玉身側看着他擲骰子，撞在棋盤上發出‘卡拉卡拉’的聲音，叫他聯想起腳踩上雪下的冰層。

眼見年節，國子監也隐約變得松散——夫子依舊嚴苛，可布置下的課業總是完成得比往常更快。斐先生依舊要林言常去府上回禀功課，他要弟子去國子監讀書，心裡卻很看不上那裡的先生，情願事後一字一句指點。

但他又體諒這時該與親人為伴，于是準許林言不必居住在他的小院。林言因此得到難得的松散時間——能夠回家陪伴姐姐，也能探聽到外面的聲音。

陳謙時的咳嗽總是不見好，一路病到此時，人先瘦了一半。陳夫人終于忍不住心裡的憂慮，求了陳大人接他回去養病，又叫秦向濤和林言常去看看。

林言并不常去陳府——說來好笑，陳府與斐府隻有一牆之隔，可他更經常到的卻是秦家的府邸。

陳謙時的院子永遠處在深冬。

一切都被雪埋葬，雪層下又晃着新生的苗頭。

他院裡的仆婢也都是靜寂的，見着這二位過來，行過禮，又引得他倆進去。

陳謙時的樣子比預想的好很多。

他不叫人伺候，這會歪在榻上，斜斜倚着炕上的小桌。見着自己的兩個朋友，不笑也不動，隻是懶洋洋道：“你們這會來，我都要睡了。”

“你睡你的，我倆坐坐就走。”

“我還當你倆隻顧着跑馬，把我忘了呢。”陳謙時哼哼笑起來，把杯子茶盞一股腦推過去：“我這裡沒人伺候。”

“我倆伺候你，成不成？”相識多年，林言和秦向濤早習慣了陳謙時這副樣子。自顧自找了位置，倒了茶水，這樣順從，陳謙時反而覺得沒意思。原本交疊的雙腿垂放下來，笑嘻嘻跟林言道：“言哥兒，現在可拉幾石的弓？”

林言一聽這稱呼就知道陳謙時要找事兒，自己端着茶盞微微笑。心裡不想叫他得意，奈何秦向濤也笑起來，于是隻好實話實說。

“我進益不多。”

“進益不多？”陳謙時發出一聲壞笑，開始無差别進攻：“向濤，你怎麼搞的，哪裡有你這樣的師父？”

“唉唉，怎麼又說我？”秦向濤看戲不成被殃及，立刻明白不能給壞人好臉色。于是擡腿跨到榻上，反手把陳謙時扭住：“言弟鎮日讀書，練不出力氣，怎麼是我的過錯？”

“你可小心，斐先生就在隔壁。”陳謙時假惺惺笑着：“叫他聽見你數落他徒弟，仔細他罵你。”

“我還在呢，怎麼就當着我的面編排我師父？”林言的手指在桌面上輕輕叩，面上卻笑着——他們在斐自山跟前也是這樣鬧的。

“我可不敢。”陳謙時好不容易把秦向濤撕吧開，坐直身子，整平衣服上的褶皺：“你師父連國子監的夫子都敢罵，我怎麼敢多說。”

這一句話說來，林言臉上的無奈卻是真切起來。他無意識描摹炕桌側面的紋路，眼睛漸漸低垂，不知想着什麼。秦向濤和陳謙時也靜了，過了好一會子，才聽林言說：“謙時，我離了以後，沒人尋你不是吧？”

“我若說沒有連坐是诓你，可是這不是你的錯，我不在乎，你也不必往心裡去。”

“總是因為我的緣故。”林言歎一口氣，漆黑的瞳孔又暗沉幾分。

名士約莫總是倔強的，尤其斐自山成名太早，人至而立才經受第一遭挫折辭官。可那之後帝王三請，他雖未再入仕，名聲卻因此攀上又一高峰。

他的才學毋庸置疑，對于唯一的弟子也極為盡心。然而當林言去到國子監讀書，夫子的教導難免與師父的理念有所差異。

斐自山不能容忍這一點，但他不羁慣了，時常忘記林言還在紅塵裡。

林言是他的弟子，自小如徒勝子，他不會輕言斐自山的不是。而陳謙時雖遭受連累，但他的父親相當敬仰這位名士，于是最終也隻得歎息一句。