本就是胎壁極薄的茶杯，江琛略一用力便碎了一手的瓷片，他看着桌案上的奏折，眼神裡翻湧着再也藏匿不住的怒意，沈語嬌的話讓他驚覺，這一方棋盤他們兩個早已置身入局，而他竟在此刻才感知到深陷泥沼無法掙脫的無力感，他從未有過如此失控的時候。

靜坐良久，江琛看着手心的血水，内心已然歸于平靜，他扔掉碎瓷片，随手拿了方帕子簡單包紮了下，提筆略一沉吟，随後字字慎重地開始寫起兩稅法的奏折。

次日，早朝。

“啟禀聖上，據地方官府上報、各縣主簿所撰寫的本季度稅務收資來看，因着入冬以來北疆、遼東、渤海周圍多地深受雪災所擾，而南方也在秋收時節因澇災而收成下降，于往年定下的賦稅，卻給今年的百姓帶來了很大的生存危機，臣依舊主張昨日的立場，認為當下應調整賦稅，以慰民心。”

衆官員最關心的果然還是賦稅調整，今日一上朝便讀檔了昨日的争辯，雙方大臣各執一詞。

“陛下，今年收成雖不好，但年前桓王殿下已帶領衆官員為百姓布施炭火，朝廷又撥款予以錢糧撫慰百姓，如此之下，百姓去年的年冬也過得尚可，賦稅涉及國之根本，臣以為不可貿然調整，且不說去年朝廷施恩動用了多少國庫，隻說這賦稅調整之後，這農商之間怕是要失衡。”

皇帝坐于龍椅之上，眼見着衆人議論紛紛，卻不表達任何意見，直到兩邊的争執逐漸激烈，甚至有些官員有了要在大殿之上失儀的舉動，他這才淡淡開口道：“太子怎麼看？”

江琛上前一步拱手道：“回父皇，兒臣以為，我朝當下的賦稅比例尚可，無需大幅度下調，若下調太過，雖保證了民生，但卻無法充盈國庫，若我朝面臨戰事、天災便無法及時應對。”

“冬日嚴寒，且遇上農歇，這個時節的田地沒有出産，除此之外，冬季北方多天災，在此時節收稅，确實對百姓的生計有着極大的影響，而春季伊始，是百姓開始種子糧食的季節，糧食到了夏季、秋季會分别成熟。”

“因此，依兒臣看，不若将每年征收賦稅的時間統一改為夏秋兩季征收，一是保證了進入到冬季年關的時候既有盈餘也可不必擔心賦稅之憂，能讓百姓們過個好年，二是在夏收、秋收之時，百姓手裡較為富裕，若是在這時征收賦稅，也不會影響到當下的生活質量。”

說罷，江琛再次躬身一禮：“諸位大人所言，皆為朝廷所需考慮的問題，兒臣以為，原本賦稅的制度并不需要大改，隻需将諸位大人所提到的問題，再結合以民生的實際情況進行修改即可。”

話音落下，殿中一片寂靜，皇帝沉吟半晌，随後露出贊許的神色：“太子回去後，将這調整的内容寫個折子，務必要詳盡。”

“是。”

江琛站直了身子，微微一側頭，便與桓王的視線碰了個正着，兩人都好似心中早有預料一般，同時展出一個禮貌的笑來。

早朝散去後，江琛并沒有跟着衆人一同出宮，而是徑自去了禦書房。

在禦書房裡侍候的馮公公聽得小太監的傳報，立馬輕腳快步地朝外走，心中不由地想着：這麼些年了，每回太子來禦書房都是因陛下召見，這還是太子頭一次主動求見，想來陛下定會高興。

“殿下，”馮公公臉上堆起恭敬的笑來，“陛下這會兒就在裡頭，您直接進去就行。”

江琛握着兩稅法的奏折，手不由地緊了緊，随後擡腳邁入殿中。

皇帝将手中的奏折看完，緩緩放在手邊，看向江琛的目光裡滿是贊許，他一邊摩挲着上頭的紋理，一邊點頭道：“内容詳細，條理清晰，太子大婚之後不光在書法上有長進，在政務之上也頗有進益，看來這先成家後立業是沒錯的。”

這贊許之言若是放在幾天前，江琛或許還會因此忐忑不安，但放到今天，他卻半點緊張都沒有了。

“是，兒臣前些日子同太子妃閑談時得知，太子妃幼時曾随同沈老國公下田事農桑，兒臣在農耕上雖不曾躬親，但和太子妃聊過後也了解了許多這農事上的要點。”

江琛雖是颔首應答，但卻語氣沉穩，氣定神閑，皇帝見他如此，心中更加滿意歡喜，他沖着江琛招手道：“來，太子陪朕看看這一處......”

傍晚時分，江琛前腳剛從禦書房裡出來，後腳便有捧着賞賜的小太監将其送到東宮的馬車上，江琛一路朝着宮門口走去，所經之處就算不特地去看，也能感受到來自四面八方的側目禮，行至馬車前，他給了祝餘一個眼神，随後便徑直上了車。

馬車很快駛離宮門口，江琛坐于車廂裡，雙手不自覺地把玩起拇指上的扳指來，皇帝的贊許、衆人的注目、那一車子的賞賜，想到這些，他緩緩閉上了眼睛。

他今日留下來，就是為了告訴皇帝，他如今已經不是過去的那個太子琛了，皇帝的太子是否聰慧，還是隻是為了守拙，他都不關心。

他如今隻想有能護住沈語嬌的能力，他想要他們都能好好地活着。