“主子說所有語言，無論官話，還是地方俚語都是喉嚨發聲，區别不外是語音語調，因為曆史的關系，吳侬軟語中保留很多元明以前古漢語的音韻用字——似無錫話有八個語調，蘇州話七個，現官話才隻有四個。所以這南方人學官話就很容易，北方人聽吳語則覺得似聽天書。其實隻要搞清楚了南方俚語的發音語調，學吳語就容易了。”

好像還真是如此，這南方人考中進士無不會說官話，而北方人外放南邊做官，不拘多少年都難通地方方言。原來是語音語調的原因。

就是這南北方語音語調的差别，绮羅是打哪兒知道的？她生母姨娘教給她的嗎，還又是她自己個琢磨的？

“春花姐姐問主子容易是多容易。三個月夠嗎？”

三個月？呵，我聽笑：似玉婷蘇州人，先說官話帶了江南口音，我适應都适應了兩個月，玉婷自己改口音更是改了幾年。

三個月，春花這性子也太急了點。

“主子說春花姐姐如果隻是想跟曹寅廚子商量做個魚或者茄子啥的，其實隻要一個月就夠了。”

我……

“春花姐姐央主子教她蘇州話。主子答應了，今兒午睡起來後教了春花姐姐一刻鐘的蘇州話。”

“一刻鐘？”我難以置信。

一個月學會蘇州話不說頭懸梁錐刺股，起早貪黑，多少也花些時間吧？一刻鐘，這夠幹什麼使的？

“主子說人日常用詞就三四百個。常說的句式也就十幾二十種，春花姐姐一天學十句話，但能記熟練熟足夠了。橫豎蘇州話語速慢，曹寅廚子知道春花姐姐是北方人，說得就更慢了。明兒她跟廚子商量魚時，讓春花姐姐聽仔細了，但能聽懂今兒學的十句話就行了！”

好吧，聽着确實很容易，就是一天才一刻鐘——“秦栓兒，”我問：“你主子教春花蘇州話，你和秦鎖兒旁聽，可都學會了？”

春花比一般丫頭都聰明，到底多聰明，我沒數。秦栓兒、秦鎖兒能選為暗衛，其人也是聰明的。我想知道绮羅這個教法，他兩個能否學會。

秦栓兒難得忸怩道：“爺明鑒，奴才私下跟秦鎖兒雖有練習，但都還說得不好！”

知道練習就好，我吩咐：“高無庸，賞秦栓兒、秦鎖兒一人十兩銀子。”

“奴才謝爺賞賜！”

待秦栓兒磕完頭，我方囑咐：“秦栓兒，你和秦鎖兒好好學，試試你主子這個學南邊話的法子到底如何！”

……

進後院來瞧绮羅，绮羅依舊倚靠在炕椅上，春花拿了兩個美人錘有氣無力替绮羅錘胳膊。

我真的是服了。一個胳膊脫力而已，绮羅愣是整出這七老八十的陣仗，連美人拳都招呼上了？

“貝勒爺吉祥！”

绮羅循例給我請安。我循例扶起，關心詢問：“胳膊如何了？”

“好多了！”绮羅讨好我道：“奴婢今兒使春花錘了錘，現能自己拿筷子吃飯了！”

顯然過去兩日爺的揉搓卓有成效，绮羅挪不過疼，終舍得自己動那麼一動了。

“爺瞧瞧！”擡手攬過绮羅，绮羅小心翼翼地屈過胳膊來給我瞧：“貝勒爺，您看，是不是好多了？奴婢今兒還去廚房，使廚子給貝勒爺做了一道松鼠鳜魚！”

“嗯？”我停下按壓绮羅胳膊的手：“松鼠鳜魚？”

我也不是真要绮羅疼，但凡她肯自己活動，我又何苦當惡人招她哭泣抱怨？

有台階下趕緊下就完了。

“春花，”绮羅扭頭叫丫頭：“傳飯！”

轉回臉，绮羅沖我笑道：“貝勒爺，您嘗嘗味道如何？”

……

才剛出鍋的松鼠鳜魚，不僅頭昂尾翹，形似松鼠，還有滋滋鼠叫，十分新奇。

從來評價一道菜肴不外是“色香味”幾樣，第一次看到帶響的魚上桌，我忍不住，呵地笑出了聲。

绮羅調皮，做出來的魚也是這樣的不同凡響。

“貝勒爺，您嘗嘗！”

绮羅拿筷子夾了一塊蒜瓣魚肉放到我面前。我依言品了品，酸甜脆嫩，不覺點頭：“嗯！”

好吃！

是我早前未曾吃過的美味。

绮羅用心了。

果然绮羅眼高，非好食材勞動不到她。

不過這菜最大的特色是魚肉跟蒜瓣似粒粒分明，一挾即是一塊，一塊即是一口，還沒有刺，跟吃肉一般——我明白了，绮羅胳膊不得力，偷懶不剔魚刺，所以想出這麼道菜來。

……