謝過羅美，使高福領秦栓兒、秦鎖兒拿軟塌擡了绮羅回去，我轉身來跟皇阿瑪請罪。
不說酒席鬧劇，就沖剛堵禦帳門堵了一個多時辰我都得給皇阿瑪一個交代。
“你媳婦救回來了？”皇阿瑪放下手裡的《舊唐書》問我。
我默然。
皇阿瑪搖頭：“說你多少回了？要戒急用忍。每每事到臨頭，都忍不住。”
我告罪磕頭：“兒臣有負皇阿瑪教誨。”
我是真懊惱自己踹绮羅的那一腳——當時确是脾氣上頭，失了力道。
皇阿瑪擡手叫起：“起來吧！你媳婦跟諾敏到底怎麼回事？”
我趕緊回禀：“回皇阿瑪，實沒有什麼事。郭絡羅氏原不會騎馬射箭，加上身患心疾，入府以來亦沒好生學。”
“郭絡羅氏今年第一回來圍場，不敢與人較武，就讓底下奴才給抓了隻兔子拿細繩拴了當靶子，擱圍場沒人處練習射箭。也算來圍場一趟。”
皇阿瑪一臉古怪地聽着，顯見得沒料到諾敏搶的绮羅兔子是這麼個來曆——根本不是尋常的搶獵糾紛，兔子的歸屬沒一點争議。
“這是兔子，那個馬呢？”
皇阿瑪深知諾敏的脾氣，隻聽個開頭就足夠了。
“馬是門下剛孝敬給兒臣的大宛馬。因為郭絡羅氏才學騎馬，還沒有坐騎，兒臣就把這大宛馬給了郭絡羅氏。”
“郭絡羅氏騎了大宛馬去圍場。諾敏格格看上了郭絡羅氏的大宛馬，跟郭絡羅氏讨要。郭絡羅氏不認識諾敏格格就沒理。諾敏格格為攔下郭絡羅氏射箭吓唬。”
“等等，”皇阿瑪攔住了我的話：“老四，你剛說諾敏曾拿箭射绮羅？”
既知道皇阿瑪不滿諾敏，我自然是要落井下石。
“皇阿瑪明鑒，”我直言不諱：“諾敏格格箭藝高超，那支箭擦着绮羅的肩射在前方樹上。皇太後跟前的王總管在圍場親見過那個箭眼。”
眼見皇阿瑪沉默不語，我繼續講述：“郭絡羅氏受此驚吓，以為遇上了強盜，拿手上的弓砸諾敏格格身上去了，由此驚動了皇太後。”
“皇太後聖明，問明情況後即使羅美來給郭絡羅氏看診。兒臣聽說後以為一匹馬而已，難得諾敏格格喜歡，即叫高無庸将馬送給了諾敏格格。”
我講的言簡意赅，皇阿瑪卻是聽懂了，點頭道：“原來諾敏連日來騎的那匹大宛馬是你給送的。”
看來皇阿瑪對諾敏近日的行徑，也是早有耳聞。
……
“再春花又是誰？”
“回皇阿瑪，春花是郭絡羅氏的陪嫁丫頭。”
聞聲皇阿瑪想起來了，問我：“是不是南巡時跟你媳婦一塊商議弄茄子和魚的那個丫頭？”
我……
壓根不想提這一段，但皇阿瑪問話不能不回，我隻有老實承認：“皇阿瑪明鑒！”
“前兩日那達慕大會，正好郭絡羅氏也能起了，兒臣就說領郭絡羅氏過去，瞧瞧這塞外的風光。摔跤場地那邊有賭盤，郭絡羅氏看了會子就讓丫頭春花下了最大冷門，買上屆冠軍博爾濟吉特氏的吉日格郎輸。”
既然绮羅已經給皇阿瑪留下“賭性重”的深刻印象，春花就沒必要再賠進去。這賭博鬥氣的事就全推給绮羅一個人好了。橫豎我聽皇阿瑪現在這你媳婦長，媳婦短的口氣，也不似廢戮绮羅，趕出宗室的意思。
“郭絡羅氏自來圍場後一直鬧病，兒臣隻當郭絡羅氏破财消災，所以就沒管。兒臣沒想吉日格郎真的輸了——春花一百兩銀子的注一下子翻成了一千七百兩。”
“啊？”皇阿瑪聽得愣住，半晌點頭：“這就是諾敏替格日吉朗讨春花的原因。”
報複春花?
身為皇子，我沒得為一個丫頭跟表妹結怨的理，我得澄清。
“兒臣不敢欺瞞皇阿瑪。”我跪下回禀：“那達慕大會當日，諾敏格格曾跟兒臣讨過春花。”
“若是其他奴才，兒臣就應了。春花卻是不同。春花除了是绮羅的陪嫁丫頭外，去歲八月曾救過绮羅的命。”
俗話說“救命之恩當湧泉相報”。再是
主仆有别，主仆尊卑，對于有救命之恩的仆從，主子也得另眼相看，方是“主義仆忠”。
“喔？”皇阿瑪露出興趣：“去歲八月？”
言下之意，進我府後。
“回皇阿瑪，去歲八月初五，兒臣府裡進了賊。管家領人追趕途中，賊人闖進後院，持刀劫持了院裡納涼的绮羅，要脅兒臣放他走，不然就殺了绮羅。春花提熨鬥從背後砸死了劫匪，救下了绮羅。”
我不想人議論绮羅今兒展露的擒拿格鬥是打哪裡來的，就得替她鋪排個合理因由。說不得隻有拿去歲的劫匪當借口了。順帶也替我府邸的防衛升級在皇阿瑪跟前備個案。
“绮羅陪嫁原有兩個丫頭，除了春花，還有一個春柳。去歲端午，绮羅曾想将春花春柳都送給绮禮。”
绮羅行事超脫常理，皇阿瑪面露疑惑：“嗯?”
我解釋：“皇阿瑪明鑒，春花春柳面貌姣好，绮禮的美人圖多是參照她兩個的形容！”
绮禮美人圖是春花春柳畫像的事也得澄清。
皇阿瑪回憶一刻，點頭認同：“嗯，确是有些影子！”
“春花當即就說她哪兒都不去，要留下來伺候绮羅。”
皇阿瑪的眼光轉向我，我知道皇阿瑪疑上我了，面不改色道：“皇阿瑪，兒臣也是今春南巡才知道，春花心儀十三弟。绮羅替春花求兒臣恩典，兒臣尋思着春花有些忠心，能給十三弟使，就跟十三弟提了一嘴。十三弟也答應了。隻绮羅每嘗鬧病，一時半會地沒人能替春花的差，這人才沒給十三弟送去！”
我兄弟間互送婦人原是尋常。所有人都知道兄弟間我跟胤祥最好。比起老九送胤祥歌伎一支花，我擔心奴才伺候不周，送曾忠心救主的春花更是理所當然。
“春花早已許給十三弟，現隻是暫留兒臣府邸。兒臣不想對十三弟失言，由此大會那日兒臣就沒一口應承諾敏格格，隻叫她和绮羅商議，看是否換個丫頭 。兒臣實沒想，實沒想會因此驚動皇阿瑪！”
諾敏再尊貴也不姓愛新覺羅。我跟十三弟才是打斷骨頭連着筋的親兄弟。
親疏遠近，我沒得因為諾敏任性，就失信自己兄弟的道理。
且機會難得，可以将春花嫁胤祥的事跟皇阿瑪過了明路。
“皇阿瑪，”我磕頭請罪：“都是兒臣治家無方，還請皇阿瑪治罪！”
“後來查出賊匪的身份了嗎？”皇阿瑪關心問道。
“回皇阿瑪，因為春花砸爛了劫匪的頭，兒臣找了刑部的推案，大概推出劫匪是個南邊來的拿錢買命的江湖刀客。”
“就隻查出這麼多？”
“是。據事後清點，兒臣府裡并沒有财物丢失，也沒有人失蹤或者傷亡。兒臣便安排府裡侍衛加強巡查。”
“起來吧！”皇阿瑪擡手道：“這天也晚了，你且家去瞧瞧你媳婦到底如何了。”
皇阿瑪在意蒙古人原為的是我愛新覺羅的榮耀，我大清的長治久安。
绮羅怎麼說都是我的庶福晉，諾敏因為春花尋隙绮羅根本就是翻了醋壇子，無理取鬧。
皇阿瑪聖明，絕無可能替一個妒婦出頭，何況現绮羅憑自己的本事赢了諾敏，且完全地堵了蒙古人的口——連諾敏的親爹娘都沒臉挑理，出頭維護諾敏。
總之今日之後，科爾沁一系見到绮羅都得繞道，連帶地也不能對我四貝勒府高聲，甚至于對我将來出任宗人府、理番院都有益。
……