李泰啟緩緩開口：“沈将軍，本王念在你曾為大秦效力，此次私闖王府之事暫且不計較。不過，她若不願随你離去，本王可不能坐視不理。”

沈元澈聲音冷如冰霜，沉聲問道：“我來接我的妻兒，王爺為何阻攔？”

李泰啟輕笑：“若非本王及時趕到，查明你将她們安置在梅園并尾随而來，你認為她們還能安然無恙地站在這裡嗎？沈将軍如今迎娶了草原的美人，又何必假作深情，來此上演這場戲？”

李泰啟接着說道：“再者，本王是子皓的義父，情同父子。自你回長安後，子皓心事重重，難道本王能坐視不理？”

子皓的處境略好于阮棠，若自己真有不測，他至少還有王府可以依靠。阮棠心中微暖，默默向李泰啟投去感激的目光。

沈元澈神情黯淡，最終轉身離開，臨走前低聲道：“七日後，我來接你與子皓回府。”阮棠明白，将軍府早已不再是她的歸宿，她再不會回到那個曾困住她的地方。為了名存實亡的婚姻犧牲自己？她絕不允許子皓在那壓抑的環境中長大。

阮棠在王府休養數日，決定搬回阮家飯館住。飯桌上，李泰啟得知她的打算，沉吟片刻後道：“那日刺客尚未捉拿歸案，你和子皓若單獨離去，恐怕會再次遇襲。”

他頓了頓繼續道：“王府守衛森嚴，不如暫時留下，等兇手落網再作打算。”

子皓立刻贊同道：“娘親住在這裡，我也省得每日往返學劍，還能繼續跟義父學武。”

阮棠思索片刻，微微點頭道：“那便叨擾王爺了。”

幾日後，阮棠的婆婆也親自前來王府。顯然，阮棠久居王府已引起不少非議，婆婆不得不前來探查虛實。她還帶來了阿詩瑪。

往日裡，阮棠總是低調隐忍，扮演着溫順賢良的角色，但如今，她早已決意不再回将軍府，哪裡還在意那些流言蜚語？

名聲這種東西，在意時，它便如枷鎖般沉重；可一旦放下，便如雲煙般輕盈飄散。婆婆在客廳裡足足等了一個時辰，最終怒氣沖沖地離去。

李泰啟提醒她，十日後的宮宴會召集重臣與家眷，她無法避席，畢竟名義上她仍是沈元澈的夫人。

阮棠神色淡然：“王爺能否替我尋一套男裝？”

李泰啟愣了片刻，旋即答應了她的請求。

宮宴當晚，阮棠帶着子皓，與李泰啟一同進宮。沈元澈的位置旁邊空着，而阿詩瑪則坐在應屬于将軍夫人的席位上。

李泰啟掀起簾子，阮棠已換上男裝，悄然跟随其後。宴席間，權臣們頻頻舉杯，氣氛熱烈。即便她着男裝，但依舊有不少人認出了她，皆彼此默契地點頭示意。

宴會結束後，賓客們紛紛談論沈将軍夫人以男裝出現并與王爺的趣聞。這種小插曲在平淡的日子裡無疑成為了調劑，雖然不算重大事件，但卻為人們提供了不少談資，也帶來了一些娛樂。

沈元澈的父親臉色陰沉，顯然對阮棠的行為感到極度不滿。為了家族的名譽，他少不了要在長安官貴人家走動。而如今，感覺顔面無存。

沈元澈看到子皓和阮棠，突然起身，快步走向他們，試圖從李泰啟手中接過子皓。然而，子皓看了他一眼，又看了一眼李泰啟，最終緊緊抱住了李泰啟的脖子。

隆安見狀接過孩子，轉身離去。隻留下個背影給沈元澈。

沈元澈的手停在半空，最終無奈地垂下。

他低聲說道：“阮棠，你還打算鬧到什麼時候？難道要在這樣重要的場合上丢盡我們沈家的臉嗎？”

見阮棠沒有表情，他急切地補充：“你就不要再鬧了，跟我回去吧，我保證以後不會再接觸其他新的女人。”

他說得深情厚意，阮棠擡頭看了一眼阿詩瑪的方向。盡管濃妝掩飾不了她的憔悴，阿詩瑪依然用怨毒的目光盯着阮棠。阮棠冷冷一笑，察覺到阿詩瑪的敵意，心中一震，不由自主地向李泰啟靠近了一些。

李泰啟似乎感受到阮棠的緊張，默默地将她護在身後。

“王爺，我們走吧。”阮棠低聲說道。

李泰啟看了一眼沈元澈，轉身離去，阮棠緊随其後。沈元澈抓住阮棠的手臂，眼中滿是痛苦和哀求：“不要再折騰了，好嗎？”

阮棠的鼻子突然變得酸澀。她當年拒絕他求婚時，他也是這樣痛苦地哀求過她。

如今，再次見到他的這種神情，阮棠強忍着情緒，平靜地問：“不接觸新人？家裡通房不是好幾個了？”

阮棠對他的說法感到荒謬，新人舊人，他不已經有人了?阮棠心中不禁感到沮喪，對他那荒謬的話語感到無奈。

天空中飄起了雪花，呼吸間的白氣都清晰可見。

沈元澈試圖抓住她的手。阮棠避開了他。