土牆小院東面是一片蘆葦地，嫩綠的蘆葦蔓延到天際。涼風蕭瑟，晚霞将遠處蜿蜒的山脈勾勒出一幅層次分明的水墨畫。浮雲在暮光的照耀下，十分通透。

黃昏的光線斜斜地灑落在李泰啟的臉上，他的目光定在阮棠肩上的那道鮮紅傷口上。一股難以言喻的痛苦在他的心底緩緩蔓延，撕扯着他的心。

他沉默不語，思緒在腦海中迅速運轉。

好在阮棠的傷沒有觸及要害，傷口的深度也不足以緻命。眼下最重要的是盡快止血，并處理傷口。他握着她的手，在她耳畔低語：“阮姑娘，别亂動，我去叫郎中。”

他剛轉身準備走，卻感到衣袖被一雙微涼的手緊緊抓住。阮棠的聲音帶着一絲虛弱，“李泰啟，别……别叫郎中！”

“你若不及時止血，這傷口會惡化，後果難以想象。”他的帶着一絲焦慮。

“李泰啟，真的不要叫郎中，這傷……我們自己處理。”阮棠用一手緊緊壓住傷口，另一隻手死死攥住他的衣袖，不讓他走開。

“我們本不是漁寨的人，如今受了箭傷，叫郎中難免引起無端猜疑。”

李泰啟沉默片刻，轉身蹲下身子，注視着她的雙眼，輕聲道，“放心，我就算叫郎中來也不會讓他知道你為何中箭。找個别的借口即可。”

話音剛落，他已從她手中抽出衣袖，走向小院門口。天色已漸漸暗下來，晚風微涼，夾雜着淡淡的花香。

然而，李泰啟還未走出院門，耳邊便隐約傳來阮棠的聲音：“李泰啟，你去了我們都會有危險！”她的聲音中帶着前所未有的恐懼，令他腳步一滞。

阮棠說完，猛然感覺傷口處傳來鑽心的疼痛。再想起白天之事，心中湧起一股無法遏制的恐慌，令她無力思考。

她隻感覺到渾身愈發冰冷，體内的溫度仿佛一點點消散，夜風吹在身上如刀刃般刺痛，她四肢冰涼，臉上卻因發熱而滾燙，身體虛軟無力，連頭也沉重得隐隐作痛。

不知過了多久，她逐漸有了意識，她感受到有一雙溫暖的手輕輕握住了她的手。猛然睜開眼，看到李泰啟正坐在榻前。

肩膀上的箭已經拔除了，傷口也被包紮好。看到這一幕，阮棠心中陡然生出一種莫名的情感，臉上頓時飛起一抹紅暈，那抹紅潤迅速從臉頰蔓延至耳根，再一路染到脖頸，與傷口的疼痛交織在一起。

翌日清晨，初春的風輕輕拂過院子，吹起了門邊的簾子，帶來一絲微涼。院門吱呀一聲開了。“李泰啟，在家嗎？”是蔡姐來探望阮棠。

李泰啟見家中有蔡姐照料，邊起身去集市買了一隻羊，準備了一些酒菜，以款待這位一直照顧他們的，勝似親人的朋友。

“李泰啟，我有一件事忘了告訴你們，”蔡姐邊吃邊說道，“前些日子有人在打聽漁寨是否有陌生人出現。那人眼角有塊胎記，很是顯眼。”

李泰啟抿了一口酒，微微皺眉，随即看了阮棠一眼。阮棠的手微微顫抖，手中的筷子突然掉落，她連忙俯身拾起，勉強露出一個微笑道：“你們先吃着，我去換雙筷子。”說完，便匆匆離開了房間。

她在夥房拿了筷子，手中握着新筷子，正準備推門而入時。

忽然，小院有人進來，大聲嚷道：“最近錢湊得怎麼樣了？”這話讓她心中一緊，是王七的聲音。

阮棠臉色蒼白，站在李泰啟的身側。他的擋在阮棠身前，有着如鐵壁般不可破的強勢感。

他握着阮棠的手，卻是漾漾暖意。

“李泰啟！”馬七的聲音粗暴而刺耳，“欠我的銀子呢？老子今天可不想聽你找借口。”

李泰啟接過阮棠遞過來的一小袋銀兩，克制着内心的情緒。“馬七，現在家裡隻有這些，再容些日子湊夠了銀兩，如數還上。”

馬七冷笑一聲，眼中滿是輕蔑。“再容些日子？你以為我信你嗎？你欠的不是幾文錢，是……”他帶着威脅的語氣，“既然拿不出錢，阮棠今天得跟我走，拿她做抵押！”

“你敢！”李泰啟怒目而視，他現在才知道借高利貸意味着什麼。

蔡大姐見狀，趕忙上前阻攔，焦急地喊道：“馬七，你再寬限幾天！”

馬七根本不聽，直接将蔡大姐推倒在地。蔡大姐跌倒在院子的石闆上，臉上瞬間浮現出痛苦的表情。

看到蔡大姐被推，阮棠不顧肩傷。沖上前，猛地撲向馬七，一口狠狠地咬在他的手臂上。馬七痛得大叫，他氣急敗壞地揚起手要打人。

李泰啟見狀一拳狠狠打在馬七的臉上。馬七猝不及防，身體搖晃了一下，重重地摔倒在地。

場面頓時混亂起來，打鬥聲、怒吼聲交織在一起。院子裡塵土飛揚。鄰居們聽到動靜，紛紛趕了過來。