半年後。

入秋後，邊軍便進入戒備起來。戚明月等十數名遊擊将軍日以繼夜帶兵在數百裡的邊境上巡視。

一到秋冬，北邊的瓦剌因為衣食不足，就會南下搶掠，臨邊的數十村鎮便是他們的目标。

戚明月一連半月都在帶兵巡視，明日是戚總兵生辰，戚明月讓曹烈替她兩日，便趕回了肅州。

她剛入總兵府，便有管事匆匆迎來：“将軍，總兵請您即刻去書房。”

戚明月立即前往後院。

書房内，戚盛安與張先生都在，見戚明月進來，戚盛安便向她說明京都情況：

“廢太子冤屈已洗，但皇上并未複他太子之位。”

戚明月有些意外。如今所有人都知道廢太子是被陷害的，而且還受盡了委屈，皇上竟然不複他的位？

“那他還是朱庶人？”

“皇上封了他為安王。”

戚明月皺眉：“皇上這是什麼意思？不封太子了？”

張先生解釋：“封太子意味着分權。皇上習慣了手握天下，并不想分權。不過，這件事也由不得他了。”

“怎麼說？”

“京中傳來消息，皇上龍體欠安，立太子迫在眉睫。群臣上書，皇上也不得不就範。”

戚明月眉尾一挑：“不會落到榮王頭上吧？”

張先生一笑：“将軍這是小看了安王。此事今年之内，必塵埃落定。我們也得做好準備了。”

“我們要做什麼準備？”

張先生看向戚明月：“有些事，小将軍還是要趁早決斷。以安王的心思，隻怕不願對将軍放手，将軍打算何去何從？”

這時，戚盛安目光也落在了她身上，這讓戚明月有些不自在：“瞧你們說的，好像朱行景是個癡情種一樣。他若是到了那個位置，要什麼樣的女人沒有？我又算哪顆蔥？”

“萬一他真是癡情種，非你不可呢？我和你爹商量過，不提從前，眼下最好的選擇就是，你去做皇後，如此對戚家軍也算有利。”

“我不願。”戚明月一口回絕了。

“為何不同意，你既然還喜歡他，這不是兩全其美嗎？”張先生不解。

戚明月眉毛一豎：“胡說，我哪裡還喜歡他？我都嫁人了！”

戚盛安瞪了她一眼：“你和齊若飛是怎麼回事，又瞞得了誰？你既然對他無情義，找個時機和離吧，耽誤你自己就算了，還把人家給耽誤了。他現在好歹也是舉人，怎麼好不明不白的跟着你耗？”

戚明月頓時像是被戳破的河豚，一臉悶悶：“哦，知道了，我會和齊若飛和離的，但……破鏡重圓這事還是算了吧。”

戚盛安納悶：“這可怪了，你當初不是願意做太子妃嗎？如今又是怎麼了？”當年她為了讓他同意她和太子在一起，還說要絕食、要私奔，現在想起來都是一樁笑話。

戚明月一臉讪讪。她很難解釋這其中的微妙。她最喜歡的，是十六歲的朱行景。

如今的朱行景，是朱行景，卻又不是朱行景了。

她對他的喜歡也許還有幾分，但同時又有些怕他。

更何況，這些年戚明月經曆這些事情，她已經明白宮廷是個多麼可怕、複雜的地方。

人但凡身處其中，便會無法抗拒的被其裹挾，然後漸漸的成為另一個人。

她不想去了。

“爹，我不喜歡皇宮那個地方。”戚明月看向戚盛安，一臉鄭重：“不過你放心，我有掣肘朱行景的辦法。隻要他活着，他就不會對我們戚家動手。”

戚盛安和張先生對視一眼，兩人皆是滿臉詫異，張先生忍不住道：“小将軍，這話我倒是聽不明白了。眼前安王勢微，又需要戚家軍支持，自然不會做什麼。但五年十年後，戚家軍隻怕又會陷入新一輪的危機。那時，我們又談何掣肘？”

戚明月自然不敢說真話，隻是語氣笃定道：“爹，張先生，我真的有辦法，你們信我，隻要朱行景活着一日，他絕不會對咱們戚家軍下手。”她說着還沖兩人眨眨眼。

戚盛安又和張先生對視一眼，兩人滿臉迷惑。

不等張先生追問，戚明月道：“但這是個秘密，說出來就不管用了。”

見戚明月這麼說，戚盛安和張先生隻得作罷。

等戚明月離開後，兩人忍不住偷偷說起這事。

戚盛安道：“老張，你覺得明月說的掣肘是什麼？”

張先生捋着胡須斟酌片刻後道：“她說這是一個秘密，又一副欲言又止的樣子……我估摸着，她說的會不會是一個孩子？”

“啊？”戚盛安面色懵然：“什麼意思？”

“這也是我胡亂猜的，也許她打算偷偷生了一個孩子，安王的孩子，那個孩子就是她說的掣肘？”

“……”戚盛安瞪大眼：“倒也是個好主意啊！”

……

戚明月前腳離開戚盛安的書房，後腳趕緊去找姜老伯。

她确定那隻子蟲好好的，這才放了心，而後又拉着姜老伯，細細詢問這生死蠱的用法。

“我不是早就告訴你了嗎？生死蠱母子蟲同生共死，同命共身。具體來說，就是子蟲死了，母蟲必死。而服下母蟲之人也必死。子蟲病了，那麼母蟲也會病，那個人也跟着病。”

戚明月眼珠一轉：“若是子蟲被紮了一針呢？”

“子蟲身痛，那人自然也跟着身痛呀。”姜老伯理所當然道。

戚明月于是小心翼翼打開那隻木匣，瞧見裡面有一隻黃豆大小，白白嫩嫩的小蟲，正蹲在一片葉子上。

她拔下頭上的金簪，用尖的那頭對準那隻蟲子，打算戳下去。