戚明月一聽便覺得若飛有故事，她趕緊道：“細說，究竟是是怎麼回事？你抵押自己換來的那筆銀子，到底去哪裡了？”

若飛給自己倒了一杯茶，一飲而盡，他穩了穩心神，才緩緩開口：“我本名王若飛。家在南州城附近的一小鎮中，原本家中有些薄産，前些年父母先後重病去世，家道中落，我一邊為他人寫信謀生，一邊讀書備考。雖說日子過得艱苦，但還能勉強度日。”

“後來我家隔壁搬進來一對父女，他們以經營面攤為生。那家的女兒名為小霞，小霞見我時常晚上讀書，便時不時送面來給我吃。她見我衣裳鞋襪破損，還為我縫補衣裳。”

戚明月一臉了然之色：“你喜歡上了她？”

若飛歎氣：“自打我爹娘病重，家中金錢耗盡，家裡的那些親戚便再也不來往，那幾年，我嘗盡人間冷暖，也曾有數次心灰意懶想一死了之。是小霞的出現，讓我冰冷的心重新溫暖起來。”

回想過去，若飛露出淺笑，但很快他臉上的笑容隐去，随之而來的是滿臉苦澀：“後來，我們私定終身，約定将來我出頭之日，便迎娶她為妻。但……還未等到那一日，小霞家裡變出現了變故。小霞的爺爺過世，留下一份家産給小霞父親和大伯父。那家産是南州城的一間鋪面。小霞父親想要這間鋪面開面館，便要折算一筆銀子補償給小霞伯父。”

說到這裡，戚明月明白了個七七八八：“小霞家拿不出這筆銀子，你便給了？”

若飛搖頭：“我雖涉世不深，但也不是傻子。若是小霞父親直接向我要錢，我怎麼會輕易給？”

戚明月越發好奇了：“哦？那你最後怎麼被騙了？”

“他們父女在我面前演了一出苦肉計。小霞父親為了籌銀子，要把小霞賣給南州城的青樓。小霞不從，她父親便将她困在家中，我不忍小霞遭難，便偷偷潛入救下小霞，打算帶她離開，不曾想卻被小霞父親抓住。小霞父親說，除非我能拿出三百兩，否則小霞必須進青樓。可我即便變賣了破屋，也隻夠幾十兩銀子。”

“幾日後，小霞父親把老鸨請回家中要将小霞帶走，小霞要撞牆尋死，我沖過去勸阻，老鸨竟看中了我，她說我若是願去芳華樓當琴師，可給我三百兩銀子。我自然不願去青樓彈琴，但更不能眼睜睜看着小霞去尋死，于是我猶豫了。”

“在我猶豫之時，小霞父親說，他若是盤下那家店面，一年之内定可賺回三百兩銀子。”

戚明月咋舌：“你不會信了吧？經營買賣可沒那麼容易！”

若飛苦笑：“那時的我如熱鍋上的螞蟻。若是我不答應，小霞可能就活不成了。于是我和老鸨約定，她借我三百兩，我在芳華樓彈琴一年，一年後我若還上銀子便可贖身。”

“聽起來沒那麼簡單。”

“不錯。這從頭到尾都是一個圈套。隻是那時我還不知道。之後我來到芳華樓彈琴。因為和老鸨有約在先，我不能随意離開芳華樓，隻能盼着小霞來看我。起初小霞每隔數日都來看我，後來她告訴我，雖然她和父親盤下那家店面，但客人不多，因為那家店的陳設裝潢都太舊了，需要更換新的，可他們手裡已經沒有多餘的錢了。她擔心這麼下去，一年内無法賺到為我贖身的銀子。”

戚明月又氣又心疼，她猛拍了一下桌子：”你不會又上當了吧？”

若飛一臉慚愧：“我那時騎虎難下，我若真不能贖身，便要在芳華樓待一輩子，那跟要我死有什麼區别？在小霞的誘惑下，我又向老鸨借了兩百兩。”

說完，若飛呵呵笑起來，他笑得凄涼，比哭還難看：“小霞拿到那兩百兩後，就再也沒出現了。”

“我等了許久不見小霞來見我，便托人去尋她，後來才知道，小霞父女根本沒在南州城中經營面館。他們那時也不住在原先的地方了，我又慌又怒，便想方設法去找小霞父女，後來老鸨終于告訴了我真相：小霞父女是騙子，而她一開始就是小霞父親請去演戲的。她說小霞父女一共拿走了五百兩，加上利息和她應得的好處，我必須用八百兩贖身。待滿一年後，我若拿不出銀子，就必須接客還錢。”

聽完若飛的故事，戚明月一時不知該如何反應。她既同情若飛，又覺得他真笨。

“你賣身出銀子給小霞父女經營面館，你就沒想過去面館查證嗎？”

若飛苦笑：“我從未想過小霞會騙我。我無知幼稚，不解人心。書曰害人之心不可有，防人之心不可無。我讀書十多載，卻連這個簡單的道理都不明白。”

“我想一開始小霞父女選中你為目标，就是因為看中你的單純無知。算了，都過去了就别想了，你贖身後有什麼打算，繼續讀書嗎？”

若飛搖頭：“我也不知道。這一年的遭遇讓我明白了許多曾經不懂的事。接下來要做什麼，我要好好想想。對了戚小姐，你和那位公子的故事呢？”

“倒是沒你的故事那麼複雜。那個人負了我，又想糾纏我，我便趁機給他一點報複。”

若飛一愣：“報複？怎麼報複？”

他話音未落，戚明月忽然靠近他，伸手将他下巴托起。若飛被她這動作弄得一驚，隻見戚明月沖着他呵呵笑：“一晚上八百兩，再也沒有比這更劃算的買賣，你還猶豫什麼呢？”

戚明月一面說着一面向若飛使眼色。

若飛領會過來，他望向戚明月，面露猶疑：“戚小姐，你說的是真的嗎？隻要這一晚，你便肯出八百兩銀子？”

戚明月立即從懷裡拿出那幾張銀票放在桌上：“本姑娘自然說話算話，今夜過後，銀子就是你的了！”