“如何？”謝骊走到他面前，淡淡地問，“他身上可有天女之力？”

玄鶴雙眼空洞，似乎要聽懂謝骊的話對他已經是件有點困難的事情，過了片刻才反應過來，嘶啞着嗓子道：“他，他不是萬瑢！萬瑢根本不通什麼畫技，更不會淘弄什麼顔料，他——”

謝骊打斷他：“我問可有天女之力？”

玄鶴噎了一下，咬牙道：“有——”然而目光觸及謝骊腳下的影子，終于還是說了實話，“我，我不能确定，仿佛有些炎火之力，又仿佛……但他，但他絕不是萬瑢！必定是，那祭祀必定是召了什麼神明下降，便不是天女，也是别的！”

他後悔了，早知道天女之力根本不曾降在萬家小子身上，他又何必到京城來，倒把自己葬送了。既是如此，他也不能讓萬家小子好過，拖他一起死，也算有個墊背的。

董長青就在椅子旁邊站着，手中掂量着自己的繡春刀，聞言道：“大人，我看這厮已快瘋了，這——能作準麼？”

謝骊低頭看了玄鶴一眼。玄鶴雙手十指不正常地蜷縮着，手指手背上都生出了稀疏的黑毛：“他亦是魃，也算同根。”

董長青倒嚇了一下：“他也是旱魃？”他還以為是什麼山魈精怪之類呢，倒沒想到玄鶴還怪高級的。

“該是屍魃。”謝骊接過他手中的繡春刀随意一揮，玄鶴身體猛地一抖，一根手指落在了地上。但傷口處并不流血，露出的斷面顔色腐敗，見慣屍身的錦衣衛都能認得出來，這分明是死人的肢體。

“但這尾巴……”

謝骊将繡春刀擲還給董長青，淡淡地道：“不是尾巴，是掉出來的一截腸子。死者必是受剖腹開胸之禍，取去内髒，更易炮制為幹屍，之後再祭煉屍魃。隻是他道行未成，雖從死者身上得了幾分神通，卻隻修成一具跳屍，還未能成真魃。”

董長青接過自己的刀，看着刀刃上沾染的那一絲說不清是血液還是什麼的粘稠液體，呲牙咧嘴了半天，還是扯過玄鶴的衣裳去擦。正擦着便聽見謝骊後頭的話，頓時手一抖，把那衣角也扔開了：“腸子！”

天然幹屍成之不易。人體本來易腐，那等極幹燥的地方又是少數，可謂千百屍中難尋一幹，故而有些人便喪心病狂“自制”幹屍，風幹烘幹皆可。

但正如烤雞鴨豬羊都要先去内髒一般，人之内髒同樣不易幹燥，是以先要剖胸開腹将之取出。有些是死後開屍，有些卻是生前就被活活……

玄鶴目光又變得麻木，仿佛他現在也越來越像是一具屍體了。剛才他曾經短暫地後悔過來京城，但是對死亡的恐懼情緒好像也就出現了那麼一會兒，現在又消失了，就像石頭扔進水中，濺起一圈漣漪，然後又平靜了似的。

他在觀察謝骊的影子。雖然那影子現在看起來就是正常的人形，随着謝骊的動作而變化，并無任何異常，但他卻還牢牢記得那天被擒之時，自己的影子恐懼到炸毛的感覺，那是來自于食物鍊上的威壓，如同兔子面對野狼，除了恐懼，再無别念。

這究竟是何神力？

身為白蓮教徒，玄鶴自然知曉，其實這些錦衣衛與他們這些“白蓮妖人”一樣，都是得了神明之力，但可笑他們卻稱此為妖術妖力，還将白蓮教徒當做妖物處死！

當然，玄鶴多少也有點羨慕。神明之力不是凡人能輕易承受的，常有福氣或天賦不夠之人，因承受不住而瘋狂——就譬如他自己，這才十幾年，就已經在逐漸屍化。相比之下，這些錦衣衛有皇覺寺庇佑，按時有人做法術安撫神明，可比他們強多了。

不過，眼前這名錦衣衛腳下的影子，那可絕不是什麼小神所賜之力，他甚至能從其中感受到上古神明的氣息，完全壓倒了他。這樣的神明之力，此人能承受多久？到時候皇覺寺那群和尚的法事，還能起到多少作用？

在知曉自己必死的時候，玄鶴忽然生起了一種惡意的好奇……

董長青把擦幹淨的繡春刀回鞘，瞥了一眼木然的玄鶴，一臉厭惡：“大人，此人如何處置？”他猜也能猜得到，被煉成幹屍的那個人，八成是被這些瘋狂的白蓮教徒挑中的“犧牲”，就如在紫芝觀中活活曬死渴死的那八個少年一般。而玄鶴當初正是這般“自然而然”地承了屍魃之力，如今才會又跑來企圖得萬瑢身上的天女之力，在他眼裡，這都不是活生生的人命，而隻是盛裝着他所想要之物的容器罷了。

此等人，當誅。他們北鎮撫司，要殺的也就是這種人。

“其罪當誅。”果然謝骊淡淡地道，“喂了狴犴牌罷，也算他贖了幾分罪過。”

玄鶴身子一抖，駭然擡頭，但沒等他說什麼，屋外就有兩個身穿黑衣的錦衣衛進來，熟練地将他拖了出去。董長青冷眼瞧着玄鶴終于面露恐懼之色，嗤了一聲“便宜他了”，才撓撓頭道：“大人，那萬家小子怎麼辦？”

謝骊瞥他一眼：“既是他并未被天女附身，還要怎麼辦？”

董長青道：“可玄鶴說他絕非本人……說真的，我也覺得古怪……”

“人都放到北鎮撫司來，且盯着就是了。”謝骊撣了撣袖子，“倒是給太子殿下加騎射課業之事須早些籌辦起來，我去尋義父。”

董長青哦了一聲，卻見謝骊走出幾步又停了下來：“你去翠華樓點幾樣菜來，要一隻燒鵝，晚上叫崔和來吃酒。”

北鎮撫司自是有廚房的，但夥食與其他衙門也沒甚兩樣，都是那些水平。故而錦衣衛們也時常自己出去打個牙祭什麼的。

北鎮撫司的薪俸比别處要高些，當差的錦衣衛又多是年輕人，沒什麼家小拖累，手頭也就松泛些。加上他們這差事特殊，倒是三不五時就有人聚起來吃幾杯酒，将些過于驚悚的記憶借酒忘了，亦是件好事。

隻謝骊卻極少如此。北鎮撫司的缇騎們皆知謝百戶嚴于自律從不吃酒，于口腹之欲上又極淡泊，便是與上官應酬亦是如此。與他略親近些的卻道他是口味刁鑽，等閑廚子做出來的菜肴都不中他意，酒亦是非佳釀不喝。

唯有董長青和崔和這真正的心腹才知道，謝骊的飲食與常人不同。常人品的是酸甘苦辛鹹五味，謝骊食的卻是做菜人的七情六欲，便是伊尹調出的羹湯，人人皆誇甘滑肥濃，謝骊吃到的卻可能是為奴的辛酸與不甘，以及勃勃野心帶來的火辣。

而市井中的廚子，好些的也是為了幾兩碎銀忙碌過活，再美味的菜肴裡也夾着辛苦。差些的還可能心存不良，或有偷工減料的馊氣，或有嫉恨他人的臭氣，則那飯菜便更難以下咽了。

比較起來，倒還不如北鎮撫司的廚子，拿着不多不少的銀子，做着不功不過的飯菜，雖有些寡淡，卻還能入口。

至于那應酬的席面，在别人或許是美醞佳肴，在謝骊卻隻有逢迎的酸臭，如何下得去口？

故而這打牙祭什麼的，謝骊也是極少的，多半還是為了屬下跟着他辦差辛苦，請他們吃幾杯酒慰勞一二。

如今日這般，無緣無故的忽然要叫他跟崔和吃酒，倒是吓了董長青一跳，一時間瞪眼看着謝骊，臉上的表情明明白白在說“可是太陽打西邊出來了？”。

謝骊倒被他逗得微微一笑：“去罷。”這會兒他身邊似乎還萦繞着葡萄的香氣，倒教人有些胃口了。如此看來，若是萬家這小子常來，倒也不是件壞事。