冥鴻幾乎是在跨過去的檔口立刻就支撐不住，倒在了地上。他這一下砸着了旁邊的書架，将不少舊書古籍，與厚厚的灰塵一同掃下來。

“陛下！”

張初景連忙去扶，三人都被這些陳灰搞得嗆咳不已。

冥鴻卻不在意這些，忙不疊往他身後探去，将那尊金身塑像抱住時，總算長籲出口氣。

令狐荀撤開身子，望四周瞧了瞧：“咱們這是在哪？”

“藏經閣。”冥鴻悠悠道，“還是荒草寺裡。他們沒搜到這裡，我們還有些時間。”

張初景無奈道：“陛下既然有此等仙法，怎麼不帶我們逃得遠些？”

“逃？且不說這功夫消耗靈氣甚多，就說天涯海角，到底又能逃到哪裡？”冥鴻輕扯嘴角，費力喘息，“這人世間偌大一張天羅地網，逃到哪裡能躲開貪嗔癡念？逃到哪裡，見到的不也是佛做人，人裝佛？”

“陛下既然貴為帝身，想來說明身份，大和尚不會為難與你。”

不等冥鴻說話，令狐荀便道：“張兄，前輩的身份，樂志未嘗就不知道。甚至他也許早就清楚這金像是誰帶走。不過是在等個契機，追上來一網打盡而已。”

冥鴻朝張初景哼笑：“看來看不透的，唯你一人而已。”

張初景歎口氣。

“所以陛下非要來這裡，又是所為何事？别告訴我是過來追憶往昔的。”

冥鴻緩緩起身，朝這周遭望了一圈。這藏經閣空間狹小，環境幽暗，到處都透着一股子好久沒有生人進來的黴味。他扶着書架緩緩走了數步，在窗邊一處木桌前坐下，也不管髒不髒的。

“倭寇沖來的那天，我亦是藏在這裡，急得坐立不安。昭南不讓我靠近窗戶，生怕有流箭射進來，可我還是忍不住坐在這兒，還開了條縫偷偷朝外眺望。”

他以手指輕撫窗棱，張初景一把按住窗戶：“打住，陛下，我們不……”

“你們二位既然無意中卷入此事，也不完全向着臭和尚們，正好替我做個見證。”冥鴻打斷他徑自道，“我這一生活到此時，也算福壽雙全，百歲無憂。唯有一事一直不明朗，如鲠在喉，如芒在背，叫我心下惦念了許多年。”

令狐荀搶先道：“叫我們幫忙可以，但你得想辦法确保我二人的性命無虞。”

“那是自然，你們若能幫我找到這個問題的答案，我心結解開，金像也不要了，如何？臭和尚有了金像，自然不會再為難與你們。”

“可是舍利子……”

“舍利子，如有必要，我也一并奉上。”他答得很幹脆。

張初景不再猶豫：“行，陛下請講。”

二人鄭重其事坐到冥鴻桌子對面，聽他娓娓道來。

且說冥鴻少時，生活十分颠沛流離。雖然出身皇室貴胄，但其母喜好佛法，實則是在一間尼姑庵裡出生。據說他出生當晚紫氣充庭，令庵中女尼們印象深刻。

其母知道這是不得了的征兆，但他不過一個不受寵流放在外的商陽王之子，何德何能承此吉兆？為避免惹禍上身，便苦苦哀求衆尼不要把這事聲張出去。

庵主智仙師太對其母說，此子命屬非凡，萬不可像常人一般撫養。

王妃本欲親自在佛門中養育他，無奈憂思甚重，加之産後一直有血崩之症，很快便撒手人寰。

商陽王因少年時在手足相鬥中落敗，一直郁郁寡歡，頹然不振。好喝酒，又重色欲，常放浪形骸，自甘堕落。他自知無力看顧冥鴻，又得其母臨終前反複叮囑，萬不能引人注意，便幹脆将他一直放在寺廟中寄養。

冥鴻幼時失母，父親也不在身邊，本應在寺中師父的看顧下長大。卻也不知是何緣故，總與師父不對付。不是他受不了師父，就是師父教不了他，總待不長。師父換了一個又一個，寺廟也搬了一間又一間，總定不下來。

冥鴻那時不知，他其實作天作地，不過是期盼父王有朝一日能把自己領回家去，一個真正屬于自己的家。

一開始，王爺尚有餘力，還關心得勤些。随着他内院之人越來越多，這孩子又不是個省心的，反倒漸漸不願再多問。後來商陽王續了弦，新王妃又生下嫡子。于是這個一直被養在寺廟中的真正的嫡長子，反而成了最透明的存在。

下人們見風使舵，吃穿用度逐漸憊懶，最終連寺廟的選擇也開始敷衍。

諷刺的是，等他十七歲流落到荒草寺時，竟不知商陽王早已意外離世。王妃順理成章将自己的兒子推上去繼承父位。同時，她也開始暗中授意寺中不必優待此子。

“不過王府中一個犯了事的家仆而已，心術不正，罪孽深重，須得好好調教，死了也是他的命，到時隻好在寺中捐一筆功德作罷。”

自始至終，冥鴻也未見到這位後母和弟弟。而這句話是他初來乍到受師父毒打時，實在疼得受不了自曝身份後，人家按原話複述給他的。

“就你，想當王子？我呸！老子還想當皇帝呢！除非日落西山水倒流，你這滿身罪孽不靠鮮血洗清，還做什麼春秋大夢？”

那夥頭僧笑聲粗嘎，小臂比他的大腿粗。一棍子敲下來，隻叫他皮膚完整，其下淤血堆積，青紫不堪入目。一頓揍下來，叫他纏綿疼上月餘，最疼時連席子都躺不了，半夜隻能坐或者站着眯一會兒。卻還得天不亮就早早起床，挑水劈柴燒竈切菜，事事不得耽誤。

冥鴻從未挨過這樣的打，以為最苦不過如此。殊不知這隻是個開始。

人間至苦，不是生來便骨肉分離，亦不是自小就寄人籬下，而是發覺過去那些以為的苦，到頭來竟也是天上。

人間至苦，是由天上跌至地底，于地獄之中反複煎熬。

說你是爛泥，你就隻能爛在他人鞋底，從此再不得見天光。