晨鐘暮鼓，梵音陣陣，檀煙袅袅。

僧人早課後，兩人在自明法師的帶領下去堵正真長老。

從客舍到戒律院的路途不短，要橫穿小半個山腰。曲徑通幽，途徑東西大小禅房。西院禅房明顯更寂靜些，偶爾傳來的誦經聲也是成年男子嗓音。東院則明顯清脆稚嫩了許多，童聲少年聲，朝氣蓬勃，聲聲入耳。

令狐荀尋思，若公玉玄少時入寺，大約便會在此處修行。不知若以此人之形貌，剃個和尚頭，又是如何光景。

想着這件事，眼睛不由自主落到身旁的張初景身上，眉頭微微一皺。

隻見他今日換了件頗為樸素的月白素袍，不時拿袖子拭汗，連頭頸都開始泛出粉色。端的是一副氣喘籲籲、若不經風的模樣。

他扶着旁邊一棵歪脖子山松道：“那個……自明師父，還有多久啊，咱們要不歇歇……在下實在、實在是……”

不等自明法師答話，令狐荀已二話不說抓住他胳膊，戴黑手套的右手如鐵鉗般将他用力攙住，往前帶去。

“哎哎，淩兄……”

正真長老留了一把極長的白胡子，看上去得有耄耋之歲，口齒都有些不清楚，說話多了居然還會流口水。不免叫人有些懷疑他能否勝此大任。

好在戒律院的心印樓早早便被把守起來，饒是有諸多遊俠散客聚集于此，也無法擅闖，若無通融，隻能繼續排隊等候長老傳喚。

他剛送走一位遊俠，正在擦嘴，眼睜睜地看着自明帶兩位陌生男子再度闖入，想生氣又不能，臉上無奈至極。

半柱香後，正真長老第N次帶人轉了一遍如今已經被隔離的浮屠塔，又在最頂層第N次開始指着中央那塊空白的石雕蓮花座解釋。

“蓮池大師的二十五歲等身金身像先前就端坐于此，此金像由皇室能工巧匠使用逾90斤黃金制作，是公認最像蓮池大師本人的傳世之作，亦是本寺絕無僅有的鎮寺之寶。”

“那金身佛像雙手施說法印。”

正真長老說着親自比劃了一下，隻見他緩慢坐下，左手橫放在左腳上，右手向上屈指作環狀，拇指撚住中指，其他手指自然舒張。左手心向右，右手心向左。閉上眼的一瞬，神情肅穆，無端生出一種莊嚴神聖之狀。

“那舍利子便躺在金像左手的手心之中。”

“事發于半月前，大約是寅卯之交，因為那時正好是護衛僧人換班之際，前一位僧人是巡邏完一圈無誤交班，而接班的僧人照例上來巡邏一圈時，發覺金身與舍利同時不翼而飛。”

“當即便上鼓樓擊鼓通報，戒律院傾巢出動将寺裡及周遭翻了個底朝天，都未能發現半絲蹤迹。”

正真長老歎了口氣，擦擦嘴角口涎：“阿彌陀佛，以貧僧之見，這幫人定是有備而來，且訓練有素、修為高深，很可能是一個組織，若僅憑一人之力，想把這麼大一座等身佛像于數息之間搬走，難如登天。”

令狐荀在頂層裡外都轉了一圈，塔内除了蓮花寶座與四邊燭台，數個蒲團，再無一物。地上清掃得很幹淨。而回廊上僅有一排齊腰高的護欄，不論從哪個方向往外望去，下層的青瓦都完整無瑕疵，更沒有任何腳印或其他可疑蹤迹。

正真長老一開始還跟在後面，後來實在步履蹒跚，幹脆由他去了。張初景便陪着他在一旁閑聊。

“浮屠塔内一直設有禁制嗎？”令狐荀回來後問。

“那是自然。達摩院每月都會前來檢查、加固禁制，外人絕對無法進來。”

張初景插嘴道：“所以在外面張貼的那副肖像畫，其實是蓮池大師的金身佛像了？”

“這是自然，金像過去從未對外展出過，鄙寺既然要向外求助，便必須也要向天下公布金身之貌。但為防止有心之人造假冒領懸賞，還是故意省去金像手勢，好叫人不至于現去仿作。”

“原來如此，這樣一來，在下倒有一事不明。”張初景伸手摸了摸柱上紅漆，好奇道，“既然茲事體大，為何密東寺不向仙盟求助，反而自行昭告天下，甯願求助江湖遊俠？以仙盟的實力，調查此案難道不更輕而易舉？”

正真長老遲疑一下，搖了搖頭：“這貧僧便不知道了，說到底，此乃方丈與諸位首座的決策，貧僧不過執行而已。”

兩人說話時，令狐荀一直若有所思地看着張初景，直到對方覺察到他的目光，擡起眼來。這才微微偏頭，看向正真長老。

“為何是25歲？”

先前那些話應該是不少人都問過，所以正真長老對答如流。反而到這個問題時，他似乎怔住，一時半刻沒反應過來：“什麼？”

令狐荀從懷中抽出那張不知何時被他撕掉的告示，反複端詳無果，再度看向他。

“蓮池大師是25歲成名嗎？為何金身塑像偏偏選擇這個年紀？那一年在他身上，到底發生了什麼？”