畢方不帶感情地笑了笑：“規矩是人定的嘛。”

那人向身邊瞥了一眼，慢慢道：“如果價格合适……可以交換。”

畢方看着他：“我不和做不了主的人談生意。”他嘴角翹着，眼睛裡卻毫無笑意：“坦誠一點兒，大家都節省時間。”

片刻之後，從行商中走出來一個矮小的老人，沖畢方客客氣氣道：“鶴影大人。”

黛西飛快地摘下了護肘，它立刻變成了一把激光手槍：“潘森！”

面對槍口，潘森挑了下眉毛，向畢方道：“寵物就應該關在籠子裡，帶在身邊，容易出亂子。”

畢方擡手，壓下了黛西的槍，勾唇一笑：“我這個人，最喜歡亂子了。”他摟住黛西，撫摸了一下她的肩：“黛西很好，我很滿意。”

潘森用打量貨物的眼神看着咬牙切齒的黛西，淡淡道：“滿意就好。做生意，總要雙方都滿意。”

畢方笑了笑：“出個價？公道一點，我們可是老相識了。”

潘森咧開幹癟的嘴，露出一嘴藍鑽鑲嵌的牙：“當然，我們都是有信譽的人。在我們商量伴生礦的價格之前，我想給您看樣好東西。”

他們離開了那處倉庫，乘坐地下線路，來到了另一處倉庫。

相比于先前那間到處都是冰冷無機物的倉庫，這裡簡直就是個寶藏構成的魔窟。成堆異種金币，閃閃發亮的珠寶，古地球時代的珍玩，各個星系的藝術品……五光十色，琳琅滿目的寶貝就那樣滿滿地堆在從地闆到天棚的大小透明格子裡。

然而畢方并沒有流露出多大的興緻。他随口道：“今年拍賣會有什麼特别的東西麼？”

潘森弓着背走在他前面，發出不懷好意的笑聲：“那要看大人您怎麼定義‘特别’。”

他們走過奇花異草，珍稀蟲獸，還最後在一間關閉的門前停了下來。潘森驗證了瞳孔，門開了。畢方沒有回頭，對黛西道：“你在這裡等我。”

門内是數百個高度直達的天棚的巨型玻璃培養罐。裡面關着來自異域的生物。或珍稀，或危險，或兩者同時具備。

察覺到有人靠近，一隻利維坦沖畢方沖了過來。玻璃攔住了它，但房間裡仍然出現了恐怖的巨響。

畢方饒有興味地看了它一眼：“玻璃如果碎了，它會把整個金灣都吞噬掉吧。斑點為了賺錢，還真是什麼貨都敢進。”

潘森意味深長道：“相比于您，他那點兒膽子，就不算什麼了。”

畢方拖長了聲音：“哪裡……我是最膽小不過的了……”

潘森走到最後一處被簾子遮擋的培養罐前，按下了按鈕。

黑簾無聲分開，光一瞬間充滿了整個倉庫。

畢方眯了眯眼，然後又慢慢将眼睛睜大了。

他在銀河系中往來穿行，見過很多東西，但眼前的這個生命展現出的美麗仍然讓他有片刻的震驚。

玻璃後是一隻金色的人魚。它的每一枚麟片都在發光，魚尾和耳翼在水中輕輕飄着，像個巨大的夢境。它似乎有一種魔力，可以吸引人一直注視着它——哪怕一個最細微的動作都美極了。它碧藍色的眼睛睜得大大的，向着玻璃邊緣遊來，将帶蹼的手輕輕按在了玻璃上。

潘森一直留意着畢方的表情，得意道：“很美吧。”

畢方冷靜下來：“銀河系已知物種中沒有人魚這種生物。基因改造物麼？這是非法的。”

潘森搖頭：“是基因融合。阿達拉族的基因，人類的基因，還有一些其他的好基因……”他狡黠道：“隻是實驗時不小心……也就弄壞了六十多萬個胚胎吧……才剩下這幾個成型的。”他仰頭看着那隻美麗人魚：“人造的美夢，造價高一點也值得……它最少值一顆小行星……當然啦，願意為了美夢付錢的人很多。”

畢方仍在打量着人魚：“對于需要的人來說，它也可能價值整個宇宙。我不喜歡繞彎子，我想我們彼此的時間也都很寶貴。”

潘森清了清嗓子：“伴生礦的主人委托我來完成這筆交易，是希望大人能夠在做某些決定時更……寬松一些。”

“比如？”

“比如針對聖殿的貿易問題。”

畢方不動聲色：“決定是執政廳裡的列位大人共同作出的。”他笑得意味深長：“我資曆尚淺，其實……沒什麼話語權。”

“哪裡，您也是七巨頭之一啊。聖殿對渥金一直抱有熱切期盼，隻是缺少了一點兒深入交往的機會……”

畢方立刻什麼都明白了。聖殿不知怎麼買通了潘森這些能在他們七人跟前說得上話的行商，借貿易的機會前來打探和示好。自己如果遇到了，旁人就更不必說了。

他順水推舟道：“那麼，聖殿的誠意……”他擡頭看了一眼人魚。

潘森不太自在地幹笑了幾聲：“這個太貴重，也太脆弱了。不過，我們願意贈送一個小的。如果您覺得不錯，再做決定也不遲……”

畢方在心裡冷笑。聖殿顯然找錯了人。潘森這種奸商，連替人行賄時都不忘撈上一筆。

他心裡這樣想，面上卻流露出些許恰到好處的好奇：“哦？”

潘森打開了旁邊地上的一個小罐子。簾子之下，一條瘦小的白色人魚蜷縮在渾濁的污水裡，看上去不知死活。見畢方皺眉，潘森趕忙道：“樣品，就是小了點兒。但品相很好。有omega的基因，如果你有這方面需求的話，他很棒。”

“它快死了。”畢方嫌惡道。

潘森趕忙道：“不會，這隻免疫系統發育特别好，含有自愈基因。”說着，他打開罐子，把小人魚的一隻手從水裡撈了出來，用刀在他手背上狠狠劃了一下。藍色的血慢慢湧了出來，小人魚顫抖了一下。潘森用袖子擦去了血。片刻之後，傷口開始以肉眼可見的速度緩慢愈合。

“瞧。頂級基因融合的産物。每個個體都附有基因譜和說明書。”他打開懸浮屏，一份長長的文件在屏幕上飛過。

畢方斟酌了一下，勉為其難地打開了自己的懸浮屏：“那我就先看看……”

潘森把文件傳給他，露出了難看的笑容：“您會喜歡上它們的，我保證。”

他們接下來花了不到200标準秒，站在一屋子玻璃培養罐前讨價還價，最後确定了伴生礦的數量和價格。雙方确認交易，簽了契約。倉庫完成了調配和收貨，确認貨品安全移交。

畢方保持着面具式的笑容：“那麼，我就回去了。”

潘森與他握手：“那麼，拍賣會上再見了，鶴影大人。”

畢方收回手，感到自己手心裡沾到了人魚濕滑的血。這令他不快。

他離開了倉庫。黛西看着浮盤上的大水罐，驚疑之後就是憤怒：“他又弄了什麼……潘西這個混蛋……”

畢方搖了搖頭，把手按在玻璃上，厭惡道：“銀素，檢查一下微生物指标。”他手腕上最大的那顆水晶閃爍了一下，一個溫柔的女聲道：“未發現有害微生物。”

黛西松了口氣。

他們回到星艦上，芮白不知怎麼還在睡，流霞正在懸浮屏上觀看一部色調華麗的愛情影片。見畢方和黛西回來，他像平日一般溫順恭敬道：“鶴影大人。”

畢方給自己倒了杯氣泡酒，在桌前坐了下來，晃了晃酒杯。美酒在杯中搖晃，微微泛光。他瞥了一眼酒，卻沒有入口，隻是若有所思地盯着沉睡不醒的芮白。流霞低下頭，忽然看到那個罐子，忍不住厭惡道：“那是什麼，好腥……”

畢方沒有回答，隻是扭過頭，微笑着注視他：“流霞，過來陪我喝一杯。”

流霞的笑容有些勉強，嬌聲道：“剛才都喝了好多了……”

畢方嘴角仍然挂着那種優雅的微笑：“怎麼了，你不是很愛喝這個麼？”

芮白揉着眼睛坐了起來，看見黛西，迷茫道：“鶴影大人回來了？”

畢方起身靠近流霞，把酒放到他嘴邊：“怎麼不喝？”

流霞驚慌地推開了杯子。酒杯落在地上，液體流在了地闆上。清潔機器人跑過來，開始噴撒隔離劑，酒液飛快地析出了紫色的晶體。

畢方看着他：“金斯坦把你送到我身邊兩個多月了，我待你不好嗎？”

流霞神色數變，最終柔順的面具消失，臉上隻剩憎惡：“原來你都知道了。你殺了貝爾因，占據了原本屬于他的位置，成了七王侯之一。我殺了你，替我丈夫報仇，這很公平。”

畢方看着他：“是啊，如果你隻殺我，當然很公平。但你殺了别人，盜取他人的性腺做了移植手術，以此掩蓋自己被标記過的真相；又殺了為我做事的行商，向我的員工假傳指令把高危物質送進能源艙，想用我的星艦把半個金灣都炸掉……這就不太公平了……陪葬的人也太多了些……”說着，他出手如電，卡住了流霞的脖子：“你還有什麼要說的麼？”

流霞幾乎無法發出聲音：“你是怎麼知道的……”

畢方輕輕道：“因為赤輪和銀素是大銷毀之前的人工智能。還有，我的五感比别人更好一些。”

流霞目眦欲裂：“妖瞳，你……”

畢方手中發出了輕輕地一聲“咔”。

芮白尖叫起來。黛西難過地把他的頭摟進了自己懷裡。

畢方松開手，流霞的屍體落在了地闆上。他對赤輪道：“清理掉，不要留痕迹。”

機器人把流霞拖走了。

畢方轉過身，忽然看見一雙碧藍色的大眼睛，正從渾濁的水罐裡望着自己。