神聖殿堂，有個更被銀河系熟知的名字：“聖殿”。

這個組織最初是從星際海盜起家。星際海盜，顧名思義，就是在銀河系的交通線路上四處流竄的勢力，以劫掠過往艦船為生。而這個“聖殿”似乎更有追求一點，他不知怎麼弄了個宗教，認定自己将是銀河系的拯救者。于是從星際海盜中獨立出來，開始有組織有目的地擴大自己的勢力範圍。

銀河系太大了，天體與區域條件複雜多變。直到如今，未知的區域仍占據星圖的95%以上。即便在已知區域，許多地區尚且處在沒有任何文明管轄，或者長期戰亂的狀态，于是就成了聖殿這類勢力的溫床。

畢方本來對此不置可否。一來他早年生計所迫，在遊牧文明與星際海盜中都混過，并不認為某一個文明天然就應該占領某個區域形成國度。更疊是宇宙中最常見的事。哪怕是同一個星球，有時候往返一次的時間，就足夠統治那裡的生命換了一種。

令他厭惡的是聖殿本身。不讨論文化與觀念問題，單就生意角度來說，與這幫人打交道是很累的——他們并不是可信的契約對象。

畢方這邊正在飛快地思索，議事的其他商人已經讨論起來。下首那位嚴肅的黑須老者叫西摩，他堅決反對：“衆所周知，聖殿正在與七聯的軍隊交戰。我們渥金處于七聯的保護之下，沒道理為聖殿提供貸款……”

他對面的那位尖細臉，總是語出譏諷的巨商叫斑點，此刻仍然是滿臉譏諷：“得了吧，我們可是自由貿易星系。按照銀河最高法，我們不屬于任何政權管轄。渥金存在的意義是什麼？是賺錢，是帶來更多的财富。戰争是個好機會。想想吧，無事發生時，七聯的艦隊隻從我們這裡購買日用品。而現在，他們向我們訂購機甲耗材和星艦組裝件。同時，我們還可以賺取聖殿的利息。不管哪方赢了，我們都是穩賺不賠。當然啦，最好他們能長長久久地打下去……”

他旁邊的商人是個安森族，名叫紫葉，聞言胸前發出了一陣細小的窸窣聲。桌面上的懸浮屏出現了一行字：“長久的戰争會為貿易帶來負面影響。”

大家七嘴八舌地讨論起來。畢方清了清嗓子，慢吞吞道：“聯合艦隊與聖殿的戰況如何了？”

他對面一位叫猊的賽法斯商人憂慮道：“在打。目前我們還沒有收到最新的消息。按照實力來說，七聯的艦隊很強大。我們測算了數據，除了其他六個要塞，主行動要塞潘帕斯這次出動了四分之三的兵力。理論上來說，赢的概率在99%的以上……”

“那麼現在應該赢了。”畢方思索道：“可是竟然沒有消息，這不是很奇怪麼？”

“戰場離這裡有兩百多光年，加上交通線路等級的原因……消息有延遲也是正常的。”

“圖倫不是潘帕斯要塞目前所在的星系麼……”一個商人突然想了起來：“如果他們用圖倫的行星做抵押，那就說明……”

“什麼也說明不了，很可能是個幌子。詐騙是貿易中不可缺少的一環。”

最上首的商人，也是七王侯的首腦，金斯坦，向執政官沉聲道：“還有更多信息麼？”

執政官趕忙道：“他們希望能從渥金訂購一批C級星艦組裝耗材和日用物資。這批商品價格預計1.2億渥金元。這部分他們可以提供現款。用晶體礦和一批omega奴隸進行折算……大概有2萬人。”

會議桌上立刻嘩然。畢方眯了眯眼。

人口買賣在第七星域聯盟當然是非法的。但是有些情況不是一日兩日形成的。這種情況幾乎遍布整個銀河系。除了七聯那些穩定發達的星系外，各個星系都存在這一類的地下貿易。omega作為一個特殊性别，一直都是這類非法貿易中的商品。

七聯政府對此采取兩手政策：對可以武力解救的進行武力解救，對于距離太遠無法進行武力解救的，會采取贖購政策。後者因為種種原因一直飽受批判。反對者認為這助長了惡性綁架，浪費了納稅人的錢，同時也為心懷叵測者提供了機會。

“人口出生率。”突然有人開口道：“哪個行政區的什麼星系來着？近十年好像一個omega新生兒都沒有吧。之前不是還悄悄來渥金詢問，是否有外域的年幼omega需要贖購……”

斑點立刻答複道：“對，出價很高。說是遵循民衆的意願……我們與他們星系有粒子生成器配件的交易……”

“那個星系有300億人口，alpha占13%以上，2萬個omega怎麼分？剁碎了麼？”畢方譏諷道。

“那就不關我們的事了。”斑點靠在高背椅上，敲了敲桌面：“我們隻是做生意，而且人口交易在自由貿易星系不違法。”

“好了。”金斯坦專向執政官：“還有其他信息麼？”

執政官恭敬道：“聖殿的使者正在渥金-33的入系港口等候，希望能與七位面談。”

猊謹慎道：“面談恐怕不是個好主意。”

紫葉面前的懸浮屏上顯示：“不如先來決定，是否貸款，是否交易，是否會面。”

金斯坦點頭：“那麼開始投票。”

會議桌中心浮起一塊懸浮屏。

貸款

贊同：3；反對：3；棄權：1

出售物資

贊同：4；反對：2；棄權：1

會面

贊同：2；反對：5

“貸款擱置，會面否決。”金斯坦道：“貿易提議達成。具體事項還需要一點時間拟定。最快大概0.5個标準日。拟定後即刻調配發貨。就這樣回複他們吧。諸位，請留意終端，具體文書随時會下達。那麼，今天的正事就先到這裡……鶴影。”

畢方擡起頭。

金斯坦不動聲色道：“解釋一下，今天為什麼來遲了。”

畢方一臉苦痛：“金灣的入口……您該看看那個入口外的情況。我試圖申請優先，但是一打開艙門就暈倒了……”

猊心有戚戚：“那裡是應該重新設計和規劃了。目前的效率滿足不了貨物吞吐量，有很多商人反應他們的東西在等待的過程中損毀或失效了……這對渥金來說也是巨大的損失。”

“改造需要花錢。”斑點精明地說：“那意味着整個金灣星都要重新規劃。動工的話港口就得完全停擺，損失太大……”

金斯坦道：“表決一下吧。”

金灣改造

贊同：4；反對：3

斑點怒氣沖沖：“這很莽撞。”

“為了未來。”紫葉的懸浮屏上言簡意赅。

“7個标準日内會出改造方案，到時候大家再一起讨論。好了，今天就到這裡。”金斯坦總結道：“去忙吧，諸位。”

離開執政廳時，黛西從旁邊等候的房間走過來，挽住了畢方。畢方在她頸後深吸了一口氣。這是很暧昧的動作，因為那個位置是omega其中一處性腺所在。黛西微微低下頭，似乎有些不好意思，但低語時卻很冷靜：“斑點大人很生氣。還有……石塔的行商對您發出了邀請。”

畢方摟住她不放手：“正好順路去看看晶礦。”

黛西煩惱地閉了下眼睛：“您這樣我不太舒服。”

畢方一副柔弱不堪的樣子：“我也不舒服……整個執政廳充滿了alpha的臭味……”

黛西不得不提醒他：“您也是個alpha。”

畢方低低笑了，笑聲裡毫無暖意。

他們回到星艦上，芮白和流霞偎依在一起，看上去已經睡着了。畢方俯下身看了他們一會兒，然後握住流霞戴着七彩寶石鍊的手腕，不易察覺的紫色熒光在某顆白水晶裡微微一閃。畢方瞥了一眼，把那隻垂落的手放到了沙發上，非常自然地輕輕撫摸了一下omega柔軟的皮膚，然後松開了手。流霞的睫毛顫了顫。

畢方走到控制台前，默默查看了一會兒。系統控制頁面飛快跑過，在不起眼的角落，能源艙那裡有個高壓高溫預警。他嘴角泛起一絲冷笑，低聲道：“赤輪。”

左耳的紅寶石耳挂閃爍了一下，赤輪在他耳畔道：“正在清潔和更換異常能源體。故障預計在270秒後排除。異常記錄已追溯，相關人員均已确認生物身份信息。”

“回金灣。”

紅色的星艦原地起飛，在空中改變形态，向交通點飛去。

300标準秒之後，晶體礦中轉倉外。畢方點了點懸浮屏，松散的長袍變成了從頭到腳将人牢牢裹住的銀色防護服。艙壁上的暗櫃自動打開，一個透明頭套浮了出來。黛西同樣換上了防護服。

畢方一目十行掃過懸浮屏上星艦養護技術團最新發來的故障調查書：“留在艦上吧。輻射太大。”

黛西不甚在意：“有防護服。”說完戴上了頭套。她檢查了手腕，腰側和小腿，又額外拿了一柄電棒似的小東西，放在了手肘上。那東西一碰手肘，就被防護服吸納，成了一個藍色的裝飾——看上去像個護肘。

他們一同走下星艦。沿途的工作人員看見他們，畢恭畢敬地行禮，詢問是否需要幫助。畢方擺了擺手，示意不必。他和黛西走過一重重貨倉和閘門，最後在一處無人的貨倉前停了下來。機器人報出編号，艙門打開，裡頭停着一艘巨大的貨船。

貨船上立刻有好幾個人穿着防護服挑了下來：“你是誰？我們什麼時候能拿到通行證？”

畢方淡淡道：“買家。”

這時，為首的人似乎終于反應過來，他有些驚慌：“你是……妖……不，鶴影大人！”

畢方和和氣氣道：“我能看看貨麼？”

那人趕忙換上了一副恭敬至極的臉：“可以，可以……船上是圖倫-3最好的銀晶礦……“他對畢方做了一個請的手勢，打開了艙門。

畢方穿過壓力層，隔着防護服碰了碰礦石。極度低溫和高壓下，即使隔着防護服，也能感受到礦石的溫度——很熱，帶着銀晶礦特有的能量場。赤輪在他耳邊報出了一串數據，最後道：“純天然礦，未加工，超過優質标準，評級：極優。”

畢方道：“附帶伴生礦麼？”

那人試探地看着他：“帶是帶的……”

“我隻要伴生礦。”

行商們慌張地彼此交換了一下眼神。為首的人咬咬牙，堅持道：“不行……圖倫有規定……”