星元時代的人類因為宇宙輻射和基因改變的原因，懷孕時間從地球時代的十個地球月增長到了驚人的1.5個标準年。對于生育率很低的beta來說，在130年的壽命裡花上一年半時間懷孕似乎不是什麼令人無法接受的事，但對于易孕的omega來說，這意味着在他們最好的年紀，除了生育幾乎沒有時間考慮其他。

在恒雲，AO家庭通常會生育4到5個孩子，BO家庭則一般是2個。這已經是多年來有識之士為了保護omega作出巨大努力的結果。而在更偏遠的地方，一對AO伴侶可能會生育十個以上的後代。有研究表明，Alpha都有很強烈的生育本能，他們會有意無意地彼此攀比各自後代的數量。

Omega和alpha未必都是從AO家庭誕生的，但總體來說，伴侶一方是alpha或omega，後代是這兩個性别的概率也更大。

夏丹一度懷疑過自己的性别。因為作為一個alpha，她半點也沒有想要攀比後代數量的沖動。事實上，當她看見有alpha吹噓自己擁有多少孩子時，要花費很大力氣才能克制自己不要翻白眼。

溫德猜想這或許與她的第二性别有關。畢竟在地球時代，人類隻大略劃分為男性和女性。也許是她骨子裡的基因知曉生育的不易，所以才對此有所排斥。

夏丹認為這很荒謬。她覺得自己内心清楚原因所在，但那段記憶太過不快，她不打算同溫德進行交流。

從人的肚子裡生人實在是太原始也太血腥了。夏丹想，人類已經實現了星際航行，走向了銀河系，居然仍在用這種原始的方式繁育後代。這簡直是一個文明的恥辱。

“……我們就方便多了。”溫德愉快地說：“想擁有後代的話隻需要把卵産在孵化點裡，就什麼都不用管了。養育和教育是政府的事。”

梅露出了有點兒微妙的神情：“那你們會錯過和孩子在一起的時光。”

“哦沒關系，那正是我們的文化。每個個體與世界的聯系是它們靠自己建立起來的，而不是出生時世界強加給它的。如果有緣分，也許我們會以朋友的身份相遇……啊，也可能是敵人，甚至短期伴侶……想想就挺激動的，不是麼？”

夏丹不敢說自己能完全理解溫德的興奮，但她真心覺得那種繁衍方式也挺不錯的。

梅尴尬地笑了笑，沒有回答溫德的話，而是轉向了夏丹：“我來這裡，是向你說明伊維·金的情況。”

伊維·金正是那個帶着黑框眼鏡的omega。最令夏丹不解的是，他在今天晚些時候，與另外二十個學生一起出現在了她的科研班裡。

夏丹幫她拿了一把椅子，把模式調整成了“孕期專用”。

梅坐了下來：“伊維是合格的新生。”

夏丹眯了眯眼睛：“合格？”她還自己自己看到伊維入學考試成績和科研班考試成績時的驚訝。入學考試錄取分數是1200分，科研班則是90分。伊維在兩場考試裡都是剛剛達到錄取線。

“我看過他的檔案。”夏丹直白道：“他沒有接受過初等大學教育。在這種前提下，能考出這樣的成績意味着他很優秀，很努力，也很走運……但中間的一大段教育缺失會影響到他的學習和工作。你知道，能進入科研班，意味着本身已經是學者了。但他顯然還不是，他甚至連一個合格的學生都還不是——很多常識性的知識他都沒有接觸過。我簡直不知道他是怎麼通過那兩場考試的……他甚至連一個最基礎的問題都回答不上來。離開科研班，作為普通新生讀書，是對他本人負責。”

“如果他沒辦法留在科研班，也就沒辦法留在這裡了。”梅認真道：“科研班有薪水，提供免費食宿。而普通新生是沒有這些待遇的。”

夏丹尖銳道：“所以他是誰的親戚之類的麼？”

梅搖了搖頭：“隻是個普通的窮學生。他通過了兩項測驗，除非重大違紀，否則你無權讓他離開科研班。”

夏丹思索了一下：“但你知道，第一年，我們每個月都會有測試。末位淘汰。”

梅點點頭：“我知道。如果他下一次無法通過測試，我們會按流程為他辦理轉班的手續。”

夏丹評價道：“我們的流程有些繁冗。”

“繁冗的流程确實讨厭，但也能确保一些公正。”梅總結道：“那麼，還有其他問題麼？”

“沒有了。對了，拉夏爾教授的事……”

“所有人都很震驚。”梅皺起了眉頭：“他不可能殺人。拉夏爾教授是我見過的最理性同時也是最平和的人。提亞馬特那邊肯定搞錯了什麼。不過我相信他們會還他一個清白的。教師聯合會那邊正在提交申請。如果有必要，我們願意為他出庭作證。”

夏丹點頭：“征集簽名時把我也算上吧。”

梅點頭：“當然。”

“對了。”梅在起身的時候忽然道：“潘帕斯區那邊有消息過來，說是有探索者在星際旅途中遇到了小型瘟疫。他們想把微生物樣本送到恒雲的實驗室進行檢測。”

夏丹想了想：“沒有做過初步确認的樣本，為了安全起見，還是先送到格魯伊納的P6實驗室去吧。”

梅猶豫了一下：“還有件事……”

夏丹擡起頭：“怎麼了？”

“政府公布的消息，厄休拉星震的死難者名單昨天已經全部整理和确認完成了。你父母和弟弟的名字都出現在了最終名單上。”

房間裡一瞬間變得很靜。半晌，夏丹輕輕道：“我知道了，謝謝你。”

梅離開了。

夏丹把最後一部分工作完成後，直接走進了休息艙。

她幾乎一碰枕頭就睡着了，甚至還做了一個夢。她夢見自己回到了十歲，拉着弟弟冬青在牧神星一望無際的紫藍色鸢尾花海中奔跑。然而冬青很快松開了她的手。夏丹回過頭去，發現他不見了。緊接着天幕倒轉，花海也消失了。

她從維生艙裡猛然睜開眼睛，目光所見，隻有一片漆黑的宇宙。