“你收到了學生的匿名投訴，今天才是開學的第一天。”溫德說道。他的一隻腕足戳弄着懸浮屏上的校内教師工作表。

同時，他還有3隻腕足在懸浮屏上飛快而靈活地書寫着一套新生入學測試的标準答案，另外兩隻腕足則慢悠悠地研磨着一碟紅茶粉。至于最後兩隻腕足，正閑閑地搭在扶手椅上，梳理着靠墊上裝飾用的小流蘇。

沒錯，溫德是個奧博人。以人類的眼光來看，他簡直就是一隻淡黃色的，皮膚上遍布着藍色圓環的大章魚。

夏丹有時候會開玩笑，稱呼他為“章魚先生”。

溫德對這個稱呼不置可否。但如果夏丹以外的人這樣稱呼他，他的顔色會變深——那表示他在生氣，并随時打算用他的腕足揍上對方一拳。惹惱一個奧博人可不是什麼好主意，他們力氣很大，并且在生氣的時候，腕足上會分泌毒液。

極端狀況下，隻要一擊，對方就呼吸衰竭了。

這導緻溫德先生在申請恒雲大學的教職時遇到了一些麻煩。當然，後來雙方想出了一個溫和的解決方案——上班期間，他的腕足必須佩戴腕足套。

凝膠質地，柔軟靈活，保證不會影響他的工作和日常生活。

随着時間的推移，這個規定的執行已經不怎麼嚴格了。在辦公室的時候，他會把凝膠套摘下來——這裡隻有他和夏丹兩位教師。

作為一個以高分通過了耐藥測試的Alpha，即使溫德發了大火，把八條腕足都捶在夏丹的臉上，也僅僅會讓她覺得有點兒頭暈而已。

何況夏丹是溫德的朋友。他這樣做的可能性實在太小了。

夏丹正在整理科研班的教學提要，聽到溫德的話，她手中的觸點筆并沒有停頓：“沒關系。”

“會被校方約談的。”溫德正色道：“你不能拿軍隊那一套對待他們，他們還是孩子。”

“人類在十八歲生理成年，二十四歲法定成年。”夏丹堅持道：“他們都是成年人了。我像他們那麼大時，可不是那種蠢樣子。”

“你是天才嘛。”溫德勸說道：“而且成長環境也不一樣。你是在軍校長大的，他們可不是。科普講座變成了你一個人的論文批改會，他們反映不知道你在講些什麼……而且你還用入學考試分數作為威脅要把他們趕出去……宇宙啊，能達到1800分的考生每個學院一年也沒有幾個吧……”

“我隻是覺得标準應該稍微提高一點兒。”夏丹平淡道：“那樣我們都會省下很多力氣不是麼。我隻想要最好的那些，實驗室也需要最好的那些。我們缺人缺得厲害。格魯伊納的P6實驗室每年都有人離開，可是卻遲遲招不到合适的新人。”

溫德不甚贊同：“你太着急了，總得給他們一點兒成長的時間……而且就算是不那麼優秀的學生，隻要能從這裡畢業，也依然會為整個銀河系作出貢獻。”

“人類的壽命隻有130标準年，而你的壽命是300标準年甚至更長……”夏丹直白道：“你可能沒辦法理解我的焦慮。我并不想把一生消耗在微生物研究上，我最初來到這裡工作的目的是人造子宮……”

“但你需要微觀生物學，材料學，遺傳學，人類學，生命演化學，數學，統計學，宇宙輻射學……總之是很多相關學科的支撐。”溫德歎息道：“你看，我們總要一步一步來……不僅需要經費，還需要同事，需要……很多很多支持。”

夏丹搖了搖頭，放下觸點筆，對紅茶道：“我要一杯加濃的黑咖啡。”

紅茶飛快道：“已訂，100标準秒之内會送到您手邊。”

在他們說話的時候，窗外閃爍了一下。

溫德的一隻眼睛轉了過去：“啊，今天是厄休拉星震20周年紀念日……”

夏丹沉默不語。

溫德小心翼翼道：“如果你想去參加，可以早點下班。我會替你完成剩下的工作。”

夏丹靜默片刻，搖了搖頭：“不用了。”

溫德也沉默下來。片刻後，他似乎下定了某種決心：“人類是感情非常豐富的生物。情感有時候會影響理性……但是……二十年過去了，又是那樣級别的宇宙災難……你弟弟他不可能……”

“他還活着，我知道。”夏丹輕輕道：“我們可是雙胞胎啊。”

溫德不再說話了。

夏丹的手指在液體鎖上劃過，抽屜慢慢打開。整齊的獎牌和證書上面，有一隻合金相框。

老式的液晶照片上，有兩個相貌十分相似的孩子站在一起。他們都有淺象牙色的肌膚，以及黑色的頭發。隻是其中一個更矮小瘦弱一些，墨綠色的眼睛裡流露着羞澀和乖巧。他手上戴着一個綠色的手環，那是年幼omega的性别标志。

夏丹伸出手指撫摸了一下，那個孩子立刻在相片上快樂地笑了起來。夏丹閉上眼睛，把抽屜推了回去。

辦公室的門開了，送咖啡的小機器人和一位大着肚子的omega女性一同走了進來。

夏丹無奈道：“梅……”

被稱為梅的女性挑了挑眉毛：“我可不是來找你麻煩的。”她從機器人手上把咖啡杯拿下來，遞給夏丹：“我來當面回答你的疑慮。”

說着她轉向溫德：“嗨，好久不見了，溫德教授。你需要的教學樣品我已經上報了，估計三天内就能送到你的教學實驗室。”

溫德愉快道：“多謝啦。”他戳開抽屜，從裡面拿出了一隻很大的保鮮盒：“奇奇果，新鮮的，對孩子的神經發育有好處。”

梅并沒有避諱他的腕足，而是很自然地接了過來：“謝謝你，溫德，真是幫了大忙了。這個季節恒雲很難買到它們了。”

夏丹看着她，覺得情緒慢慢平靜下來。孕期的omega如果身體健康，會釋放一種令人情緒安定的信息素。看來梅的丈夫把她照顧得不錯。看着梅的肚子，夏丹眼神柔和下來：“寶寶快要出生了吧？”

梅扶住了腰：“早得很呢。如果是omega，我還得再堅持0.3個标準年；如果是alpha或者beta，就能早點兒出來了……不過希望這一次是個omega或者beta。老實說，照顧alpha寶寶簡直令人發瘋。家裡已經有兩個大的了，我和約翰每天都在擔心他們會把房子拆掉……”