其母馮貴妃，多年來一直深得父皇寵愛，被譽為“六宮至美”。其外家是東海皇族，舅舅正是當今東海國主，地位尊崇。“子随母貴”，九弟雖然從小頑劣，惹是生非，但父皇對他總是特别寬宥，他和他們母子的相處情景，才令人驚覺，原來天家竟也有骨肉父子親情。

十二弟蕭迎年紀尚幼，才六歲，因是繼後石皇後所生，是真正“嫡子”，為世人所矚目。

但十二弟身體柔弱，需用藥不斷，且有時會突發“癫痫”，口吐白沫，倒地不起……這雖然屬于宮中禁忌，但機靈的如蘭還是能探聽到一些。

父皇并沒有因為幼子身體欠佳而更加偏疼，反而更少到坤德宮去。君後關系欠佳。

也是，父皇和前史皇後才是青梅竹馬，一對賢伉俪，隻可惜天妒佳人，史皇後很早就薨逝了，走時留下唯一的長公主不滿十歲。

十四弟、十七弟都尚在垂髫之年，天真可愛，其母親皆是普通宮女升上來的美人、才人，無足挂齒。

同時無足挂齒的還有自己。

自己的生母容氏，緻死也不過是個貴人，死後擡了個嫔位。自己的外祖父原不過一個“内給事”，五品，早逝；舅父如今是一個六品門下省錄事，庸庸碌碌，混碗飯吃，絲毫幫不到自己一點，不提也罷。

其餘兄弟，要麼未足“總角”便逝，要麼出生旋殇，未及序齒。

近幾年來，大哥和六弟争鋒愈烈。六弟有九弟支持，常常占據先機；大哥拿傲氣的三哥是沒有辦法的，就來隐隐逼自己站位，湊個數。

可自己這個可有可無的皇子站什麼位？況且，大哥心胸狹隘，脾氣暴烈，跟他一起隻有受氣的份，絕沒有好果子吃，于是自己就裝傻充楞拒絕了。

沒想到大哥府中另有高參，竟然在外面灑播出自己和大哥關系密切、甚至大哥正在為自己和其側妃的庶妹牽線捉對的傳言，弄得六弟和九弟看見自己就橫眉相對烏雞眼……

我什他個妹！誰稀罕……這些個親兄弟，互相間都是争鬥、算計，哪裡有絲毫親情可言！他們所求所謀是什麼，自己難道不知道嘛，都是成者為王敗者寇的險惡之路，自己又沒有絲毫機會來染指這個位置，那就離它、離他們遠一點，等将來形勢明朗了，看誰将獲勝，自己再靠上去。也不求大富大貴、從龍之功，隻求能得個閑散王爺，衣食無憂一輩子也就行了。

但是如今想獨善其身也不容易，周圍都是虎視眈眈，幸虧還有這兩個真誠的好兄弟好朋友，讓自己感受到些許心理依賴。

如芝過來，給蕭選披上一件披風，“殿下，如今早晚氣候多變，小心着涼。”

自己輕輕捏了捏她的手指，在這暗夜裡，冰涼冰涼的，“幾時了？”

“已是人定。”

“回去吧。”

走近自己的帳篷，隻見如蘭正踮着腳往來路張望。

自從兩年前，自己吃了放在書案上的糕點，差點拉稀至死以後，自己的衣食起居就隻讓如芝和如蘭兩人負責，不敢再假任何他人之手。

如芝和如蘭從小陪自己一起長大，是母親為自己親自挑選安排的。

雖然外家人員凋零，得不到什麼助力，可是母親還是很有辦法、很低調地讓自己平安長大到十二歲，為自己培養安排了兩個忠心的宮女，撒手西去前，她拉着自己的手對她倆說：我如今、把五殿下交給你們倆了，你們就把他、當弟弟看待吧，保護好他，以後他長大了，就是你們的歸宿……

喝過一碗冰鎮好的銀耳粥，如蘭伺候着蕭選洗漱完畢，自動退下。

如芝擦洗完畢，穿着輕柔的絲質亵衣，袅袅過來，伺候蕭選寬衣。

蕭選至今沒有選妃，沒有人為他操持，沒有人想得到這個，可能要等到下面的兄弟娶親，然後内廷司才一并幫他辦了吧。

也不是沒有其他女子來爬床，但那些宮中女子，誰知道是哪方勢力哪方耳目？蕭選不敢。幸而有如芝和如蘭，這兩個從小就是美人胚子，如芝豐滿如蘭苗條，真是環肥燕瘦，各有味道，母親的眼光是毒辣的。

蕭選甚喜如芝的溫和柔婉，如蘭的嬌媚活潑，如今有這兩女，蕭選也是滿足的。

今夜是如芝陪伴侍寝。

正是月末，子夜時分，基本沒有月色，隻有幾隻星子閃爍照明。

此時廣場上燈火俱已熄滅，隻有巍巍行宮伫立在暗夜裡，氣派非凡。

帳篷内光線晦暗、暧昧不明，低喝聲和嬌喘聲相和相扣、吟哦如樂，薄絲棉被高低起伏、如浪推湧不定……

許久之後，方才聲消人緩，餘韻徐散……

突然，一聲極其尖利、難聽、痛苦的嘶叫聲刺破了夜空！