“元瑞，那些馬夫便留在馬場吧。”

元瑞松了口氣，擠出笑臉說：“奴才替那些人謝過少爺！”

“你再去告訴他們，不必杖責二十了，隻扣一個月例錢以作懲戒，今後倘若少夫人再有胡鬧之舉，他們便會知道不可助纣為虐。”

“是，多謝少爺。”

“府醫可去給少……給爾晴看過了嗎？”

“回少爺，去了。少夫人隻是受了驚吓，連皮兒都沒擦破，不礙得。”

我蹙眉提醒：“不可大意。有些傷并非一兩日顯現，最近便讓府醫每日兩次的去看診吧。”

元瑞應一聲“是”，片刻後，我聽他在旁偷笑，便問：“樂什麼呢？”

“少爺恕奴才多嘴啊，奴才覺得，您其實最是關心少夫人了……”

我不禁一怔，面色略顯尴尬，卻不知怎麼并沒有打斷元瑞的話。

他說：“私換烈馬明明是少夫人做的主，下人們不敢違逆，可您罰了馬場馬夫、罰了家中下人，唯獨到少夫人這兒便不罰了。非但不罰，反而甚是關切地遣府醫去給少夫人診治，還一日兩次……少爺，既如此，您平日裡何須還裝作不在意少夫人呢？”

看來我平時真是對元瑞太縱着了，竟容得他膽大至此！一句接一句，說得我……呵，啞口無言。

罷了，不理會。

我充耳不聞，拿起書卷假意翻看，一邊翻一邊慢慢地說：“那日我見馬場的地面七高八低的，你找人重鋪一下。”

“是。”

“你親自盯着。”

“啊？”

“記得再新劃一塊地方改為箭場。”

天氣愈發炎熱，馬場上無一處遮蔽，這可是個苦差事。

元瑞果然垂頭喪氣起來：“是，少爺，奴才知道了……”說完還小小地歎了一口氣，“哎！”

誰讓他多嘴。我心想。

僅重鋪場地還是不夠。我琢磨幾日，最終決定：再換馬！

據我所知雲南有一種馬，名為“果下馬”，小巧玲珑、性情溫順，但因其高不過三尺，隻作孩童騎乘玩耍，數量稀少。我去找了海蘭察，托他幫我去尋“果下馬”，他輾轉多人、費盡辛苦，最後總算弄來了一匹。

“傅恒，這回你可給我出了個難題，準備怎麼答謝我啊？”

我笑：“謝謝。”

海蘭察等了等，沒等到我接下來的話，難以置信道：“完啦？就這？”

我逗他：“待你成婚時我會送你一件厚禮。”

海蘭察嗤之以鼻，不信地問：“有多厚？”

“很厚。”

那是一張房契，是我去山西前與璎珞見過那一面後買的宅子，承載着我的希望和執著。但如今我漸漸明白了，那座宅子再不可能用得到。

我斂了思緒，牽着那匹小矮馬回到府裡。下人都圍過來看熱鬧，爾晴聽得消息也過來了。

我同她說：“今後你要騎馬，便騎它吧。”

“這，這馬……”爾晴瞪圓了眼睛語怔良久，突然沖我喊，“傅恒！你什麼意思？瞧不起誰啊！這馬還沒你高呢，我騎它，還不如騎你脖子上！”

圍觀者哄然發笑。

我氣性上頭，亦同她吵了起來：“你胡說八道什麼！”

“我胡說八道？你自己看看這這這……這是馬啊？福靈安玩的木馬也不過如此！我坐上邊，兩隻腳耷拉在地，跑起來還不冒火星子啊！”

“此馬安全……”

“那你騎吧！來！你給我做個示範！你先騎一個我瞧瞧！”

“你怎麼還無理取鬧了！”

“你才……”

接下來便是我斥她荒唐任性、她怪我霸道無理，二人在院子裡你來我往争辯了好一會兒，連額娘都驚動了。不過，額娘隻在廊下瞧了兩眼，便歎氣走遠了。

我本是一番好意，爾晴不領情便罷了，還當着那麼多人說什麼騎我脖子……簡直過分！

太過分了！

我堅定地認為自己這次絕不可能再先低頭，但很久以後我回首此生發覺此事分明有很多的解決辦法，我卻選擇了最愚蠢的一種，難不成還真一輩子不同爾晴說話了？故而到了那時候，我便覺得此時的我很可笑。

眼下，我陷于和爾晴僵持之中，未曾意識到自己現在是一遇到爾晴便不知不覺變得幼稚了，還是經額娘一番提點，我才恍然。

額娘見我二人互不理睬，便叫我過去問話。

“本也不是什麼大事。以往你一貫縱着她去騎馬，額娘便以為此事是你們夫妻商量好的，怎麼這回倒生了怒，把場面弄得那麼難看？”

“額娘，是爾晴她……她太氣人了。”我何其委屈，訴說道，“她說的那叫什麼話，當着那麼多人的面讓我下不來台！”

“就事論事，你弄來那匹小矮馬，于爾晴而言确實不妥……”

“額娘……”

“你先聽額娘把話說完。那種小馬給福靈安騎還差不多，你卻把它給了爾晴，在外人看來便是你将爾晴當作小孩子對待，你叫她如何樂意？”額娘歎了歎，又疑惑地問我，“傅恒啊，額娘本以為你成婚後性子能穩重些，怎麼如今覺得你反倒越來越像小孩子了？多大的人還同媳婦鬥嘴……哎，依額娘看啊，你還不如你兒子懂事呢。”

“我也是出于擔心，出于好意才……”

“再好的心意也要用對了地方。”

聞言，我再無辯詞，默不作聲地暗自思量，良久才應道：“是，額娘，兒子知道了。”

我回到書房獨自靜坐。此時此刻身邊再無旁人，我終于可以直面己心，承認自己心底最深處藏着的幽暗心思：除了擔心爾晴騎高頭大馬會發生意外，我買“果下馬”确有一點故意氣她的成分，且見她因我生氣，我竟隐隐覺得……很是有趣……

我不禁搖頭輕笑，自己怎會變得如此？