回府後我徑直去了書房，屋内窗明幾淨花香萦繞，一應物品皆置于原位，一看便知不曾被人亂動過。燎爐裡還提前生好了炭火，我一進屋便立即驅散了身上的寒氣。
連日來舟車勞頓，今又入宮費盡唇舌，我在這般舒适的屋子裡待不多時便倦意襲湧，到床邊鋪開被褥寬衣躺上。
盈盈花香飄至鼻前，甚是甯神。我不禁莞爾，這花香我隻在某人蓋的被褥上熏過一次，加之元瑞所說，眼下不用想都知道是誰所為。
可她如此用心，為何在我回府這晚，連一面兒都沒露？又為何不直接告訴我她都為我做了什麼？為何我隻有從德勝和元瑞這等外人口中才能對她多一些了解？為何……
我越想越疑惑，亦越想越清醒，本來濃重的困意不知何時煙消雲散，閉合的雙眼複而睜開。片刻後，我挺身坐起，接着便是穿鞋、披衣出了屋門……
我來到卧房外透過窗隙看去，見爾晴正坐在合歡桌前托着下巴若有所思，眉尖微微擰着，神色略顯凝重。
本想推門進屋一問究竟，頓了頓，又作罷，我心想：夜深了，還是不要打擾她了。
翌日起我便接到聖旨，皇上升任我為戶部尚書，又接連任命我為議政大臣、殿試讀卷官……我便知道，自己快要去金川了。
将欲取之，必先與之。這道理我并非不懂，可令我沒想到的是，爾晴居然也精通此道！
那晚她來書房找我，憂心忡忡地對我說：“皇上這般厚賞你，恐怕不僅是因為你在山西整治有方，他對你……也許另有安排。”
我心中驚訝，面上卻不動聲色地提醒：“爾晴，這話你便在書房同我說說，在外面可千萬不要亂提，若被有心之人聽到，說你揣測聖意、妄論朝政，便不好了。”
爾晴不大樂意地嘟哝：“我知道，我隻是覺得這種感覺像被人設計了一樣，一步步走進對方的圈套裡……”
“爾晴。”我打斷她的話，“皇上雄才偉略、勵精圖治，所思所想無不是為了江山社稷、大清百姓，豈可用‘圈套’形容？再者說，我身為大清臣子，保護邊境百姓不受侵擾亦是我的責任……”
舊世她便不希望我征戰金川，可那時我為求軍功以換一人，義無反顧地奔赴戰場，對她内心的不安置之不理，現在想來當真疏忽，若彼時我能再多收斂一點脾氣，同她好言講明，或許她也能給予我多一點的理解，可惜，覆水難收。
好在如今我心态已有變化，思慮亦更周全，便對爾晴說：“皇上已命川陝總督張廣泗、大學士讷親先後前往金川平定叛亂，并未下旨要我做什麼，你不要擔心。”
話雖如此，可我知道自己早晚要去金川。
能安撫多久是多久吧。我想。
爾晴不再看我，仍一副放不下心的模樣，興許她也清楚這話暗含水分，信不得全。
我正思索着如何再勸，忽聽她長歎一口氣，道：“萬般皆是命，半點不由人啊。”
我愣了住，不敢相信爾晴竟然變得這般通透，無需我再多說什麼便已自我開解了！
見我目不轉睛地盯着，她咳了咳，在我眼前攤開手掌，問：“我的禮物呢？”
她不再糾結金川一事并且為緩和氣氛主動聊起别的，我自然順其之意。可一想到當初她自作聰明誤會了我的意思，我又突然生出捉弄心思，假裝不解地回道：“什麼禮物？”
“哎！你這人怎麼說話不算話呀！我答應你的時候可是爽快得很！你、你怎麼——”
我忍不住笑：“我幾時要你護着璎珞了？”
“啊？”
這下換她愣了住。
眼看着獵物掉進自己設的圈套，我笑意愈發舒朗，頗為得意地說：“那時候我是請你多入宮探望姐姐，是你自己誤會了，以為我要你保護璎珞。可璎珞天性聰穎機敏，哪裡需要你保護……”
壞了！我登時心頭一緊，言未罷便意識到自己說錯了話。
果然，爾晴怒氣沖沖地轉身離開書房。
“爾晴！”
我欲解釋，但顯然，我失去了此次機會。
爾晴生了氣不同我說話，我也不敢叨擾，生怕哪句說的不對再令她氣上加氣。與此同時，皇上一再給我累加官銜，緻使登門拜賀的人絡繹不絕，那些人不但來找我，有時還會去找爾晴。
我擔心她言談舉止會失了分寸惹出麻煩，又不好開口同她講明，顧自憂心了好幾日。但事出所料，爾晴對旁人送來的禮一概婉言拒絕，實難推辭的便列出名目叫杜鵑拿給我看，同時給出一份恰到好處的還禮名冊，隻待我點頭同意，她便立即遣人将東西還于授者。後來她借口去馬場對那些人避之不及，慢慢的旁人也不再去找她了，事情至此告一段落。
我經常覺得現在的爾晴像是一位與我并肩作戰的戰友，不僅幫我處理好各種瑣事，而且分寸禮節無不妥當。隻不過她面對他人之事時顧全大局令我放心，然一涉及她自己，便是格外任性！
起因是我又一次未打招呼前去馬場探視，好巧不巧看見她策馬奔馳，速度快得簡直要飛起來。
我直覺不對，眯起眼睛細細端詳。那匹馬眼生得很，跑動方向毫無規律，不時垂頭甩尾、同擡四足，顯然是想把背上的人颠翻在地……
是烈馬！
爾晴居然背着我私下換了烈馬！
我駭然大驚，欲出聲呵止，又怕驚了馬害她摔傷，焦急之際場内傳來一聲驚呼：
“啊——”
“爾晴！”我當即翻越圍欄沖向她，撲至她身旁急問道，“可有受傷？！”
她先是表情震驚地看了看我，然後怔怔搖頭，一邊推開我往後退去，一邊回答：“沒、沒有……你怎麼來了？”
我以為她因墜馬受到了驚吓，想将她抱回場外叫大夫過來好好檢查一番，豈料才伸出手，她又連連後退，面色心虛地避開我的直視。
我猛地反應過來：她哪裡是被馬吓到，分明是被我這個不速之客吓到了！
“第幾次了？”我冷聲問。
爾晴自然明白我的意思，做賊心虛般偏頭不語。
反倒是匆匆趕來的杜鵑和元瑞互相交換了眼神，異口同聲道：“第二次。”
“杜鵑！”
爾晴咬牙切齒。我斜眼瞪去，許是自知有錯，她不再說話。
我臉色冰冷，強忍怒氣：“元瑞，去，把馬場的人都叫過來。”
待人齊，我便問他們，烈馬是哪裡得來的。衆人垂首沉默。我又問一遍，還是無人應聲。
“好！”我大喝一聲，怒道，“既然都不說，那麼，外召馬夫全趕出馬場！富察家家仆每人杖責二十！罰沒月俸三個月……”
“傅恒！是我讓他們換的烈馬，你罰他們做什麼？要罰便罰我好了！”
“你以為你逃得過！”我氣極了，既是對爾晴也是對所有人警告道，“喜塔臘爾晴今後不準再來馬場！若有明知故犯、從旁協助者，一律嚴懲！元瑞，一會兒便将所有馬匹都拉走賣掉！”
“富察傅恒！你别太過分！不就是摔了一下，你至于嗎！”
爾晴同我争吵，我卻不想再多說一句，隻覺得頭痛欲裂，拂袖離開。然而，我心底生出隐隐的疑惑和不安，反複回憶着那一句“你至于嗎”。
是啊，至于麼，爾晴是一個懂得分寸的成人，應當明白今日倘若發生了意外，便是她自作自受，我何必氣到牽連無辜之人，說什麼趕走馬夫？要真是把他們趕了走，叫他們一時間去哪裡尋覓職事養家糊口？再說下人固然有錯，卻也隻是未盡規谏之責而非此事主責，歸根究底是爾晴太過任性了，可我……我卻要對那些人杖責二十，渾然忘記了家訓有言寬厚待下……我，這是怎麼了？
冷靜下來後，我意識到自己有些沖動了，可事已至此，懊悔無用，隻能再想辦法緩和。