甄貴妃的生辰，在臘月十三。

等進了臘月，運河北方的河面上就可能上凍了，因此甄家年年都早早派人進京送壽禮，連着年禮一塊，借此之便，往忠定王府去。雖然甄貴妃隻是養母，可他們府裡的嫡出姑娘做了正經的王妃，若一朝繼了大統，那甄家就是正兒八經的國舅家，自然要大力扶持忠定王。

幾年前是鮮花着錦，烈火噴油。如今降成了郡王爵，甄家自然要低調些。送禮的人進了京，不再像往年那樣高調，呼朋喚友，替忠定王聯絡朝中重臣，同時請四王八國、各家候府來吃席，隻悄悄地往忠定王府送了壽禮和銀子去。

因此賈家連風聲都不曾聽到，等到甄家的婆子上門來請安，方知人家早就到了。

林之孝家的來榮慶堂回禀賈母，以往甄家來人，都是直接帶到賈母這裡來見的，賈母雖然吩咐王熙鳳在備壽禮時要與舊例區分開來，但還是讓林之孝家的忙請甄家的婆子來。

正因為以後要走不同的路了，面子上的熱情就更不能少，禮數更不能出錯。

甄家與賈家是世交的老親，除三節兩壽走禮，每年來給甄貴妃送賀壽禮，也不會忘了給賈家送些織造府産的上等布匹蟒緞，這東西不說貴不貴，在于一個心意與周到。

禮單遞來，探春接了，念給賈母聽。賈母命鴛鴦準備好上等的封，四個婆子一進來，穿戴和榮國府的周瑞家的一般，打扮的十分富貴，壓根兒不像奴仆，倒像富家太太。

周瑞家的在漿洗房當了半年的差，隻不過原來内宅二管事的差事已經叫林之孝家的頂替了，如今隻回了王夫人院子裡，管榮禧堂裡的丫頭婆子。

寶钗與三春皆在，待她們都坐了，四個婆子才坐下來，就這一點，便知規矩禮數很是不錯，打頭的姓候，向賈母道喜：“府上大姑娘如今已是太子側妃，我們家老太太聽了，十分高興，命我們進京朝賀，一定要代她親口轉達，恭喜老太太。”

甄家的老太太，天子的乳母，很得天子看重，賈母自打聽了賈琏回來說鹽政上的事，甄家走私鹽的事不是一兩天，雲陽候下了一趟江南，親自在揚州處理鹽政事務，回京幾個月，朝堂上卻不見大的動靜，隻處置了幾個鹽商，江南官場上四品以上的官員一個未動，隻有幾個小官落馬。賈母就知道，天子這是看在甄老太夫人的面子上，暫時不打算動甄家了。

暫時不動，不代表以後不會清算。這一點，賈母還是十分清楚的。

賈母笑着說：“代我向你們老太太緻謝。這些年元春在宮裡，多虧貴妃照應教導，我這個老婆子，本該進宮向貴妃道謝的，隻是如今國公爺不在，家裡頭子弟也不争氣，我除了正月初一，平時也沒有機會進宮，還得勞你們跟忠定王妃轉達一聲，勞她進宮拜壽時，替我向貴妃說一聲。”

說了一會子話，還叫了寶玉來見，四個婆子便起身告辭，鴛鴦親自送出院門，外頭周瑞家的已經候在廊下，顯而易見，是來接的。

鴛鴦回去，三春與寶钗、寶玉已經走了，上前同賈母說：“周大娘方才來接人了。”

賈母點頭，表示知道了。

鴛鴦便不再多言，上前扶賈母回屋歇午覺。

這樣的天氣，自然是不好真的睡午覺的，不過是在美人榻上靠一靠，養一養神。待起來後不過一會兒，王夫人便過來了。

賈母示意她坐，明知王夫人過來所謂何事，卻隻裝作不知，問：“怎麼這會子過來了？”

王夫人手裡轉着佛珠，面上帶笑，一派和氣：“老太太，方才甄家的婆子來請安，說他們已将賀壽的禮送到忠定王府了，我想着來問問，看是不是這兩天也派人把壽禮送到王府去。”

賈母：“這事不是鳳丫頭安排妥當了？”

王夫人：“是。前兩天，她把禮單拿給我看，我尋思着，是不是太簡薄了，跟往年相比，少了近一半，這要送出去，一來得罪貴妃，二來得罪王府，三來，甄家那頭隻怕也不高興。”

賈母知道這個兒媳婦眼光短淺，不過以前并不知道她還是一個心胸狹隘的人，更不知她看似和氣，實則惡毒。要不是黛玉來家裡住了幾年，還真的很難發現。如今既然知道了，略一留意，便看出她渾身的破綻。

作為一個大戶人家的當家主母，王夫人最要命的，是沒腦子。

賈母雖料到她不滿王熙鳳拟的那禮單，但真的聽她這樣問，還是為她的蠢感到無藥可救：“鳳丫頭那單子是我定下來的。”

王夫人一臉錯愕：“老太太，這是什麼意思？”