父女二人坐馬車回北山的宅邸。

林如海自然是要好好問一問女兒這幾年的生活，可有受委屈。

黛玉自然是報喜不報憂，正如她以往給林如海寫的書信一樣，并不願意對林如海說她這幾年受的委曲。說起來，也隻是笑：“外祖母待我極好，安排我住在她的院子裡，父親也知道，老太太在府裡的地位，丫頭婆子都是一等一的，每餐都是八個菜，流水的轉牌，幾日都不會吃一道重複的菜，吃的、用的，無一不精細，哪有不好的。”

要是沒有林雲，林如海沒準就真信了。

如今卻是心疼女兒，林如海又是欣慰，又是心疼：“你也不必瞞我，你姐姐進京後，當即便安排了京中的奴仆去打聽，又悄悄問過了服侍你的幾個丫頭，随即便來了信，洋洋灑灑，寫了十多頁，你在那府裡過的如何，為父已知道了，你也不用苦心瞞我。”

黛玉紅了眼眶，可到底堅強着沒有掉下淚來：“父親何必這樣說，哪有寄人籬下，萬事順心的。隻要外祖母待我好，真心疼我，别的也不過是小事，我也不放在心上。”

林如海摸摸女兒的頭：“玉兒真的長大了。要是你母親還在，知道你受的委曲，隻怕回去要将跟你二舅母打上一仗。”

“母親要是還在，女兒才不去呢！”

“是我糊塗了！”林如海笑着說，“要是你母親在，自然無需送你上京。”說着便換了話題，“父親私自做主，給你認了一個姐姐，事先也沒有通知你，玉兒可怨？”

黛玉搖頭：“姐姐很好。玉兒之前羨慕外祖母家的幾個姐妹，都有哥哥，如今我也有了姐姐，姐姐還會武，可把她們的哥哥都比下去了。我高興還來不及呢。要不是有了姐姐，我也不知何年何月，才能回家來。”說到最後，還是有三分委屈。

林如海如何不知，可當初賈敏已逝，他公務繁忙，留黛玉一個人小姑娘在家，短時間還罷了，長時間悶在家裡，終歸不是一個法子，沒病也會悶出病來，再者，他外出巡鹽，有時幾個月在外面，家裡隻留黛玉一個，更不放心，否則，他如何舍得送女兒上京去。

隻是他并未提此中原因，而是說：“确實是多虧了你姐姐，當初要不是她及時施以援手，隻怕春天的時候，我這條老命就丢了。你姐姐對我，才是真的救命之恩。”

黛玉并不知如此兇險，忙問起當時的情況。林如海也沒瞞她，把當初巡鹽遇匪的前後經過都一一講了，道：“說起來，要不是認下你姐姐，你回來也有個伴，我也不會派林安進京去接你。虧得林安進京去，回來一講，我才知道，東府的侄孫媳婦一病沒了。這才懷疑，東府早不是當年甯國府了，隻怕你外祖母府上，也今非昔比了。”

“故而你姐姐一說她要親自進京接你，我便同意了。其實你姐姐這個提議，正中我下懷，我當時怕你外祖母在府裡已經說不上話了，護不住你，心亂如麻，明知你姐姐一個小姑娘進京，不甚妥當，卻還是同意了。”

“虧得她進京打探了不少消息來，給我提了一個醒。如今你們連我這招‘金蟬脫殼’都看穿了，我也不用瞞你，把事情說清楚，若真有個萬一，你們也好應變。省得蒙在谷裡，反而提心吊膽。”

黛玉到底不是普通家庭出生的小姑娘，從小就被父母充作男兒養，連讀書都請進士先生來教，即便後來進了京，借住在榮國府，她也不曾停下讀書，四書五經之外，史記通鑒都有細讀。之前客居，外面消息一概不知。可跟着林雲回來的一路上，林雲便同她講了很多眼下時局的消息。天子前頭派了欽差南下金陵，江南官場上都被欽差迷惑了，隻以為欽差是要查金陵的官場。後腳雲陽候就以護送她姐妹二人為名，突然趕到揚州。即便是當時，她也覺得不隻是查了鹽政，還有江南官場。

如今再聽林如海這樣說，便知事情非同尋常。也正色起來，說：“父親請講。”