天色漸晚，午時那場驟雪已經停下，街面車馬行人往來繁忙，積雪都已經消失了，隻有屋檐高處上還殘留着些許潔白。

國子監門口的成賢街，黑衣少年站在棵柏樹下，轉着手裡的刀。他的動作幅度不大，腳尖輕點地面。細看去，他正很認真踩着腳下的石磚，不論如何揮刀，都不讓腳踏出那塊石磚半步。

他拿着刀晃了許久，終于見到白朝駒從國子監走出來，懷裡揣着卷書。

“你來得這麼早？沒翹課吧？”白朝駒笑道。

“下雪了，先生提早下課了。”公冶明把手裡的刀收到腰間，又說道，“鄧捕快的娘親死了。”

“娘親死了？”白朝駒疑惑道。

公冶明點了點頭：“他今天沒去巡街，就坐在院子裡給娘哭喪，棺材也買好了。他還說，娘親是他害死的。”

可這和方廷玉的死又有什麼關系？白朝駒滿腹疑惑，問道：“他娘親是怎麼死的？”

“聽街坊說，是痨病。”公冶明說道。

白朝駒思索片刻，說道：“我知道怎麼回事了，你帶我去見鄧順。”

說罷，他拉起公冶明的胳膊，快步往前走去。

“是怎麼回事？”公冶明還在問他。

“等會兒聽我問，你就知道了。”白朝駒笑道。

順天府衙門是京城的衙門，比其他地方的衙門大得多。除了管轄京師民政，順天府還能承接一部分其他地區的案件，有着“小刑部”之稱。

成為順天府的捕快，自然也高其他地方的捕快一等。當然，這裡的捕快也不是想當就能當上的，無數人擠破了頭來京城，争相競争，沒有點溝溝道道，連個小捕快也難當上。

鄧順借着劉家的光，才當上的捕快。

他娘親曾是劉家的奶娘，不知喂養的哪個小少爺，可惜後來得了痨病，不得不離開劉家。離開時，她求着劉家給兒子謀個京城的差事做做。劉胥之還算個講情分的人，念及她侍奉劉家多年的久情，讓鄧順當上了順天府的捕快。

隻是現在，鄧順死了娘，他也不想管這捕快的差事了，正收拾着包裹，準備将他娘親安葬到老家，從此離開京城這個傷心的地方。

他在門檻上坐了一下午，總算能站起身來。他抖了抖身上的雪，正往屋裡走去，忽地聽到一陣明快地呼喚聲：

“鄧捕快，别來無恙？”

鄧順腳步一怔，回頭看去，隻見院子的圍牆外露着兩個腦袋，其中一個還揮着手對自己打招呼，正是清晨見到的那兩個少年。

鄧順有點慌亂，他沒料到這倆人竟能直接找上自己住的地方來。他看了看院子裡停放的棺材，又看了看屋内，歉意一笑，說道：“母親突然過世，不便招待二位。”

白朝駒一臉驚訝，接着立馬做出悲傷的表情，說道：“節哀。”

公冶明被這驚人的表情控制能力驚呆了。白朝駒分明早就知道鄧順母親過世的消息，卻裝成剛剛聽到的模樣，還裝得毫無破綻，非常自然。

接着，他再度露出那副常見的明朗笑臉，眼睛彎彎的，不緊不慢地對鄧順說道：“鄧捕快，您還是别急着回老家了。我擔心你離京後，就丢不掉殺人兇犯這頂帽子了。”

聽聞此話，鄧順紅了眼，他本就脆弱的内心防線一擊即潰，大吼道：“我沒殺人！”

“鄧捕快，你殺沒殺人不是我說了算的。”白朝駒見鄧順轉身走向院子裡，以為他冷靜了，就和他好聲說道：

“知府大人倘若得知你動過方大人的屍體，又連夜逃離京城，保不齊真會把殺人兇犯的罪名扣到你頭上……”

他話音未落，見鄧順面帶微笑，打開大門，似乎要請他進屋好好談談。

白朝駒擡腳準備進去，卻見鄧順頂在門口，手裡持着柄草耙，草耙頭上扇子似的釘齒迎頭蓋臉地往自己臉上打下來。

白朝駒慌忙躲過，嘴裡忙不疊地喊道：“鄧順！你冷靜啊！要是打死我，你就真成兇犯了！”

“你都說我是兇犯了！我殺一個也是殺！殺兩個也是殺！”鄧順幾乎失去了理智，手裡的草耙一轉，又往白朝駒面上打去。

他從前大抵學過槍，這草耙柄長，和槍類似，他使起來毫不含糊。白朝駒根本靠近不了他，也沒法施展本事，被他逼得連連退後。這道巷子極窄，他才退兩步，就退到了對面人家的圍牆上，再往後退就得翻牆入室了。

“幫忙啊！我不是你哥哥嗎？”他對站在一邊看熱鬧的公冶明喊道。

公冶明這才抽出刀，不慌不忙地把鄧順手裡的草耙挑開。

白朝駒終于在草耙的猛攻下得以喘息。他趁鄧順分心，一手握住他持草耙的胳膊，擡起一腳，狠狠頂在他小腹上，踢得鄧順一下子失去平衡。

随即，他一把拽下鄧順手裡的草耙，丢到十尺開外，同時拿膝蓋和體重，把鄧順死死壓在自己身下。

“鄧捕快，你冷靜點，我是來給你想辦法的。”白朝駒一邊說着好話，一邊忙不疊地取出懷裡的牛筋繩，把鄧順的手捆上。

鄧順見自己被擒住，再也沒有逃跑的機會，心如死灰地說道：“把我交到順天府吧，我認了。”

聽他這樣說，白朝駒解開了捆住鄧順的繩子，把他從地上扶起來，好言好語說道：“我隻要你回答一個問題。”

“說吧。”鄧順認命地垂着頭。