次日，天微微亮，劉家就派人敲響了公主府的大門。

“這是咱們的人。”劉府管事将一個穿着捕快衣服的年輕人介紹給倆人，“他叫鄧順，叫他阿順就行。昨天那事，有什麼想知道的，問他好了。”

白朝駒笑道：“二位也别在門口站着，裡面請吧。”

“我還有事，就不進去了。”劉管事擺手道，“鄧順，你跟他們去吧，把死人的事好好說說。”

鄧順長得五大三粗的，面相倒是偏老實那挂。他對着劉管事露齒一笑，連連點着頭。

白朝駒見他不敢往自己這邊看，說道：“你别怕，我是來幫你查案的。還有我身邊這位，别看他這樣子，很好說話的。”

公冶明忽地側過頭，看向白朝駒，這一側頭的意思是：我什麼樣子了？

“來，鄧捕快，裡面請。”白朝駒拉着鄧順往屋裡進。

死者名為方廷玉，時任兵部侍郎。死時左前胸正中一刀，屍體是在輛馬車後面發現的。那馬車夫在城東拉客，申時去打了會兒花牌，再回來時，車廂裡多了具屍體。

“根據車夫打牌的時間，屍體是申時一刻至申時四刻間被放在車上的。兇手大抵是想借馬車混淆案發地點，但那車夫很寶貝他的馬車，每次下車上車都會檢查。他記得很清楚，打牌前，車廂裡什麼都沒有，打牌回來，車廂就多了個屍體，把他吓壞了。”鄧順說道。

“他在哪裡打的牌？”白朝駒問道。

“在胭脂胡同。”鄧順說道。

“可知道方大人死因？”白朝駒又問道。

“他胸口直直地插了柄短刀。仵作确認了，就是那柄短刀刺死的他。但馬車裡沒什麼血，屍體肯定是死後被搬上去的。根據仵作推算，人就是申時死的。”鄧順說道。

白朝駒連連點頭，對公冶明說道：“咱們先去上課，等夜裡，正好去胭脂胡同看看。”

“夜裡去看？”公冶明疑問道。

“對。”白朝駒點了點頭，“胭脂胡同是煙花柳巷，夜裡最熱鬧，看來咱們這位方大人，死在牡丹花下呀。”

“你對煙花柳巷也很了解？”公冶明問道。

“道聽途說而已，我知道的事還多着呢。”白朝駒笑着拍了拍他肩膀。

“二位，還有什麼想了解的？”鄧順問道。

“你可知有哪些人，同方大人走得近的？或是和他有恩怨的？”白朝駒問道。

“我隻知道他和劉大将軍有恩怨。方大人是兵部侍郎，劉大将軍乃後軍都督府總督。兵部掌軍令，但無統兵之權；總督有統兵之權，但無出兵之令。他們向來有矛盾，加上雷神殿祭天大典那一出，聽說劉将軍折了隻精兵，回來就與方大人大吵一通。”鄧順說道。

雷神殿的事，可算不到方大人頭上吧，白朝駒心虛地想着。

劉胥之在雷神殿折的兵，正是被他們奇襲剿滅的餘齊的隊伍。當時是生死存亡之際，他們為了擺脫反賊的稱号，拼了命地幫陸铎鋪路。

白朝駒心裡清楚，那場争鬥本就沒有正義可言，都是為了各自擁立的帝王效忠，都是希望出人頭地，沒什麼誰對誰錯。

自打陸铎成功上位，又過了個風平浪靜的新年，白朝駒都當這事過去了，沒料到還有後續。現在突然死了個方廷玉，很可能同這事有關，這倒讓他有些心生不安。

昨夜他去幫劉熠良解圍，見到了劉胥之。

劉胥之現在還不認識自己。倘若他日後得知，雷神殿一事是自己在暗中謀劃，害他護衛泰和帝失敗，保不齊會心生怨恨，針對自己。

白朝駒思考良久，開口道：“這樣說來，劉家還确實有些嫌疑。”

“何止有些嫌疑，劉公子的嫌疑可大着呢。”鄧順一本正經地說道，好像他完全不是劉管事找來的幫手，什麼話都往外蹦。

“前幾日，那劉公子在街上撞見了方大人，直接在大庭廣衆之下開始挑釁，說什麼要給方大人點顔色看看。方大人又不是武官，你别說，搞不好，真是這劉公子一時激動，拿刀捅的。”

白朝駒不緊不慢說道：“胭脂巷和公主府隔了近十條街，申時，我在公主府裡見過劉公子。他就算輕功再厲害，也不可能在這麼短的時間裡，跑到胭脂巷殺人再抛屍吧？更别說，他找到方大人還得費功夫呢。”

“難怪劉将軍要你來幫忙，原來你是保他兒子清白的恩人啊。”鄧順笑道。

白朝駒笑了笑：“辰時快到了，我倆都得去上課了。酉時我們再去衙門找你，看看有沒有新消息。”

“正好，我也得去巡街了。”鄧順起身，同倆人道别。

他前腳剛走出公主府，白朝駒就湊到公冶明耳邊，小聲道：“你有空去查查他。”

“他怎麼了嗎？”公冶明問道。

“剛才說起方大人死因時，我看他眼神躲閃。我起先還當他有些膽怯，怕說的不準誤導咱們。但我又觀察了他後面的神情，哪怕有不确定的消息，他也言之鑿鑿，全然不是那副心虛的模樣。他很可能隐瞞了什麼。”白朝駒說道。

公冶明點了點頭，答應道：“等正午休息時分，我去看看他。”