可此時殿外值守的不是缪家兄弟，而是換防入宮的衛家軍。那些人個個肅立嚴整，一副不近人情的模樣，劉傲懶得支使他們，于是問道：“你弟呢？百裡燕也不在？”

“昨日陛下有旨，錦衣衛二使往敬武公主府查抄去了。”班斿拱手道，“此案牽扯宗室，實應慎重，總得費幾日功夫。”

劉傲撇撇嘴，失望坐回憑幾旁。卻聽門口閹人細弱的聲音傳來：“啟禀君上，新都侯府大喪。”

終是有這一日，王莽老娘昏聩多時，熬到今日已屬不易。劉傲長長呼出一口氣，卻聽閹人又道：“新都侯府老夫人昨夜咽氣；侄公子不堪禁閉，也懸梁自盡了。”

“啊？”劉傲驚愕出聲，對面班家兄妹也是面面相觑。王莽是個大孝子，侄兒一向視若己出，這一老一小同日殒命，他可怎麼活啊？

昨日李尋案發、張榜示衆，劉傲原本還揣着一絲缥缈指望，王莽會不會因此解開心結、回心轉意來找他？可一波未平，一波又起，眼下王莽哪還有心思理睬他？

“朕去看看，行嗎？此時去，合适嗎？”劉傲蹙眉向班家兄妹探詢。自從王莽向他擺明去意，他這些日子想了很多。從前糊塗任性，害人家身敗名裂，如今他一舉一動皆要考慮王莽處境，再不願給人家添一絲煩惱負累。

果然，班斿與班華隻互遞眼色，支吾半天不給他回答。最後班華開口道：“老夫人身骨未落塵埃，天子不便前往沖犯。君上若有心撫恤，請太後下旨，追賜她老人家诰命便是。”

“哦是是。”劉傲揮手催促她，“你去趟長信宮，趕緊請太後下旨吧。”

班華領命告退，劉傲憋不住起身，背着手在殿中來回踱步亂竄。班斿被他晃得心神不甯，看不進奏文，隻得擡頭提醒道：“陛下少安勿躁，待日落後，趁夜微服去一趟無妨。”

劉傲這才停下腳步坐回案邊，抖着腿眼巴巴等盼天光。

入夜，章城門外宅院内滿目白绫、燈火通明。

天子素髻無冠，一身銀白深衣，由幾名羽林衛前後簇擁着邁進靈堂。班伯夫婦與幾名仆役慌忙行了禮，将哭懵的阿雀帶下去回避。

王莽身披毛邊斬衰，跪在火盆前怔怔撥弄紙灰，竟未留意身後已站了人。

盛怒過後，他又陷入無邊的悔疚之中。親手勒死光兒的情形一遍遍在眼前回放，他幾不敢信那是自己所作所為，可這恐怖的噩夢卻怎麼也醒不過來。他隻得在心裡翻來覆去說服自己：弑親重犯，罪當淩遲，他這麼做，是為給光兒一個不那麼痛苦的解脫。

可如此一來，他所有至親皆已不在人世，從此隻剩他孑然一身，于世間踽踽獨行……正心酸痛楚，忽覺肩頭覆上一隻溫暖的手。

“巨君，你還好嗎？”天子盈盈美目籠罩着一層凄婉的水汽，王莽像被攝去魂魄；不知為何，強撐了半日的堅強意志轟然崩塌。他肩頭一軟撲進天子懷裡，崩潰大哭起來。