“我都知道了。”常平安願意聽阿桃教，即便有時候他已經會了，但阿桃得說一句，他心裡也開心。

要叫阿桃知道，必定要罵他一句賤皮子。

“田地進項都不錯，我已經聽你的不再往山裡跑了，原先山上留下的東西也盡拿下來了。”常平安忽然扶着鋤頭站直，連水缸他都搬下來了！

他一雙眼睛頗為熱切地盯着阿桃，似乎在等她一句表揚。

阿桃哭笑不得，一身牛勁使不完，隻好誇了一句“那自然最好，家裡田間地頭事兒多，你一個人都怕忙不過來，山裡往後都不必去了，我這幾日還怕你忍不住往山裡跑，春日裡山中動物本就躁動，沒遇着便罷，遇着了恐生危險。”

得了一句不算誇獎的話，常平安心滿意足繼續揮鋤頭。

“對了，你回頭看村裡誰家小狗下崽兒，幫我留意着了。”

“行，我一定挑個好的給你送來。”常平安動作不歇。

日子過得快如流水，轉眼就到了四月，這中間宋媽媽托人送了兩回口信到槐花巷子，順子聽後立馬就來報給阿桃了。

一回是宋媽媽說她得了老太太賞，她在府裡這麼多年，自然也有些本事，被人壓着翻不了身便罷了，既能起來，便有法子得人青眼。還有一回就是她已将各路關節都打通了，萬事已安排妥當。

今兒是初一，明兒就是老夫人壽辰，宋媽媽心裡也繃着弦。

春香跟秋棠面上看着都是老夫人身邊的一等大丫頭，二人私下也暗裡叫勁，老夫人面上更滿意春香一些，說了幾回将她指給大老爺做姨娘，奈何大夫人不接茬。

春香自認雖都是大丫頭，可她就要處處比秋棠高一階。

這些時日她得了宋媽媽好處，手頭銀錢寬裕，擦脂抹粉也講究了不少，人堆裡一眼望去獨她最顯眼，府裡發的衣裳叫她改的格外合身，頭上簪的身上戴的也是時興款式，走路都會帶起一陣香風，她人有些刻薄，雖得了宋媽媽好處，可對上宋媽媽總一番主人家作态，故而宋媽媽面上對她親熱，私下裡卻同秋棠要好一些。

各人想法不一，春香有當人上人的想法，秋棠隻想跟在老太太後頭，她是個實在性子，爹娘都是老夫人身邊老人了，她承爹娘惠，故而升了一等。如今也沒旁的心思，隻一門心思伺候老太太飲食起居。

要宋媽媽說，老太太人老成精，自然心裡有數，面上對秋棠好，心裡怎麼想的可沒人知道。

這回老太太壽辰，處處都是由秋棠安排妥當，宋媽媽求到她面前，明兒戲班子來想點一出劈山救母的戲，秋棠人好，聽了她家侄兒找來的事兒都抹了淚，知道她想出府，連好處都不肯收便應下了，又說明兒她侄子來，會幫着在老太太跟前說好話。

宋媽媽千恩萬謝，上回得了老太太親眼，老太太賞了東西，如今老太太過壽，她繡了一副百壽圖，又托人在靜安寺内供奉了七七四十九天，隻等明日春香秋棠說說好話，叫她能将這百壽圖獻上去。