阿桃在門口坐了沒一會兒，就準備回屋了，門口風涼，她如今還遭不住。

剛進去沒一會兒，常平安人就回來了，手裡是一截粗竹竿，他幹淨利落将竹子砍成一截一截，連砍了七八個截，又劈了幾根竹筷，然後在雪裡滾了滾才遞給阿桃。

阿桃這才恍然，原來是見她方才沒喝水的杯子，這才去砍竹子去了，心下不免好笑，在爐子裡添了點火，将水燒開，又把幾個竹筒跟竹筷扔到水壺裡燙了燙。

最後才用筷子夾起來，放了兩個到碗櫥，想了想又拿起一邊剪刀，在竹筒側面刻了小字，一個小小的“桃”字。

另一個則被她刻了“常”字，刻完她将兩個竹筒杯子都收到碗櫥裡，然後拍了拍手，“這下能分得清了。”

常平安沒說話，倒是耳朵根悄悄紅了。

餘下幾個竹筒都被阿桃抱到倉房去了，再看到那虎皮還是要忍不住吓一跳，心慌了一跳視線立刻移開，倉房臘肉熏肉都不少，隻不過常平安手藝應當不怎麼樣，不少肉都叫他熏的焦黑。

想到餘下的竹筒，阿桃忽然有些饞竹筒飯，架子上有半袋白生生的大米，在這時候大米是精貴物，要是切些臘肉放進竹筒裡頭蒸上一蒸，便是神仙吃了也要流口水的。

常平安又抱了一捆劈的細細的柴禾進來，阿桃聲音不大，但常平安聽得清楚，她問

“常大哥？晚上吃什麼？”

常平安愣了片刻，方才道，“你先時說你竈上手藝好，吃什麼你自己拿主意吧。”

似乎是怕阿桃不好意思，又補了一句，“家裡吃食盡夠的，不必擔心糧食，往後吃什麼你自己做主就是。”

這阿桃倒是信的，畢竟這倉房裡頭都要堆滿了。

“你幫我贖身，還有這些時日吃你的喝你的，待我賺到銀錢都會還的。”她這話說的聲音更低，現在身無分文，說些大話怕人家心裡恥笑。

不過常平安神色如常，點了點頭算是應了。

想到以後能還，阿桃心裡也輕松不少，又叫常平安再砍些稍細點的竹子回來，晚上吃竹筒飯。常平安沒吃過竹筒飯，不過阿桃說了他就照做，沒一會就拖着兩根竹子回來了。

阿桃先将米浸好，又将臘肉過水焯了一遍，常平安在她的指揮下将竹子砍成一截一截，不過兩邊都要留住做封口。常平安手腳麻利，活兒幹的細緻毫不拖泥帶水，阿桃忍不住心裡又誇開了。

一截一截的竹筒又在阿桃的指示下被劈成下深上淺的兩半，阿桃則在案闆上将臘肉切成大小一樣的肉丁，連同浸泡好的米混了豬油拌到一起，又擱了少許鹽跟醬油，萬幸還有小半瓶醬油，常平安是不會做飯的，尋常煮肉至多擱兩滴醬油一起煮一煮。

因此家中還有這半瓶醬油，旁的佐料是一概沒有的，不過這竹筒飯也不費什麼佐料便能做出好滋味。

阿桃将幾個竹筒全都灌滿，攏共灌了六個竹筒飯，灌好又叫常平安用鐵絲将兩頭捆緊，爐子今天燒了一下午，裡頭炭火也正旺着，可惜爐子太小，埋了兩個竹筒就再放不下了，阿桃隻能将厚厚的灰蓋在炭火上，又将爐子再次點燃，餘下的四個竹筒飯全放在爐子上蒸。

竹筒封口的縫隙冒着泡，米飯混合着臘肉與青竹的香味飄出來，阿桃吸了吸鼻子，忽然覺得這片山林就是寶藏，回頭到了春日裡山裡有各類蘑菇，竹林裡春筍也要冒頭，各式野菜更是取之不盡。

爐子上的香味連常平安都忍不住咽口水，急不可耐地詢問，“這得等多久才能吃？”

阿桃在爐子裡添了把火，不緊不慢回道，“得蒸半個時辰呢。”

等飯出鍋實在難熬，常平安于是又開始坐在院裡硝皮子，他手裡這幾張紫貂皮子比上午那幾張成色還要好，饒是阿桃見慣了伯府奢靡，也忍不住側目。

這會兒天已經黑了，阿桃在爐子前蹲下，餘火映在她臉上，顯得人格外溫柔，火光跳躍，阿桃展開手，對着爐子烤火，外面雪沒有停下來的趨勢，或許是在林子裡的緣故，天暗的早，也更冷些。

終于，阿桃喊他，

“可以吃了——”

幾乎是話音落下的一瞬間，常平安就撂下手裡活計，在阿桃的眼神示意下舀半瓢水沖了手，他似乎一點也不怕燙，鍋上蒸着的四根竹筒飯，還有爐子裡頭烤着的兩根竹筒飯就被他扒出來了，阿桃低頭才注意到他手掌早已生出厚厚的繭，怪道一點不怕燙。