入夜，昌王府。
昌王趙從谏跨入廳堂，方才坐下的懷德侯忙起身行禮，“昌王殿下。”
趙從谏快走上前，單手扶住他手肘，“侯爺無需多禮，快快請坐。”轉頭看向管家，“去将父皇賞賜的好茶給侯爺泡一杯來。”
管家低頭應是，悄悄走出廳堂。
“侯爺深夜來訪，想必是有要緊事。”趙從谏寬袖一甩，穩坐于梨花木花卉紋椅子。轉而擡手一指，示意懷德侯落座。
懷德侯落座之時，丫鬟端來糕點，置于他身側方桌。
他嚅嗫着唇，目光看向四周幾個丫鬟與家丁，倒似是不好開口。
趙從谏當即便道：“都退下吧。”
随着衆人離開廳堂，懷德侯才道：“今日老臣前來，是為翊王一事。”
“皇兄？”趙從谏眸光一轉，暗暗斂起幾分笑，卻擰着眉滿是擔憂問：“難道是皇兄得罪了侯爺？”
懷德侯唇角緊繃，面露窘态，倒似是不便直說。半晌，隻接了句：“算不上得罪。”
恰在此時管家端着茶水前來，彎着腰将其中一杯茶放在懷德侯身側桌上，“這茶殿下都舍不得品，今日侯爺來了，可要仔細品品這茶如何。”
趙從谏啧了聲，斥責道：“多嘴！”
管家颔首，挪步去到趙從谏身側，将茶水放下時，稍許擡眸，餘光沖着廳堂門外掃去。
見狀趙從谏也随之望去，夜色下隻見昌王妃正在院内，站在懷德侯同一側，懷德侯恰好看不見。
趙從谏眸光意味不明的望向懷德侯，嫌惡轉瞬化為恭敬，卻又驟然呵斥：“懷德侯曾與父皇一同出生入死，又是長輩，吃本王這個做晚輩的一杯茶又如何？要你多嘴！速速去将那茶包好，晚些給侯爺一并拿回去！”
正思忖着該如何言說翊王一事的懷德侯，聽聞此言忙道：“不可不可！既是陛下賞賜給殿下，怎能送于老臣？萬萬不可！”
“侯爺莫要推辭了，晚輩送些茶給長輩，并無不可。”眉眼舒展淡淡一笑，月白寬袖長衫更襯得他如郎朗明月。
轉而看向管家時，又怒斥一聲：“還不快滾出去！”
“是、是！”管家哆哆嗦嗦的應着，退了幾步往門外去。等出了門，管家便沖着昌王妃微微點下頭。
“既如此，”懷德侯颔首低下頭，“多謝殿下賞賜。”
“侯爺無需客氣，縱是天下頂好的茶，也不過就是茶而已。本王是個晚輩，送侯爺些茶本就是應當的。”趙從谏端起自己那杯茶，吹了吹，抿一口，再次問：“侯爺今夜來訪到底所為何事？”
懷德侯也曾數次上過戰場，年少時也曾威名在外，吓退敵軍。可如今坐在昌王府的廳堂内，卻雙肩聾拉，眼皮半垂下，隻露出一條縫。
閑散半生，如今卻要為兩個兒子一事前來投奔，倒讓他不知如何開口。
但趙從谏又問一遍，懷德侯也隻好道：“如今大祁皇室隻剩殿下與翊王殿下，老臣雖多年不曾上朝，如今也已成了個閑散侯爺，但局勢危機，今日老臣也隻好前來勸谏。”
他站起身，對着趙從谏恭恭敬敬行禮，腰早已彎的與兩側桌椅同平。
“昌王殿下，無論如何都不能讓翊王奪了東宮之位！”
他彎着腰，未曾看見趙從谏聽這話後，似笑非笑的盯着他，下颌微微一擡，如同盯着路邊乞丐。
嘲弄、不屑。
一瞬後，趙從谏又起身上前去扶他，頗為無力道：“侯爺何須行此大禮？本王受不起。”
待懷德侯直起身，趙從谏又長歎了口氣，“皇兄年少就被派去邊疆禦敵，數次斬殺大雩朝将軍首級。本王又怎會是他的對手？況且他是本王的皇兄，這東宮之位落于他手，倒也理所應當。”
倘若東宮之位落于翊王手中，日後懷德侯府哪裡還有活路？
“殿下！”
懷德侯肉眼可見的慌了，“翊王素有活閻王之名，倘若大祁落于他手中，日後百姓定會苦不堪言。還望昌王殿下為大祁、為百姓，與翊王争一争。”
言畢更是雙膝一曲，跪在他面前。
“老臣雖年邁，但若昌王殿下有用得着的地方，老臣甘願助殿下一臂之力。”
趙從谏饒有興緻的看着跪倒在他面前的懷德侯，蓦然覺得倒似是看見了趙輔周跪在他面前。
縱然年少時也曾威名遠揚，到如今還不是要跪在他昌王面前？
他日趙輔周也絕無例外！
“此事本王也是有心無力。皇兄如今得殷家相助，宮内又有皇後撐腰，本王實在不是他的對手。”趙從谏再次彎下腰去扶他，“侯爺快快請起。”
“可陛下更看重殿下！”
懷德侯仰起頭，仍舊跪在地上不願起身，“自古便沒有皇子被貶為庶民的先例，翊王還是頭一個。可見陛下對他厭惡至極，隻要陛下看重殿下，這東宮之位便能争！”
趙從谏卻低笑一聲，“侯爺所言極是，可如今父皇正是用的上皇兄的時候。東境數萬兵馬盡數由他布軍帶領。前往北境運送糧草一事，也交于他。昨日殷家大小姐更是搬進了翊王府住下，日後他若再得殷大将軍相助，我絕非他的對手。”
“隻是……本王實在憂心大祁的日後！”
他滿臉悲痛，又一次彎腰，要扶懷德侯起身。
不料懷德侯卻突然彎腰，額頭抵地磕了個頭，“求昌王殿下為大祁百姓，與翊王争一争。老臣願助殿下一臂之力，為大祁、為百姓。”
“這……”趙從谏面露難色。
“嘔——”
院内忽地傳來異響。
趙從谏忙繞過懷德侯往院内去，“如此寒夜，王妃怎麼來了？”
說着便上前将她身上的披風攏了攏。
二人對視一眼，昌王妃往廳堂看去，“聽聞懷德侯來了，臣妾自然要來。隻是這身子實在不争氣，都還未曾走到廳堂，就險些吐了。”