溫淮陰和獨孤瀾理解張員外的難處，知曉此刻張府上下定是紛擾不定，未有多言。

“張員外請自便。”溫淮陰說道。

張員外感激地看了他們一眼，随即管家便指派一名仆役，引領溫淮陰與獨孤瀾于府邸之中探查。

二人随仆役而行，至一處荒蕪頹敗之院落門前。

“這是什麼地方？”溫淮陰探首望向院内，隻見此處與張府外頭的樣子迥異，荒涼破敗，就連緊閉的門扉上亦覆滿了蛛網。

張家仆人瞥了一眼那荒蕪的院落，面露躊躇之色，似有難言之隐。

“這是……”仆人吞吞吐吐，顯得有些遲疑，“這是我們老夫人的院子。”

“老夫人七年前去了，我們員外孝順，當時還大病一場，病好後怕再看見老夫人的東西，觸景傷情，院子就鎖起來了。”仆人歎了口氣，終于開口。

“既然是怕觸景傷情，也不至于連打掃都不打掃一下。”獨孤瀾說道。

仆人低頭，聲線更低：“府中之人皆言，此處……有鬼祟。”

“常于夜半時分，聞内有女子笑聲。”仆人聲音壓得更低，“有時哭笑交織，甚是駭人。”

“我們想進去看看。”溫淮陰對仆人說道，“不知能否行個方便？”

仆人面露難色：“此事恐怕需得員外允準方可。”

溫淮陰見仆人如此說，便不再強求：“既是如此，那便作罷。”

仆人未料到溫淮陰竟如此輕易便放棄了，似乎他們想要入内查看不過是一時興起。

他們不再于此處多做逗留，随着仆人繼續前行。

溫淮陰發現，注意到府中有不少官差行走其間，料想是為了那牌坊倒塌之事而來調查。

在接連遇到幾名官差後，溫淮陰在洗筆池旁瞥見了一道熟悉的身影。

“他竟然也在這！”

獨孤瀾聞聲，順着溫淮陰的目光望去。

洗筆池邊，一位身着紫袍的道士正伫立，正是他們曾在東平村邂逅的那位。

獨孤瀾眼中閃過一絲輕蔑，心中暗忖，殼子依舊是那個殼子，隻是内裡卻已非昔日之人。

似乎感受到了他們的目光，那道士很快轉過頭來。

一見溫淮陰，那道士原本平淡無奇的面容立刻綻放出燦爛的笑容。

“道友，别來無恙！”紫袍道士熱情洋溢地走近，向溫淮陰緻意，“數日不見，一切可好？”

溫淮陰連忙回禮：“道長安好，近日尚算順遂。未料在此重逢道長。”

紫袍道士笑道：“張員外府上牌匾無端倒塌，恐有不祥之物作祟，故遣人請我前來查看。我本有些忐忑，不知能否應對，如今見道友在此，心中頓感寬慰。”

張府仆人見狀，心中暗自思量，紫袍道士的身份他自是知曉，卻未料到他們之間竟有舊交。

仆人見紫袍道士對溫淮陰如此恭敬，心中不免詫異。