因為兩天後李平安就要被當成祭品送到聖姑廟，李大嬸走投無路之下，便想向安陸縣裡唯一的神婆求助。神婆在縣裡是響當當的人物，平日裡大夥有什麼異常的事都找她算卦，聖姑的旨意也都由她來傳達，若是說動她去向聖姑求情，自己的兒子說不定還有一線生機。陸懷袖得知此事後，當即便決定跟她一起。

用完早膳後，兩人一同出門，直奔神婆住處而去。因為路途遙遠，兩人一邊疾行一邊聊着，以擺脫心中的焦慮情緒。

閑話了一會兒家常，李大嬸又和她說了大黃狗那件事的後續。自從那位婦人抱着她死而複生的兒子去衙門報了案後，小叔子夫妻倆便被衙役押到了公堂之上，他們怕馬百萬給自己來個嚴刑逼供，索性把一切都招認了。

原來是他們想要分家，卻因為嫂嫂和侄兒是一戶人家，要分走一半家産。他們不願讓兩人占便宜，所以起了歹心，将石灰水喂給了侄兒，想要把他害死。可誰知那條大黃狗多管閑事，讓他們事迹敗露，最終功虧一篑。

真相大白。馬縣令為了殺一儆百，以平民憤，遂判處老二兩口子死刑，之後又命衙役送婦人和小孩回家度日，也算做了件好事。

陸懷袖聽得二人下場，隻覺很是解氣，同時心中不免感歎，人為了自己的利益真是什麼事都能做出來。哥哥暴病身亡之後，老二兩口子便迫不及待要分家，生怕孤兒寡母拖累了自己，又占了自己便宜，為此不惜親手毒死侄兒，逼走嫂嫂。在利益面前，親情簡直不堪一擊。一念及此，她不由得想起自己的際遇，悲從中來，不可斷絕。

因為心中記挂着李平安的安危，兩人腳步愈發地快了起來，轉過兩個彎，便來到了神婆的住所前。因為時候尚早，門前稀稀疏疏人并不多。侍女通報完後，兩人得以踏入門中。

侍女在前方帶路，陸懷袖一路跟着她穿過一處花園，看到了一大片盛開的曼陀羅花，各種顔色都有，遠遠望去顯得格外漂亮。她本是個惜花之人，平時就喜歡侍弄花草，曼陀羅花本就不常見，能見到一株已是不易，如今居然能見到一片曼陀羅花海，這意外之喜，她還真沒想到。看來這位神婆也是同道中人，還未見到對方，陸懷袖就已經對她生出了幾分好感。

一行人最後來到一處環境清幽的院落之前，庭院大門上方挂着一塊牌匾，其上用金色的字體龍飛鳳舞寫着三個大字——暗香閣。相貌清秀的侍女擡手做了個請的姿勢，兩人向她道了謝後，一把掀開門簾子就進了屋。

房間布置得很是素雅，雕花木窗下擺着一張長長的案幾，上面橫着一隻琉璃香爐，此時正燃着袅袅煙氣。一道細密的竹簾把房間一分為二，外邊看不見裡頭，神婆就坐在竹簾之後，隐隐約約間讓人看不清她的容貌，隻能看到她纖細窈窕的身姿，不過光憑眼前所見，便不難想象，竹簾之後的那張臉是決計不會與醜字沾邊的。

木闆鋪就的地上擺放着幾個草編蒲團，李大嬸随意揀了一個坐下，同時用眼神示意陸懷袖随她一樣。

神婆似乎知道她們為何而來，咳嗽了兩聲，随後用她那嘶啞蒼老的聲音說道：“李夫人想必是為令郎而來的吧？”

聽到對方直截了當地道出了自己的來意，李大嬸也不和她拐彎抹角，開門見山地說道：“是的，還請神婆您在聖姑她老人家面前美言幾句，放我那可憐的孩子一馬，我們一家願意世代供奉于她。”

聽到她這一番話，神婆并不意外，畢竟誰能眼睜睜的看着自己的孩子去送死。但她并未被打動，反而嗤笑一聲道：“哼，放你們的孩子一馬？”

一陣難捱的沉默過後，她不帶感情地開口說道：“李夫人還是盡早死了這條心吧，獻給聖姑的祭品是必不可缺的。五年前違抗了她老人家命令的那家人，可是一夜之間全部離奇死亡了。你若是乖乖交出李平安，便可保得你夫妻二人性命，你若是顧念骨肉之情，最後不過是全家人死在一處罷了。孰輕孰重，你自己掂量。”

陸懷袖是聽說過那家人下場的，全身血被吸幹，到處遍布咬痕，這樣的死法着實太過詭異，那位聖姑對膽敢違逆她的人，下手未免也太重了。

她這番話似一記重錘，狠狠砸在李大嬸的心口，讓她有些喘不過氣來，難道自家兒子真的必死無疑了？她雖知希望渺茫，但還是跪在蒲團上，顫抖着聲音懇求道：“求您……”

話還沒說完，神婆便揮手打斷她的話語，下一刻就毫不客氣地下了逐客令：“兩位還是請回吧，此事毫無轉圜餘地，不必多費唇舌了。”

李大嬸聽她說得如此決絕，臉色刷的一下就白了。她知道自己的兒子是必定要被當成祭品送過去了，渾身控制不住的顫抖着。

陸懷袖看在眼中，很是不忍，柔聲細語地勸說道：“事已至此，我們還是先回去再做打算吧。”

李大嬸也知道有些事情已經無法改變，隻得點了點頭，然後在少女的攙扶下往外走去。誰曾想她們剛走到門口，那蒼老嘶啞的聲音卻再度響起：“慢着。”

兩人以為事情出現了轉機，神婆改變主意了，猛地扭頭看去，臉上皆是湧出了喜悅的表情。然而神婆接下來說出的話，卻讓她們震驚不已：“如果你夫妻二人明日一步一叩首，誠心跪到聖姑廟，說不定就能感動她老人家，然後放你們兒子一馬。”說到此處，她頓了頓又繼續說道：“不過，那就要看你們願不願意付出了。”

說到最後，神婆的尾音有些上揚，透着濃濃的愉悅，聽在陸懷袖耳中讓她很是不舒服，好看的眉頭蹙了蹙，而後她便察覺到自己扶着的身體顫抖得更加厲害了，一臉擔憂地看向對方。

迎上她關切的眼神，李大嬸搖了搖頭說道：“我沒事兒，我們先回去吧。”

兩人說完便再度邁開腳步，端坐在竹簾之後的神婆看着兩人逐漸消失的背影，發出了一聲嘲弄的冷哼聲，轉瞬便飄散在風中。