第四十三章

戒尺打在掌心，孩童哭得撕心裂肺。

“我要娘親……我要娘親……”

扶着趴在膝頭撒潑的孩童，紀橪眉目泛着仇怨，低喝：

“若你好生學習，早日考取功名，興許有機會入宮見上你的娘親一面。”

孩童瞬間停止了哭泣，他仰起臉蛋，紅着鼻子：“父親所說的，當真？”

紀橪将他抱緊，輕輕拍了拍他瘦小的背，“不會騙你，我還會帶你去皇城，離你的娘親近些，再近些。”

翌日。

紀老夫人拄着手杖，直皺着眉頭，“幾年前，你費盡心思舍了皇城的官職，來了這江南治理水患，如今，怎的又要找機會回去？”

紀橪叩首，俯身在地，“當初本就是為了躲避禍患，才舉家搬遷此地，如今既是命運使然，究其逃不過，便不逃了……”

原以為自家親子頹廢了這些時日，終于對仕途有了心思，到頭來，竟又是因為那個來路不明趁機入府的孤女……紀老夫人搖搖頭，歎了一聲，拄着手杖走遠了。

馬車搖搖晃晃，紀觞幾次驚醒。

終究還是随父親來了這皇城底下。

“紀大人治理水患有功，如今回朝，加官進爵定是少不了。”

“加之，紀家的小姐頗為受寵，來日誕下皇子，這皇城日後的天都得變了……”

“何止呢，他日少不得稱呼紀大人一聲‘國舅爺’了。”

紀橪對這些有意讨好之言充耳不聞，面不改色地舉着玉牒匆匆下了議事殿的雕龍階梯。

紀府書房。

“這位便是為父從翰林院給你尋來的角先生。”

紀觞放下狼毫，擡頭，隻見紀橪身後站着的那人一襲湖白色常服長身玉立，氣質出塵，一雙眉眼生得像極了娘親看自己時的神情。

紀觞立馬繞到了書桌前，恭恭敬敬地朝他行了一禮，“見過角先生。”

紀橪有些訝異，前不久的春日宴他有意替紀觞尋一位學識淵博的先生，奈何紀觞見着那些文人墨客便躲避三舍，如今見着了曾經的救命恩人，倒是親近許多。

紀橪拱袖，亦是恭敬朝那人道：“先生既是救過犬子性命，便如同再生父母，還請先生賜字。”

“紀觞，字風月。”那人撫過紀觞的腦袋，徐徐地輕聲道。

紀橪一愣，遂想起老夫人和這位紀先生的囑咐，低頭盯着自家親子，肅然道：“今後，你須得忘記單名‘觞’，名風月即可。”

小紀觞努了努唇，點點頭。

把眼眶裡的淚好不容易憋了回去，他會一直在心裡記得，“觞”一字，是他的娘親為他所取的，他窮盡一生，也不能忘。

——

入宮一月後，紀郦得知自己懷了身孕，如遭雷擊，當即失了神态。

皇帝大悅，當即封了紀郦為郦妃。

轉眼間，又一年的冬日越發近了。

小九在這一年裡，不止一次在床頭，枕下，櫃子，匣子裡發現不少的可以尋死之物。

每每隻能強忍着心驚膽戰将其收好。

原以為日子一天一天過下去，小九思來想去，郦妃這與世無争的态度，瞧着也沒有什麼緣由能入那冷宮。

直到某日。

“郦妃娘娘，老奴傳皇後娘娘懿诏，特邀宮中妃嫔前往禦花園參加賞菊宴。”

郦妃斜倚在窗台，修剪花枝的剪子被她擱下，一張臉不施粉黛，卻失了氣色，原本漂亮靈動的眸子也寂靜得如同一彎深潭裡的水。

“小九……”她側過身，失神地輕喃。

小九聽見那一聲有氣無力的輕喚，心下一澀，趕忙上前。

“扶我梳妝罷。”

小九低頭掃了眼她擡起的纖若無骨的手，愣住了。

“這辰溪殿太過煩悶，總該出去透透風。”郦妃擡起眸子，唇邊的澀意卻是止不住的蔓延。

小九扶着她在梳妝台前坐好，搬出了昔日賞賜的一個個珠寶匣子。

在宮中耳濡目染了近一年，小九也私下從其他宮娥身上學會了不少的樣式，隻是鮮少有機會在郦妃身上嘗試。

拿起梳子，小九很快就将郦妃那一頭垂曳在腰間的墨發束好，雲鬓堆疊在她發間，精緻的發飾點綴其中，再搭上柔軟的絲綢制成的宮裳，金色銀绡纏繞成花枝盤曲在裙裾，風一吹，便猶如海棠花綻放。

郦妃緩緩起身，擡首時，眉目幹淨得不染塵埃，仿佛随時都能乘風而去。

小九小心地攙扶着她跨過辰溪殿的門檻，時刻留意着郦妃足下的每一塊地磚。

步辇早就在門口候着了，小九不敢掉以輕心，撩開綢簾，專心地将她攙扶着坐上了軟墊後，才稍稍松了口氣。

禦花園該有的亭台水榭一點兒也不少，彎彎曲曲的回廊很多，小九這一路走來背後直發涼。

這回皇後的邀約，想必兇險異常。小九挺直了脊梁，她得打起精神。

郦妃低頭掃了眼腰間的香囊，指尖緩緩撫挲着上面刺繡的祥雲圖案，久不曾笑的唇角上挑了些許。

前方的亭台回廊坐着不少的衣裳華麗色澤繁複的宮妃們。

“郦妃娘娘到。”立在座旁的綠衣太監揚聲通報。

“瞧瞧，這是稀客啊……”有宮妃側過頭，掩唇調侃。