仆人見狀，苦笑：“九姑娘，力道輕些……”

小九眨巴眨巴眼，這才意識到自己剛剛有點緊張，抱着小團子的力道過于大了些。

“别哭啊，我帶你去好玩的地方哦……”小九柔聲低低哄着，手裡的力道放輕的同時不忘加快腳步鑽近馬車内廂，生怕他掙紮之餘掉下車。

讓小九意外的是，小紀觞進了車廂内，看見眼前人，馬上換了一張甜甜的笑臉：“娘親……抱抱！”

紀郦揚唇，伸開雙臂将小團子收入懷中。

成功轉接了燙手山芋，小九長舒了一口氣。

紀郦擡眸，盯着小九一言不發。

小九被她幽深的眸子盯得頗不自在。

馬車調轉了頭，直奔紀府。

一路上集市喧鬧聲不絕于耳。

繁華的江南……

富饒之地，所言非虛。

“娘親……我們去何處？”

紀郦拿起手帕一點點擦幹淨他眼睫上挂着的淚，目光溫柔如水，“娘親帶你回家。”

“回家？”小紀觞擡起小腦袋，皺了皺鼻尖，聲音脆生生的，還染了些剛哭完的鼻音。

小九感覺要被這隻小幼崽萌化了。

小幼崽伸手扒拉着紀郦的肩頭，把小臉靠在她的懷裡，沒一會兒就有了困意。

“嗯，”紀郦揚唇：“帶你見祖母。”

小幼崽打了個哈欠，瑩潤的唇小聲嘟囔着：“祖母……”

懷裡的小紀觞睡沉了，紀郦擡眸，這才幽幽出聲：“小九。後日，我便要入宮了。”

小九眨了眨眼睫，一時間不知道該如何掩飾自己内心的慌亂。

紀郦斂眸：“後宮不比宅院，兇險異常，我不願你……”

“紀小姐放心，我說了，你我難得這般投緣，此番入宮，請允許我随侍左右。”

紀郦張了張口，原本準備好的話術一時間竟被小九這番肺腑之言堵了回去。

小九凝眸，勾了勾她的指，“隻盼着小姐能惜命些，畢竟……小少爺還在等你……若是來日有機會相見……”

紀郦扶着小紀觞的背上的纖指蜷縮了些，她抿唇，淡然不語。

宮苑深深，也不知能不能有機會再見到觞兒……

月上淩空。

平白添了幾分寒涼。

主堂中，紀老夫人拄着手杖，背過身，任由身後人行跪拜之禮。

“娘……郦兒對不住您……”

“觞兒自此之後，會跟在我身邊，我會讓紀橪替他找最好的教書先生，好生教導他。隻不過，為了給宮裡那位一個交代，紀觞從此不複存在，他會有一個新的名。”

紀郦深深叩首，含着淚，嘴角噙着苦澀的笑，“多謝娘……”

紀老夫人閉目，指尖一遍一遍撥動着珠串，歎然：“你身為紀府嫡親的小姐，入宮後莫要忘了處處謹小慎微，我們紀家，丢不起任何顔面。罷了，我乏了，你且退下。”

紀郦合袖，起身，緩緩帶上了門。

月光一如昨夜，皎皎明朗。

走到了熟悉的院落，紀郦下意識望向書房徹夜不滅的燭火，他竟躲着自己……

次日清早。

紀郦同手底下的人交代着事項，忽地感受到裙擺被輕輕拽了一下。

她低頭，對上了一張笑眯眯的小臉。

“娘親去哪兒？”

紀郦垂手，撫上他像極了自己的眼，彎唇：“宮裡有片柳林，很是好看，娘親替觞兒找找。”

紀觞歪着小腦袋，鼓着腮幫子認真思考：“父親說快過年了，來年，娘親會帶觞兒看柳林麼？”

紀郦蹲下，擡手緊了緊紀觞的衣領，随後捧着他紅紅的笑臉，哽咽不已：“來年……娘親便帶着觞兒一起去看。”

立在不遠處的小九将此情此景一并收入眼底。

紀郦身為幾年前紀家主母收入膝下的養女，紀橪是紀家的嫡子，紀家老爺死後，紀橪便是紀家的家主。

這一點，從來不曾變過。

唯一暗流湧動的，便是那養女與家主的秘事，包括，别居的那個不可為外人言說的孩子……

而如今，紀郦入宮，搖身一變成為紀家的嫡小姐……

小九輕歎：“那個孩子……”卻隻能對外宣稱是紀橪與已故外室的孩子……

畢竟紀觞，是紀橪和紀郦的兒子。

紀郦費力地彎唇，朝她緩緩踱步而來，“這件事沒有人知道。”

知道的人都已經滅口了。

轉眼間三日之期便到了盡頭，紀郦被小九扶着上了系着紅綢和燈籠的馬車，再次回頭望了眼深深的宅院。

他竟是連見自己最後一面，也不願麼……

放下簾子，紀郦靠在軟墊上，緩緩垂眸。

紀府門後，錦衣男子滑坐在地，雙目無神。

一旁的小紀觞鼓着腮幫子吹着手裡的風車，美滋滋嘀咕：“娘親去尋柳林了，來年便能帶我去看。”

錦衣男子驟然擡頭，如同垂死之人忽然有了生氣。

柳林……