“老婦夫家姓周，街坊鄰居都稱我一聲周大家的，老爺夫人叫我周家的就好。”

“周嫂子，我們可不是什麼老爺夫人，他叫陳遠山，我叫杜英娘，日後喚我們名字便可。”

“這可使不得，喚老爺夫人名字這可是大逆不道。”周嫂子堅持自己的稱呼，他們給她口飯吃，救了她，便是她的老爺夫人。

“這裡實在簡陋，你和我們一起住這内院或是外院，随意哪間房都行。”杜英娘見拗不過她，就随她去了，一聲稱呼而已。

“老婦住外院就好。”周嫂子看起來特别有禮教。

“不瞞老爺夫人，老婦從小就賣給大戶人家做丫鬟，大戶人家規矩多，好不容易等主人家大恩放我回家，不成想一回去便給父母許配了我家那口子。”周嫂子把那段苦難三言兩語的說出來。

“周嫂便安心住下，你家孩子多大了，遠山縣衙裡有認識的人，叫他幫你打聽打聽。”杜英娘怕再提勾起周嫂子難堪的往事，便轉開了話題。

“我兒今年十六了，大水把我們沖散了，我看着他被沖進河裡。”周嫂子找了許久，那麼多人被沖進河道裡，幾乎沒有生還的可能，不過是她不肯相信罷了。

“人若在，遲早有一天能夠找到的。”陳遠山聽到人被沖進河裡，心裡知道周嫂子的孩子八成是沒了，不忍心告訴她這個殘忍的真相，或許是她應該也知道，大家都不說就當還有希望。

周嫂堅持要住到外院，杜英娘帶着她去選個房間，毛毛突然從腳旁竄出來，這個陌生人在這裡太久了，它忍不住要出來看有沒有危險。

“啊，這麼大的狗！”周嫂子沒防備，一路上遇見得野狗不計其數，沒有被吓到也唬了一跳。

“周嫂子，我正要和你說，這個是我從小養到大的，它叫毛毛，它不是狗，它是狼。”杜英娘摸着毛毛的頭，怕周嫂子害怕，蹲下抱緊了毛毛的頭。

“狼！”周嫂子驚訝得張大了口，狼也有這麼溫順的樣子。

“過幾日它與你熟悉了就好，這幾日我會把它關起來。”杜英娘怕毛毛護主誤傷人，牽着它把它關在小柴房裡，再和周嫂子去看房間。

陳遠山則去房裡看兒子，順便起火燒柴做面片湯。

等她們把房間收拾好，陳遠山的一鍋面片湯也做好了，野菜越來越難尋，他掰了顆以前種的白菜，昨日還吃剩下半隻山雞也一起熬煮成湯。

周嫂子被拉着和他們一起坐下用飯，桌椅還是陳遠山自己砍竹子做的。

面前小山一樣的碗，堆滿了雞肉和白菜面片，幾乎看不到湯，周嫂看到忙要推過去和杜英娘換。

“周嫂，你就把這兒當自己的家，快吃，鍋裡還有。”杜英娘捂住碗，輕推開她的手。

“周嫂，英娘說的是，我們也不是什麼大戶人家，這平日裡也隻能吃這些，快些趁熱吃。”陳遠山也開口說道，他搜了廚房裡的東西，沒有什麼可以加的，明日再烤隻兔子加菜。

“這吃的已經是我們平日過年才能吃到了。”周嫂子眼含淚花，她辛勞了半大輩子，丈夫去世後才能在開飯的時候坐上桌，缺吃少穿，幾乎每日也吃不上肉，她都是讓給孩子吃，第一次有人讓着她吃，還是素昧平生的陌生人，想到這裡，她默默擦了眼淚，大口吃着碗裡的面片。

吃完了杜英娘要去洗碗，這個周嫂就不讓了，她不能來了白吃白喝，陳遠山拉走杜英娘。

“讓周嫂洗，你幫我去喂蠟蟲。”蠟蟲出殼了一些時日，每日新鮮樹葉都不夠它們吃，陳遠山還得到處去找嫩葉。

“好吧。”杜英娘這才沒再搶着洗碗，去放毛毛出來，把兒子背上一起出去。

“你看周嫂那手就是平時幹活的，不讓她做還以為我們嫌棄她。”陳遠山出了門和杜英娘小聲說着。

“她趕了這麼久路，我怕她累到了。”

“就是這樣才怕自己被嫌棄吧，你看那裡有棵樹葉子還青翠，我們去那裡摘。”陳遠山說罷，毛毛箭一樣的飛撲出去，被關了大半天，悶壞了。

陳遠山背着摘好的嫩葉與杜英娘一路逗弄孩子回來，剛到家門口就發現有些不一樣，原本長滿荒草門口幹淨到連顆小石子都找不到。

斑駁掉漆的大門被擦得一塵不染，他們對視一眼，有些陌生的推門進去，門被反鎖，陳遠山敲了門，馬上有腳步聲從院子裡奔來。

“老爺夫人回來了，我怕有外人進來，把門鎖了，我就在這外院幹活，有人敲門就能聽見。”周嫂開門後接過陳遠山背簍，怕做錯事一樣解釋為何關門。

“周嫂說的是，想得周到，我們就時常忘了鎖門。”

“周嫂，這才多久，你一人幹了這麼多活。”杜英娘和陳遠山進門一看，院子裡也變得幹淨整潔。

“我一個老婦别的不會做，就是收拾收拾拔拔草而已，這葉子是要拿去後院林子的吧。”周嫂看自己平時裡做慣的惹來這對年輕夫婦誇贊，很是不好意思，拿起陳遠山的背簍問道。

“是要拿去喂後院的蠟蟲。”杜英娘回應道，他們原以為這是幫周嫂，沒想到是周嫂幫他們更多。